当然,反对的声音依然存在,且理由同样充分。一些持重老成的官员认为:“跨海远征,风波难测,疫病易生,且水师建设耗费靡巨,非一朝一夕之功。如今陆上根基初稳,百业待兴,不如专心经营陆上,巩固根本,此乃老成持国之论。”
冉闵高踞御座,静静地听着双方的争论,目光却长久地停留在陆允带回的那张海图上,以及那些充满异域风情的贡物。帝国的陆上威胁已基本解除,内部革新亦步入正轨,帝国的确需要寻找新的经济增长点和战略拓展空间。南海的初步探索,如同在他心中打开了一扇全新的窗户,让他看到了一个不同于黄土高坡、大漠孤烟的、蔚蓝色的、充满无限可能的新世界。
他并未因兴奋而立刻决定大规模投入,穷尽国力于海洋,而是展现了作为成熟政治家的稳健与远见,采取了循序渐进的步骤:
首先,下旨褒奖陆允及全体船队成员,厚赏之,并将其事迹宣付史馆,以激励后来者。
其次,命令工部与格物大学紧密合作,成立专门的“舟船营造所”,拨付专项资金,集中最好的工匠与学者,专门研究改进海船设计。目标明确:力求造出更适合远洋航行、载重量更大、更能抵御风浪、且能适当装备武器的“海鹘”船或更大的“楼船”。
再次,扩大原为清剿江河盗匪而设的“靖海营”的规模,升格其建制,以扬州、交州等沿海州郡为基地,加强水战训练,积累海上航行与作战经验,其近期任务明确为:清剿帝国近海航线上的海盗,保障沿海商民安全。
最后,正式在广州设立“市舶司”,委派干练官员,制定初步章程,规范管理日益增多的海外贸易,征收关税。并着手准备派遣更高规格、携带国书与礼品的正式使团,再次出航,与林邑、扶南等国建立正式的官方外交关系,为未来的深入合作铺路。
海疆初靖,帝国的帆影,开始更加坚定地望向那片蔚蓝色的、充满机遇与挑战的远方。这并非一时兴起的冲动,而是基于初步探索和信息收集后的、具有深远意义的战略性起步。帝国的海洋时代,在陆权鼎盛的同时,于悄然间,拉开了波澜壮阔的序幕。扬帆起航,虽前路漫漫,吉凶未卜,但那面向广阔世界的雄心,已然势不可挡。
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