酒宴上气氛热烈，众人推杯换盏，笑声不断。呼延凤举杯而起，语气平静却透着一股自信：“要想让石敬远投降，不必动刀动枪。那人脾气倔强，越逼他越不服，得让他自己低头才行。”
杨衮放下酒杯，认真地看着他：“贤弟有何妙计？”
呼延凤微微一笑，说：“牛角峪虽然有水，却没有粮。我们只要封住谷口，不打不闹，让他饿上几天，心神自然乱。到那时，再设个局，让他自己出山，就能拿下他。”
众人面面相觑，随即齐声叫好。有人笑着举杯：“呼延凤真是小诸葛再世！”杨衮也笑了：“好，就按你的办法办！”
宴席散后，呼延凤没有多喝酒，他一个人守着昏黄的油灯，把地形图摊在桌上，仔细描绘布防。等众人都睡下，他才收起图纸，轻声说了一句：“一切按计行事。”
天还没亮，牛角峪周围已布下伏兵，山口被堵得严严实实。
谷中阴冷潮湿，碎石嶙峋，风从山口灌进来，带着土腥味。石敬远披着战甲，坐在乱石上，神情阴沉。他心里盘算着：自己统领二十四寨人马，姑爷李信、飞鞭将佘表，得知他被困，肯定会来救。只要援兵一到，里应外合，必能脱困反败为胜。
想到这里，他咬紧牙关，心里暗骂：“杨衮、马建忠，等我出得这谷口，定让你们血债血偿！”
他策马来到山口，远远看见对面山头上，马建忠骑在马上，手里握着刀，冷冷地笑着。
“老石头！”马建忠喊道，“想出去吗？陷坑、弓弩、滚木全给你准备好了！不怕死就冲出来！”
石敬远气得发抖，骂声一连串，但嗓子很快就哑了。马建忠神情平静，像在看一个困兽。石敬远胸口剧烈起伏，终究没再说话，只得掉头回谷。
几天过去，救兵没来。饥饿像毒蛇一样一点点蚕食他的身体。肚子咕咕作响，头也晕了。他看着那匹马低头吃草，草叶在嘴里一根根嚼碎，竟生出羡慕的念头“要是我也能吃草就好了。”
马吃饱后走到溪边喝水。石敬远看得口干舌燥，索性也趴下去喝。冰冷的山泉顺喉而下，他贪婪地一口一口灌进肚子，直到肚子胀得难受才停下。
喝完后他靠在树下，半睡半醒。两天后，他脸色发灰，嘴唇开裂，头发乱成一团，眼神发直，几乎站不稳。风从山口刮进来，他的披风猎猎作响。他低声笑了笑，笑得苦涩：“救兵不来，二十四寨怕是没了。天要灭我，也罢。”
他缓缓拔出剑，冷光照在他脸上，眼神里没有恨，只剩下疲惫。剑锋贴在脖子上，手开始发抖。
这时，山口传来一个声音：“老将军，何必寻死？”
石敬远猛地抬头，四周都是峭壁，哪里有人？他眯眼一看，只见草丛间站着一个樵夫模样的人。那人戴斗笠，穿粗布衣，脚蹬草鞋，肩上扛着扁担，腰别柴斧，脸被风吹得通红。
石敬远喊道：“你过来，我问你条路！”
那樵夫放下柴担，小心地走近。走到近前，他惊讶地说：“您不是盘蛇寨的石老寨主吗？怎么会在这里？”
石敬远盯着那樵夫，心里仍存着几分疑惑，问道：“你怎么认识我？”
那樵夫笑了笑，语气朴实：“咱们都是火塘山的人啊。你们盘蛇寨常年操练，我上山砍柴歇脚时，也常远远看着热闹。次数多了，你那副盔甲、那匹马，还有你那张脸，我怎会认不出来？”
石敬远愣了下，随即露出几分亲切的笑意：“原来还是老乡！这可真是有缘。”
樵夫也笑：“石老将军，你是二十四寨之主，我是砍柴糊口的，哪敢攀交情。倒是想问问，将军怎么也被困在这牛角峪里？”
石敬远长叹一声：“唉，一言难尽。”他把被马建忠困住的经过略说了一遍，声音里透着几分不甘与懊恼。说完后，他抬眼看着樵夫：“你常年在山中砍柴，对这里的路定然熟。若能带我走出这谷，我回到寨中，必重金相谢。”
樵夫咧嘴一笑，露出一口白牙：“石老将军，你是乌龟，我是鳖，咱俩都一样。”
石敬远皱眉：“此话怎讲？”
樵夫苦笑一声：“我前天来这儿砍柴，砍好了一担，扛着往回走。谁知山口被一队兵给堵上了，靠近一点，就飞石乱箭。我也出不去。你看，我和你一样，困了两天多。要是我能出去，早就走啦。”
石敬远听完，一屁股坐在地上，神情灰败：“原来你我都是瓮中之鳖。看来这回要命丧此地了。”
樵夫上前，拍了拍他的肩膀，笑道：“别急，石老将军，兴许还有转机。”
石敬远抬头：“我还能指望什么？”
“指望你的兵啊。”樵夫语气笃定，“你手下人多，若知道你被困在这，肯定来救。救兵一到，不但你能脱身，我也能跟着你沾光。”
石敬远摇头苦笑：“若真有人来，早该来了。如今无声无息，只怕那二十四寨已经被杨衮夺了。我这把老骨头，在这里多困几天，不饿死也得渴死。唉，与其受这罪，还不如干脆死了干净。”
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