建康城，台城皇宫。
相较于京口那种锐意进取、如臂使指、充满爆发力的整军备战，此间的气氛则更像是暴风雨来临前闷热而潮湿的沼泽，弥漫着令人窒息的焦虑、无休止的争执、无可奈何的悲凉，以及一种大厦将倾前的混乱与绝望。
晋帝司马聃那封“宁碎江南玉，不降北地尘”的诏书，如同一剂猛药、一针强心剂，在最初的确激起了朝堂上下一片“玉碎”的悲壮呼声，使得主战派的声势一度达到顶点。然而，当最初的慷慨激昂过后，残酷的现实如同冰冷的潮水，迅速淹没了那点虚幻的热情与血性。口号无法填饱肚子，悲情也无法阻挡刀剑。
详细描述京口演武情形的密报，被小心翼翼地、一层层呈送到了谢安、王坦之等核心重臣的案头。报告里关于北军新型艨艟的速度、火攻的威力与精准、登陆部队的迅猛与专业的描绘，字字惊心，句句泣血。而北军对自京口至建康段长江水文的熟悉程度，那份连许多江东老水师将领都未必能完全掌握的《江道暗礁图》竟落入敌手的情报，更是让这些深知水战关键在于掌控江流的江东重臣们感到脊背发凉，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
彼辈……彼辈如何能在短短半年内，于此道精进如斯？！这绝非侥幸！”王坦之握着密报的手微微颤抖，之前的慷慨陈词此刻显得有些苍白无力，声音中也带上了一丝连他自己都未察觉的沙哑。他仿佛看到，那道被视为固若金汤的长江防线，正在从内部开始崩解。
更糟糕的，是来自民间和底层军户的消息。京口端午召见、老渔夫献图、北军迅速整顿税卡安抚百姓……这一系列举动的影响，正通过各种渠道——逃难的百姓、往来两岸的商贩、乃至军中士卒的家书——反馈回江东。建康的市井之间，虽不敢公开议论朝政，但那种对北方皇帝的好奇、对减轻负担的期盼、对江东门阀长期垄断利益与漠视底层的不满，如同地下的暗流，在繁华的建康城下悄然涌动、汇集。
听说北边皇帝在江北均了田地，那些泥腿子都有地种了？不知是真是假……”
那些官老爷们只顾自家争权夺利，何时管过我们这些小民死活？若能换个太平，少些盘剥，倒也不是不能……”
打来打去，苦的都是我们。听说北军军纪很严，不扰民，或许……”
类似的低语，无法禁绝，如同瘟疫般在坊间蔓延。民心浮动，士气低迷，这比敌军压境更让人恐惧。忠诚，在生存与希望面前，开始变得脆弱。
朝堂之上，暗流更为汹涌，几乎已浮于水面。以谢安为首的核心决策层，深知局势危如累卵，犹如累卵之上再置千金，但“玉碎”的诏书已发，如同泼出去的水，再无转圜余地，只能硬着头皮，调动一切可以调动的资源，准备进行最后的抵抗。然而，抵抗的策略为何？如何抵抗？
是集中江东最后可战之兵，于采石矶、牛渚等传统要塞与北军进行主力决战，毕其功于一役？还是依托建康坚固的城防和复杂的巷战，进行旷日持久的守城战，等待北军师老兵疲或各地勤王之师？抑或是……效仿当年晋元帝司马睿故事，放弃建康，继续向南，迁都三吴之地，乃至更远的岭南烟瘴？
迁都？迁往何处？三吴之地，无险可守，北军水师顺流而下，朝发夕至！岭南更是蛮荒烟瘴之地，迁都便是示弱，必将导致士气彻底崩溃，社稷顷刻瓦解！此议绝不可行！”一旦有人提出迁都之议，立刻遭到王坦之等强硬派的猛烈抨击，被视为动摇国本。
那便决战！于江上决一死战！凭借我军对江流的熟悉，未必没有胜算！”主战派依旧坚持，但语气中已少了几分底气。
决战？以北军如今之势，舰船之利，士气之盛，江上决战，有几成胜算？五成？三成？还是一成？”悲观者毫不留情地反问，声音中充满了绝望，“若决战失利，江东精锐尽丧，则万事皆休！连迁都的机会都没有了！”
争论不休，难有定论。各大士族也开始暗中为自己、为家族谋划后路。有的加紧向岭南、闽中等地转移财产、子弟；有的则悄悄派出心腹家人，携带重礼，试图与江北建立某种“私下”的联系，以期在城破之后能保全家族富贵；更有甚者，开始在家中私藏兵甲，秘密训练部曲，准备在即将到来的乱局中或自保，或趁机攫取更大的利益。整个江东统治集团，表面上维持着“玉碎”的强硬姿态，内里却已是分崩离析，各怀鬼胎，惶惶不可终日。
谢安纵有安石之才，能于东山携妓，从容弈棋，但面对这大厦将倾、内外交困的危局，亦感回天乏术，心力交瘁。他所能做的，唯有尽力维持着朝堂不至于立刻崩溃，协调着各方那脆弱而矛盾的利益，等待着那未知的、却似乎已注定的结局。他时常独自立于台城高处，望着北方那烟波浩渺的大江，目光深远，不知其所思。
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