“徒儿，少年人，要活得像条龙，不要活得像条虫。”
这一句话，如锋似铁，深深刻进杨衮心底。
三日后，夜风萧萧，花枪手夏书湮气绝于病榻，终年五十七岁。
噩耗传来，杨府上下皆悲。金刀杨会亲自为他择地安葬，选在杨家祖茔西首的一处高冈，松柏环绕。葬礼之日，杨衮披麻执幡，哭声震山。那一夜，他跪在坟前，烛火摇曳，泪如雨下。
“师父，我答应您，一定把那二十八式枪法学全，不负您一片苦心。”
自此百日，杨府重归平静。杨会每日督儿练武，但杨衮心中已无从前的宁定。每一次挥刀、每一次扎枪，他都仿佛能听见师父的声音在耳边回荡：“快一点，再稳一点……枪要走心，不在手。”
他练不下去了。那空落落的院子，那张曾经的竹椅，那柄被岁月磨亮的长枪，都让他心神不宁。
终于，在一个黄昏，他跪在父母面前，开口说道：“爹，孩儿想去洛阳，拜见师伯夏书棋，把师父未尽的枪法学完。”
杨会沉默良久，神色一沉，厉声道：“胡闹！如今天下未宁，兵荒马乱，你若有个闪失，我杨家血脉不绝乎？你师父的枪法，你已学得八九分，还不够吗？世间武功再高，也不如性命重要！”
杨衮被喝得抬不起头，心中却如火灼烧。
他退到屋外，风扑在脸上，冷而锐。他望着院中那杆长枪，指尖微颤。母亲劝他：“你爹说得没错，外面乱，先留在家，待天下太平再去也不迟。”
杨衮垂头不语。可心底的声音早已坚定“师父已逝，师伯年长，若再迟去，枪法恐断。我若因畏难而止步，又怎配称他弟子？”
那一夜，风冷如刀。
他收拾行装，备好盘缠，给父母留下一封书信。披上铠甲，背弓佩剑，取下墙上那杆银枪。月光下，他回望庭院，眼中有泪，却不回头。
他翻身上马，勒缰而行。马蹄击地，声声回荡在山谷间。
暮色沉沉，永宁山脚的风带着凉意。杨府的灯火一盏盏亮起，膳堂中香气弥漫，仆人们端碗传菜，唯独少了一个熟悉的身影。
“衮儿呢？”杨会放下筷子，眉头微皱。没人回答。再唤两声，仍无动静。管家慌忙禀道：“回老爷，少爷自午后便未在府中。”
杨会心头一跳，急步回书房。案上放着一封信，封口未干。撕开一看，只见几行歪斜小字：
为学长枪艺，
去找师大爷。
在外不露脸，
不回家见爹。
杨会看了头两句，怒火上涌，一掌拍在桌上，烛台震得直响。
“这逆子！连父命都敢违，简直气煞我也！”
再看后两句，他心头的怒气却又慢慢平息下来。眉间的杀意，化作一声长叹。
“唉……你若真能学成回家，也算不枉我杨家门楣。但若坏了名声……”他重重坐下，抬头望着昏黄灯火，良久不语。终是一头倒在榻上，心乱如麻。
杨衮此时，早已出了永宁山的界。夜风卷着尘土，他一人一骑，快马加鞭。山道曲折，松林沙沙作响。那一夜，他几乎没合眼。心里只有一个念头：
“我师父的枪法不能绝，我一定要找到师伯夏书棋！”
日出日落，风餐露宿。沿途山川渐平，北地荒凉渐褪，换作中原的阡陌。几日后，马已瘦人也倦，终于越过黄河，踏入河南境内。
他一路问路，终于抵达洛阳近郊的夏家村。村口的柳树早已枯败，泥路坑洼，炊烟稀薄。杨衮牵着马，敲开一家柴门。
出来的是个老农，鬓发灰白，衣襟破旧。听他一问“神枪手夏书棋”四字，老农神色一黯，叹道：
“唉……夏老爷回乡那年，天下大乱，土匪洗村，夏家一夜之间，死伤殆尽。夏老爷带着几名家丁突围出走，从此杳无音信。”
杨衮怔在原地，半晌无语。风吹过，村外的稻草人东倒西歪，他只觉胸口空落落的。
“师伯……也不在了。”
他谢过老人，策马缓行。天色将暮，残阳映在他脸上，孤影随地拉得老长。心里乱成一团去路茫茫，家又回不得。
“罢了……师父说吉人自有天相，也许天意让我闯一闯。”他苦笑，拍马离去。
可没多久，盘缠见底。银两渐尽，他只好找些小店投宿。夜里梦回，总梦见师父临终那双含泪的眼。
这日，他住进洛阳西郊的一家小客店。夜里寒风透窗，心中郁结，又被路上风寒侵体。翌日一早，浑身发烫，连起身的力气都没有。
这客店是对夫妻开的，男主人姓李，四十许人，敦厚老实。见这少年一病不起，又孤身无亲，心生怜意，连忙请来郎中，熬药调治。
杨衮几次挣扎着要谢，李掌柜只是摆手：“你先养好命要紧。”
几天后，病情仍不见好。李掌柜为他垫了药钱、膳食，直至家中积蓄所剩无几，仍每日照看送药。
一个月后，药钱已尽。杨衮看在眼里，心如刀割。夜里，他睁眼望着屋顶的破瓦，心里苦笑：“在家日日好，出门事事难……我不能再连累好人。”
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