片刻后，赵匡胤随乐元福入内，盔甲上还沾着寒霜。堂内灯火微弱，他立在那儿，神色肃然。
“老王爷。”他一抱拳，声音稳而低。
“贤侄，请坐。”
“在您面前，我哪敢坐。”赵匡胤垂手而立，眉宇间虽有敬意，却无惧意。
高行周苦笑着摇头：“好个硬汉！罢了，不谈国仇，咱叙私交。”
他语调缓慢，却每一个字都像从心口挤出来。
“当年我与令尊同殿称臣，曾有一面之缘。你的名声，我久有所闻闹勾栏、砸税关、除五虎，为民伸冤；滑州一战，我兵败丢枪，是你放我一条生路。今日你蒙冤至此，还敢只身来此送死，我若真杀你，岂不枉称忠义？”
赵匡胤低头不语。高行周看着他，缓缓站起，背着手踱了两步。
“郭威这老贼，心计阴毒！让你来攻我高平关，实是一箭双雕。你死，他去掉一名心腹；我死，他除了一位宿将。鹬蚌相争，渔翁得利，岂能叫他如愿！”
他转过身来，眼神忽然明亮，带着几分决绝。
“贤侄，我成全你忠孝两全把我的人头借给你！”
赵匡胤一惊，面色大变：“老王爷！借人头之言，小侄只是戏言，岂敢真要您性命！”
“老夫乐意一死！”高行周抬头，眼神炯炯如火。
“老人家”赵匡胤急道，“蝼蚁尚且贪生，何况人乎！您若死，汉室不复，周朝也不灭，此死何益？”
“老夫年过半百，死不足惜！你年轻，还有未来！”
赵匡胤心急如焚：“您不必寻死，您也不是没有活路。弃汉投周，退隐山林，皆可保身！”
“住口！”高行周勃然大怒，须发皆张，目如铜铃。
“郭威弑君篡位，大逆不道！老夫身为汉臣，岂能臣事逆贼？君辱臣死，国亡臣殉！我宁为玉碎，不为瓦全！”
赵匡胤被他喝得心口一紧，却仍镇定回道：“人各有志，强求无益。若不投周，退隐山林，自立为王，也未尝不可。”
“贤侄！”高行周叹息一声，神色忽然低落，“你若取不回我的人头，你一家人怎么办？”
“我自有法。”赵匡胤抬起头，声音坚定，“若天不佑忠臣，我也会以命求情。”
高行周望着他良久，忽然长叹：“我年老多病，活着也无用，倒不如死得干净，成全你。”
赵匡胤神色一冷，反声道：“老人家若执意求死，我宁先一头撞死在这高平关！总不能叫忠义之士因我而亡！”
高行周被他这话震住，久久无言。忽而苦笑：“贤侄果真胆气胜人。罢了老夫不死！我有一计，可使两全。”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝光亮。
“我将城中军务安置妥当，与你同往京师。到时郭威若敢加罪，我自有言辞。文武群臣为你求情，你性命无忧。”
赵匡胤一怔，随即拱手拜下：“老王爷此举，小侄感激不尽！若得您同行，此行或可化险为夷。”
高平关的夜色沉如铁，冷风自山口卷来，吹得帐幕微微作响。帅府深处灯火昏黄，高行周倚坐榻上，脸色蜡白，双目却仍燃着余火。屋内药香淡淡，炉焰闪烁，他的心却似被万钧石压着。
赵匡胤端坐在旁，静候不语，只听得老将低声叹息。良久，高行周抬起头，声音里混着风霜与哀烈。
“贤侄，老夫此去京师，生死未卜，有两桩心事，不能不托付于你。”
赵匡胤肃然起身，拱手躬身：“请老人家明言，只要我赵匡胤还有一口气在，必不负托。”
高行周点点头，缓缓道来：“第一件城中文武，皆随我多年，从征讨到守关，风霜百战。今日成了反叛，皆因老夫一人之故。城破之时，罪责全在我，文武将士无辜。贤侄回京，若郭威问罪，望你替我分说：一应罪责，由我一人承担，旁人无辜，望能赦免，仍令他们守此关，以安百姓。”
说到此处，他的眼中闪过一抹酸楚，那是老将临老仍念部下的悲怆。赵匡胤心中一热，低声答道：“此乃分内之事。我若得回京，必在殿前据理力争，保诸将无虞。”
高行周点了点头，缓缓续道：“第二件老夫膝下有二子。长子怀德，次子怀亮。怀亮年幼走失，至今杳然，老夫梦中呼唤，皆无音信。如今只怀德一人在侧。此去京师，我若有失，郭威必借口诛灭余孽，怀德母子必难幸免。贤侄，我不求富贵，只求我儿能保性命，妻能安度余年，莫叫高家香火断绝。”
赵匡胤闻言，心头一阵刺痛。高行周这一番话，既是托孤，也是诀别。他深吸一口气，正色道：“老人家放心，高怀德就是我亲弟兄；若赵匡胤有半句虚言，天诛地灭！”
高行周微微一怔，随即笑出声来，那笑声苍凉，却又带着释然：“言重了。老夫只要你一句真心话，胜过万里锦书。”
他抚须良久，又叹道：“我儿怀德命薄，老夫病中无力顾及他的婚事，耽搁至今。若老夫死后，愿贤侄日后为他择一良配，使他早得家室安稳，亦可慰我泉下之心。”
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