三更的梆子声在邺城上空回荡，整座城市仿佛被施了定身咒。李农骑着一匹通体乌黑的匈奴马，从城西大营的侧门悄然驶出。马蹄上包裹着厚麻布，奔跑时几乎不发出声响。两名身着深色劲装、脸蒙黑布的死士亲卫紧随其后，手持长矛，眼神锐利如鹰。
李农轻勒缰绳，让坐骑保持着不疾不徐的步调。他目光如炬，扫过街道两侧的每一个阴影。赵安临行前的警告言犹在耳——周威在回程时发现至少有三拨人在暗中盯梢，其中一拨人佩戴着石会亲兵特有的狼头腰牌。
“将军，前方有巡骑！”左侧亲卫压低声音示警。李农抬眼望去，只见一队约莫十五人的羯族骑兵正从永平街拐角处转出。他立即打了个手势，三人牵着坐骑迅速躲进旁边一条窄巷的废弃柴房内。
柴房里堆满发霉的草料，散发着刺鼻的气味。李农屏息凝神，透过门缝观察。那队巡骑缓缓经过，为首的将领手持羊皮灯笼，昏黄的光晕在夜色中摇曳。直到马蹄声渐行渐远，李农才长舒一口气。
越靠近将军府，李农的心情越是凝重。果然，在距离目的地两条街的老槐树下，他发现两个黑衣人正倚树而立，目光始终锁定在将军府方向。
“是石会的暗哨。”李农低语，眼中寒光一闪，“你们在此接应，我去解决。”
他从靴筒中抽出一柄淬毒的匕首，整理了一下衣衫，扮作醉汉模样，摇摇晃晃地走向那两个暗哨。
“站住！干什么的？”持弓的暗哨厉声喝问，手已按在刀柄上。
李农佯装惊慌，操着浓重的并州口音回道：“两位军爷，小的是永和坊的酒保，掌柜的让去给客人送酒……”说着从怀中掏出几枚五铢钱递上。
两个暗哨对视一眼，正要伸手接钱，李农突然暴起！左手捂住持弓者的口鼻，右手的匕首精准地刺入其咽喉。另一人刚要拔刀，李农一个转身，匕首已没入其心口。整个过程不过瞬息之间。
李农迅速将尸体拖进暗处掩盖。这时他才发现，其中一具尸体的袖口内绣着段部鲜卑的狼头图腾——石会果然已经与鲜卑人勾结。
“走！”李农翻身上马，三人加快速度向将军府疾驰。
将军府后门虚掩着，周威正在门内等候。见到李农，他立即迎上前来：“李将军，一切准备就绪。”
李农注意到府内的灯笼都蒙着黑布，光线昏暗，巡逻的亲兵个个眼神锐利，配备着军中罕见的连弩。二人穿过几重庭院，来到书房后的一个小院。周威移开树下的石板，露出一个仅容一人通过的洞口。
“冉将军已在密室等候。”
李农顺着石阶而下，发现这条密道竟是利用废弃的地下排水道改建而成。通道尽头是一扇厚重的青石门，推开时悄无声息。
密室内，冉闵正对着一幅巨大的邺城布防图沉思。见到李农，他立即起身相迎：“李将军深夜冒险前来，辛苦了。”
“冉将军相召，岂敢不来。”李农还礼，目光随即被墙上的布防图吸引。
两人落座后，李农直入主题：“宫中的情况如何？”
冉闵神色凝重：“昨日太医署传出消息，石虎已经五日水米未进，恐怕就在这三五日内。石遵已经控制了十二卫兵马，连宫门的钥匙都换成了他的人。”他顿了顿，指向布防图上的一处标记，“更棘手的是，他把段部鲜卑的三千骑兵也调到了城外。”
李农倒吸一口凉气：“鲜卑人也掺和进来了？”
“正是。”冉闵从案几下的暗格中取出一封密信，“这是今早从枋头送来的，石遵许诺割让幽州三郡，换取段部支持。”
李农沉吟片刻：“既然如此，冉将军有何打算？”
冉闵目光如炬：“合则生，分则死。如今石遵势大，若我们各自为战，必被逐个击破。唯有联合所有汉人将领，方有一线生机。”
“但城西大营尚有五千羯兵…”
“此事易耳。”冉闵取出一卷竹简，“这些是石遵安插在将军麾下的羯将罪证。只要时机成熟，便可名正言顺清除这些眼线。”
李农翻阅竹简，越看越是心惊。上面不仅详细记录了每个羯将的罪行，连他们收受贿赂、欺压百姓的具体时间地点都一清二楚。
“至于兵力不足之虑，”冉闵继续道，“我已联络张贺度、段勤等将领，他们虽未明确表态，但都对石遵的暴政不满。只要我们率先举事，他们必会响应。”
李农沉思良久，突然起身：“既然如此，李某愿与将军共举大义！”
两人的手紧紧相握，这一刻，他们不仅是为个人命运，更是为天下汉人的前途立下誓约。
就在这时，密室外突然传来三急三缓的叩门声。周威推门而入，面色凝重：“将军，石会率领两百亲兵正朝府邸而来，说是奉旨搜查叛逆！”
冉闵与李农对视一眼，都在对方眼中看到了决然。
“来得正好。”冉闵冷笑，“就让石会的人头，作为我们结盟的第一份献礼。”他快步走到墙角，取下一张暗沉乌光的长弓和一个犀皮箭袋，“李将军，你带领亲卫埋伏于两侧廊庑。我假意请他鉴赏此弓，待他近前，我便一箭了结他！”
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