二月初二，龙抬头。
纪王府的后园梅林，花期将尽。枝头残梅在料峭春寒里瑟瑟挂着，花瓣边缘卷起焦褐，风一过便扑簌簌往下掉，落在青石小径上，像洒了一地褪色的血点。
林深处有座暖阁，碧纱窗糊得严严实实，从外头看不见里头光景，只隐约透出些人声，压得极低，被风声一搅，碎成听不清的片段。
言豫津立在暖阁外廊下，一身雨过天青色锦袍，外罩玄狐裘，手里捧着个鎏金手炉。他没进去，只静静站着，看廊檐下悬的那排铜铃——铃是空心的，风过无声，里头塞了棉絮。
防的就是隔墙有耳。
暖阁里坐着七个人。
主位是纪王萧景宣，这位年过五旬的闲散王爷今日罕见地着了亲王常服，绯袍玉带，腰悬双鱼佩，只是眉眼间的慵懒还没褪净，端着茶盏的手势像在捧戏本子。
左手边依次是齐郡王萧景佑、楚郡王萧景瑞、淮王萧景琰的三哥萧景礼——这位王爷自秋猎惊变后便深居简出，今日肯来，已是给足了纪王面子。
右手边坐着两位老者。须发皆白的是康亲王萧选（与梁帝同名不同字），论辈分是梁帝的堂叔，太祖幼子，如今宗室里年纪最长、威望最重的一位。另一位稍年轻些，是安郡王萧景宏，掌管宗人府已有十二年。
最后一位，坐在最末席，是言皇后。
她没穿宫装，一袭鸦青织金襦裙，外罩雪灰鹤氅，发间只簪了支素银步摇。自梁帝病重，这位中宫之主便卸了钗环，日日茹素，此刻坐在一群宗室男子中间，背脊挺得笔直，面色沉静得像尊玉雕。
茶已过了三巡，谁都没先开口。
暖阁里炭火烧得旺，熏得人额头冒汗，可空气却凝滞着，沉重得喘不过气。康亲王手里的拐杖一下下点着青砖地面，笃，笃，笃，像在数着谁的心跳。
终于，纪王放下茶盏，瓷器碰着紫檀桌面，发出清脆一响。
“今日请诸位叔伯兄弟来，”他开口，声音比平日肃穆三分，“是为商议一桩旧事——桩搁了十三年的旧事。”
话音落，暖阁里静得能听见炭火爆裂的噼啪声。
康亲王抬起眼皮，昏花的老眼里精光一闪：“景宣说的是……赤焰案？”
“是。”纪王颔首，“也是非。”
“何谓‘是也是非’？”安郡王皱眉，他是宗人府宗正，最重规矩，“案子十三年前就定了，铁案如山。如今旧事重提，于礼不合，于法不容。”
“铁案？”纪王笑了，笑意未达眼底，“若真是铁案，夏江为何认罪？寒氏为何拦轿？谢玉又为何在押解回京路上，三番五次遭人灭口？”
一连三问，句句诛心。
安郡王张了张嘴，没说出话。他是宗正，不是刑官，案子里那些弯弯绕绕，他未必清楚。可夏江下狱、寒氏血书、谢玉遇刺，这些事满金陵传得沸沸扬扬，他想装不知道都难。
“皇叔，”言皇后忽然开口，声音轻柔，却字字清晰，“妾身今日出宫前，去养心殿请安。陛下虽病着，神志却清醒。妾身斗胆问了句：若赤焰案真有冤情，当如何处置？”
所有人的目光都聚焦在她身上。
这位中宫之主，十三年来从未对赤焰案表过态。当年祁王赐死，林府抄没，她闭门诵经三月，出来后只字不提。如今忽然开口，分量太重。
“陛下……怎么说？”康亲王握紧了拐杖。
“陛下说，”言皇后抬起眼，目光扫过在场每一张脸，“若是冤案，便该平反。天子之过，亦是过。但——”
她顿了顿：“陛下也说，案子牵扯太广，若翻案，恐动摇国本。需慎之又慎。”
这话说得巧妙。既承认可能有冤，又暗示翻案风险。进退之间，把难题抛给了宗室。
暖阁里再次沉默。
齐郡王搓着手，欲言又止。他是太祖长孙一脉，袭爵三代，在宗室里算是有头有脸，可性子软，遇事总想往后缩。楚郡王则垂着眼，手指无意识摩挲着腰间玉佩——他是梁帝堂弟，当年与祁王交好，祁王死后便称病不出，今日能来，已是个信号。
最末席的淮王萧景礼，忽然清了清嗓子。
这位三皇子自秋猎后一直称病，今日脸色确实苍白，可眼神却亮得反常：“诸位叔王，小王有句话，不知当讲不当讲。”
“讲。”康亲王颔首。
“赤焰案若真是冤案，”萧景礼声音不高，却让每个人都听得清楚，“冤的是谁？是林燮，是祁王兄，是七万赤焰将士。可损的是谁？是皇家颜面，是陛下圣名，是咱们萧氏一族在天下人心里的威信！”
他越说越激动，撑着桌子站起来：“十三年来，民间怎么议论？说陛下猜忌功臣，说皇室刻薄寡恩，说天家无亲情！这些话，诸位叔王难道没听见？我听见了！每次出府，每次赴宴，那些眼神，那些窃窃私语——像针一样扎在心上！”
“景礼！”纪王低喝，“坐下说话。”
萧景礼喘着气坐下，眼眶发红。他不是做戏，是真委屈。这些年因着“皇子”身份，在外头受了多少冷眼，背了多少骂名，只有他自己知道。
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