他缓缓抽出腰刀，寒光在烛影中颤抖。刘承佑正叩拜佛前，毫无防备。郭允明眼神一凛，猛地出手
“噗！”
刀锋没入后心。刘承佑惨叫一声，身体前倾，重重扑倒在地。血喷在佛台上，溅在那尊金身的脸上，顺着鼻梁缓缓滴落。
郭允明脚下一蹬，将刀拔出，笑容狰狞：“这可是首功一件！”
他正要出殿报功，庙门却被人“轰隆”一声撞开。火把映亮夜空，十几名亲兵闯了进来，为首的正是后匡赞。
郭允明脸色瞬间煞白，脚步踉跄。
“郭允明！”后匡赞怒吼，“你敢弑君？！”
十余兵卒怒目圆睁，刀枪出鞘，寒光如雪。郭允明连退数步，喉结急颤，声音颤抖：“误会……误会……”
后匡赞冷声道：“反贼！杀主求荣，天理不容！”
士兵们怒吼着扑上，郭允明见逃无可逃，脸色如纸。他忽然仰天大笑，笑声里透着疯狂：“我若不杀他，也得死！如今……至少落个干净！”
话音未落，他横刀自刎，“喀嚓”一声，鲜血如线喷洒殿门。尸体倒地，仍睁着双眼。
众人冲上，一阵乱刃，将他的尸身剁得模糊。血溅佛前，香灰翻飞，似连神明也为之蒙尘。
后匡赞喘着粗气，看着满地血水，喃喃道：“天子驾崩……咱们该何去何从？”
聂文进垂头：“汉室已亡，不如投降吧。”
不多时，史彦超、曹斌率兵赶到。后匡赞等人丢下兵刃，束手投降。史彦超命人寻来两张芦席，盖上刘承佑与郭允明的尸体。寒风一吹，席角翻起，露出刘承佑的手指僵直如铁。
次日，史彦超与曹斌押众降将回至皇城。宫阙残烟未尽，瓦砾间仍飘着血气。御史潘仁美、练使韩通已归降郭威。八宝金殿上，郭威披甲端坐，脸色肃然。史彦超跪奏捷报，郭威点头，命史官记功。
又有太监禀报：“苏皇后于后宫自缢。”
郭威沉默片刻，挥手：“将她与刘王合葬王陵。苏逢吉、苏豹、李业三人，押赴史弘肇墓前，开刀问斩，以告英灵。”
命令传出，城中百姓皆震。
翌日，太后李三娘披素衣步入金殿。殿上灯影微晃，血色未干。郭威急忙起身跪拜：“臣郭威叩见太后国母。”
李三娘凝视他，眼神复杂，泪光微闪：“郭爱卿，你是先王托孤之臣，忠良栋梁。若旁人造反，尚可容情，可你你怎能起兵？你可还记得你曾跪在金殿誓言，‘誓死卫国，永不负主’？如今你手染旧君之血，可曾问心无愧？”
金殿之上，烛影摇曳。血色未褪的地砖上仍残留着昨日的战痕。殿门外，北风呼啸，将战旗吹得猎猎作响。郭威跪在御阶下，额上冷汗涔涔。李三娘伫立在金阶之上，素衣无华，目光沉冷，仿佛能看穿人心。
“郭爱卿，”她的声音平静而沉，“你是先王托孤重臣。别人造反，我尚可原谅，你却不该。”
几句话，似刀似剑，直刺郭威心头。郭威面色涨红，手指微颤，久久不语。心中那份登基的豪情，被这一句“托孤老臣”斩得粉碎。他原想据理自辩，话到嘴边却哽住，喉咙像被什么掐住一般。
他低声道：“国母，臣此番起兵，并非为夺江山社稷，而是为国除奸、为民除害。苏逢吉、李业二贼祸国殃民，天怒人怨。臣若再坐视不理，岂不负先帝托付？”
李三娘冷冷注视着他：“可万岁呢？刘承佑为何死？”
郭威的目光闪烁，低声答：“万岁被骗出皇城，于白云寺被叛将郭允明所害……臣闻讯震惊，立刻收城以靖乱。如今汉室无人，国不可一日无主，臣愿扶刘家旁支继位，以延国统。”
李三娘凝视他良久，神情缓和：“郭爱卿，此话当真？”
郭威肃然起身，拱手叩头：“绝无二意！”
“好，”她轻叹，“那是我误会你了。”
片刻沉默，殿外风声掠过帘角。李三娘转身，神情哀婉：“先皇只留承佑一子，如今也……去了。刘氏血脉中，只剩东节度使刘贽，可立为新主吧？”
郭威低头应道：“太后定夺，臣当遵命。”
李三娘含泪离殿，郭威久久伫立，望着那消失在烛影里的身影，胸口翻腾着复杂的情绪既有惭愧，又有隐隐的自喜。
然而，第二天风向骤变。
军师王朴、石守信、曹斌等将官齐入帅府，众人神色肃然。王朴抱拳上前：“元帅，如今欲立刘贽为帝，实乃自毁根基。刘承佑虽亡，但刘贽是他本家叔伯，若登基，必将追究旧怨，反手诛杀我等。此乃死路！”
郭威神色微变：“此言岂可轻泄？太后已……”
王朴打断他的话：“民心所向，天命在人。自古兴废更替，皆因时势所逼。如今天下共推元帅登基，非私欲，乃天意！”
殿外传来铠甲摩擦声。数百名将士齐聚殿前，呼声如雷：“拥立郭元帅为帝！”
石守信上前，将一面黄旗披在郭威肩头，众将齐跪，山呼万岁。那声浪滚动如山河震荡，震得宫瓦都颤抖。
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