栖霞观的晨钟在薄雾里荡开。
言豫津推开客房的木窗，山间清冷空气涌进来，带着松针和露水的味道。他穿着青灰色道袍，头发用桃木簪松松绾着，乍一看，倒真有几分出尘意味。
桌上摊着慕容冲给的那张名单的抄录件。七个名字，七个可能通向真相的碎片。炭笔写就的字迹已经反复看过许多遍，纸边都有些起毛了。
门被轻轻叩响。
“进。”
丘处机推门而入。老道依旧是那身洗得发白的青袍，手里托着个木盘，盘里一壶刚沏好的山茶，两只粗陶杯。
“师弟昨夜又没睡好。”丘处机将木盘放下，目光扫过桌上那张皱巴巴的纸。
“心里有事，睡不沉。”言豫津揉了揉眉心，将名单折起，收进袖中。
丘处机斟了两杯茶，雾气袅袅升起。“慕容冲那边，饵已下了。接下来，你待如何？”
言豫津端起茶杯，没喝，只是感受着杯壁传来的温热。“名单上最后两人，一个叫贺鲁，三年前因贪墨军饷被贬到西境看守草料场。另一个，叫宇文拓，十二年前曾是军情司档案库的副执笔，因‘核对疏忽’被发配到北境边城做文书吏。”他顿了顿，“贺鲁在燕京西边三百里，宇文拓……在大渝。”
“你要去大渝。”丘处机陈述，而非询问。
“必须去。”言豫津放下茶杯，目光投向窗外渐亮的天空，“慕容冲给的只是名字，是方向。真正可能留存密函副本、记得当年细节的，是宇文拓这种曾经亲手经办过文书的人。贺鲁那边，我会让宋衡派人去查。宇文拓，我得亲自走一趟。”
丘处机沉默片刻。“大渝不比北燕。十三年前梅岭一役，他们折了二十万精锐，对大梁恨意入骨。你这张脸，这身气度，进城便会被盯上。”
“所以，得换个身份。”言豫津转过身，脸上浮起一丝惯有的、略带狡黠的笑意，“师兄，借你栖霞观‘挂单道友’的名头一用。顺便……再借几套合身的道袍，一些游方道士该有的行头。”
三日后，言豫津“闭关静修”的消息，从栖霞观悄然传出。
观后山一条鲜为人知的小径上，一个身形清瘦、肤色微黄、留着三缕短须的中年道士，背着个半旧的青布包袱，拄着根竹杖，踏着晨露下了山。道士五官平凡，眼神温吞，是那种扔进人堆里立刻便寻不见的模样。
包袱里，除了几件换洗衣物、些许干粮，便是精心炮制的路引——上面写着“青云观道士明净，往西境云游访道”。路引上的印章、签押一应俱全，皆是江左盟北燕分舵的手笔。
山脚下，一辆不起眼的青篷骡车候着。赶车的是个满脸风霜的老汉，见了道士，也不多话，只点了点头。
道士上了车，骡车吱呀呀转动，向西而行。
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大渝边城，白水关。
城墙高耸，以黑石垒就，在秋日惨淡的天光下，像一头蛰伏的巨兽。城头旗帜是暗沉的红，绣着大渝皇室独有的狰兽纹。出入城门的人流缓慢，守卒披着厚重的札甲，挨个盘查，眼神锐利得像刀子。
骡车排在入城的队伍里，一点点往前挪。
车内，言豫津——此刻是道士明净——闭目养神。脸上那层由特殊草药汁液调配而成的“黄蜡”掩盖了原本白皙的肤色，三缕短须贴得牢固，连他自己对着铜镜看，都觉得陌生。气息收敛到极致，周身那股世家公子特有的、即便穿着布衣也掩盖不住的清贵气，此刻荡然无存。取而代之的，是一种常年行走在外的游方道人特有的、略带风尘的平静。
轮到他们了。
一个满脸横肉的什长掀开车帘，目光如电般扫进来。
“路引。”
言豫津从袖中取出路引，双手递上。动作不急不缓，带着出家人特有的从容。
什长接过，仔细查验印章、日期、签押，又抬头打量言豫津：“青云观？在哪儿？”
“回军爷，在燕京东三百里的青云山上，小道观，香火不盛。”言豫津声音平和，略带一点北地口音。
“去大渝做什么？”
“云游访道。听闻贵国西境有座玉虚山，山中有前辈真人留下的洞府遗迹，故想去瞻仰一番。”
什长将路引翻来覆去又看了一遍，没发现破绽，挥了挥手：“进去吧。记住，天黑前找好宿处，夜里宵禁，乱走者抓。”
“多谢军爷提醒。”
骡车缓缓驶入城门洞。阴影覆盖下来的刹那，言豫津几不可察地松了口气。
城内景象与北燕、大梁皆不相同。街道更窄，两旁房屋多是石木结构，粗犷坚固。行人衣着色彩偏暗，样式简单。空气中弥漫着牛羊肉腥、奶制品发酵，以及一种此地特有的、带着苦味的草药气息。商铺招牌上的文字，也是弯弯曲曲的大渝文。
按照宋衡事先给的地址，骡车在城里七拐八绕，最终停在一间门脸狭窄、招牌上写着“顺风”二字的车马店后院。
掌柜的是个精瘦的秃顶老头，姓胡，据说是早年从大梁边境迁过来的，暗地里做些消息买卖的营生，也是江左盟在此地的一个暗桩。
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