郭威冷哼一声，怒火更盛：“你竟替他求情？他伤我眼，你却不落泪；朕欲诛他，你反哭泣！你心中还有没有朕这父王！”
柴荣仍跪不动，泪流满面，声音坚定：“儿臣并非为赵匡胤求命，而是为国家社稷。若今日因梦杀忠良，明日谁敢尽忠？昔年齐桓公忘射钩之仇，释管仲以兴国；父王若能容人之过，必可固国长治。若杀赵匡胤，天下英雄皆寒心矣！”
殿中群臣低头不语，空气仿佛凝固。只有柴荣的声音在金殿回荡。
郭威越听越气，心中妒火翻腾：赵匡胤的名字，从你口中比“父王”还多！难道你心向他？
他一掌拍案：“放肆！来人，把晋王轰出去！”
金瓜武士立刻上前，粗暴地扯住柴荣的手臂。柴荣仍转身叩首，泪声低哑：“父王三思，勿误天下……”
话未说完，已被拖出殿门。殿外风声如怒，吹得旗幡猎猎作响。郭威坐在龙椅上，手指发抖，呼吸急促，胸口起伏不定。
金殿沉沉，龙案前的烛焰摇曳，映得郭威的面孔时明时暗。空气里弥漫着药香与怒气。晋王柴荣被赶出殿外，仍在阶前伏地哭泣，而殿中无人敢言，众臣屏息，心头发凉。
就在这时，一个身影缓缓走出文班。那人鹤发文冠，神态稳重，正是枢密使赵普。郭威抬头看他，目光略微柔和。此人当年在滑州救过他一命，是他最信任的谋臣之一。
“赵爱卿，”郭威沉声道，“你可有本奏？”
赵普上前一步，躬身而拜：“臣有一言，不敢不奏。”
“说。”
赵普声音平稳，却带着一丝不容忽视的力量：“万岁，赵匡胤不该杀。”
郭威的眉头顿时拧紧，眼中闪出怒意：“你也向着那红脸贼？寡人梦中被他射伤左目，此乃弑君之兆！你竟为他求情？”
“臣并非为他求情。”赵普抬起头，目光如炬，“臣信梦，但不信杀。自古帝王梦兆多吉凶交杂，若一梦便杀忠良，终将祸起萧墙。梦中之事，未必天意。”
郭威冷哼：“梦中我眼受伤，如今眼红肿看物不清，这难道不是天警？”
赵普叹息一声，语调低缓：“万岁可还记得隋文帝之梦？”
郭威一怔：“隋文帝？说来听听。”
赵普缓缓道：“昔日隋文帝夜梦龙宫，见十八子登城，汪洋大水淹没京都，惊惧非常，遂召太师宇文化及圆梦。宇化及言：‘十八子者，李也；汪洋之水，水旁三点。天下之乱，当出于姓李名带水者。’隋文帝信其言，遂杀李浑，贬李密，逐唐国公李渊。自此，忠良怀怨，十八路反王并起，大隋社稷倾覆，江山终入李渊之手。”
郭威眯起眼，冷笑道：“那宇文化及梦圆得很准。既然李家夺国，隋文帝若早除李渊，岂有唐祸？朕若早除赵匡胤，岂不更稳？”
赵普摇头，语气中透出几分冷峻：“万岁误矣！隋文帝亡，不在未杀李渊，而在信了奸言。宇文化及本欲篡国，借梦为由，除去忠良。及至天下反叛，宇文化及反手弑主，掐死隋炀帝。忠臣被除，奸臣掌权，大隋方亡。”
郭威沉默半晌，低声问：“爱卿是说，今日宫中也有宇文化及之辈？”
赵普并不回避，直视郭威：“臣不敢妄言，只恐圣上被谗言所惑，以梦断人命，必留祸根。”
郭威脸色阴沉，目光闪烁。半晌，他重重一拍龙案：“赵普，你的话朕听得清清楚楚！可梦里是我亲眼所见，岂容置疑？赵匡胤弑主之心，昭然若揭！来人午时三刻，斩赵匡胤于午门之外！”
殿外传来“喳”的一声齐应，金瓜武士立刻押着赵匡胤离殿。
赵匡胤被五花大绑，脸色冷峻，心中却五味交织。他在金殿前被人推搡着跪倒，阳光刺眼，映出殿门上那面金龙旗。他忽然想起一句老话
“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。”
他心中一阵发凉：昔日同生共死，今日梦中便死。天命未改，人心先凉。
就在此时，人群中传来一阵急促的脚步声。众人回头，只见一个满面红光、衣衫未整的将军气喘吁吁挤了进来，正是郑子明。
“二哥！你怎么被绑上了？”他一见赵匡胤被押，怒火腾地燃起。
赵匡胤苦笑：“朝堂传旨，说我梦里行刺圣上，便要问斩。”
郑子明瞪大眼睛，脸上的血色倏地褪去，随即又涨红如火：“做个梦就要杀人？那他若梦见掉坑里，是不是还得掘地三尺？！”
他气得直跺脚：“二哥，这样的糊涂皇帝，不保也罢！干脆咱兄弟自己干！大哥登基为王，你当皇后，我当军师，老四老五当丞相！咱自立门户，谁怕谁！”
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