北齐天宝六年十一月十九
邺城监牢的深处，一处囚室竟与周遭的阴秽格格不入。地面扫得光洁无尘，角落里不见蛛网霉斑。
连空气里都没有寻常监牢的腐臭与腥臊，反倒透着几分清冷的干爽，这般待遇，只因囚在这里的人，身份殊异。
囚室中央，高岳正盘膝坐在草席上。他虽身着粗布囚服，却依旧整理得齐整，
长发束在脑后，面色沉静如水，不见半分阶下囚的颓唐与惶恐。前些时日，高洋与高归彦罗织罪名，将他这位宗室重臣打入牢狱，起初他还是越发的不解愤懑，不过此刻的高岳似乎勘破了这朝堂风波。
忽然，牢门被推开，微风风裹挟着一丝暖意涌入，那是锦缎与龙涎香的气息。
高岳抬眼望去，只见高洋一身玄色锦袍，走了进来，帝王的威仪，即便是在这囚牢之中，也分毫未减。
高岳缓缓起身，整理了一下囚服的衣襟，而后拱手躬身，声音平稳无波：“罪臣高岳，叩见陛下。”
高洋负手而立，目光扫过这干净得过分的囚室，最终落在高岳身上，唇角勾起一抹意味难辨的弧度，淡淡开口：“皇叔这些日子，可曾好好反省过？”
高岳垂眸，眼底掠过一丝极淡的波澜，随即又归于平静，只缓缓道：“臣这些日子，确实想了很多事情。”
高岳抬眸，目光平静地对上高洋那双深不见底的眼，语气里听不出半分怨怼：“陛下将臣下狱，无非是忌惮臣宗室之身，又掌领兵权，恐生不臣之心。
更兼臣在宗族之中尚有几分薄名，怕是碍着陛下前些时日的种种荒诞举措，怕臣某日会登高一呼，坏了陛下的事。”
高洋负手而立，指尖无意识地摩挲着腰间的玉带扣，眸色沉沉，竟一语不发，这沉默，便是最直白的认同。
高岳见状，唇角勾起一抹极淡的、带着几分自嘲的弧度，又道：“至于外间流言，说什么臣与陛下后宫妃嫔有染，诸如此类的荒悖构陷之词，想来陛下心如明镜，不过是做给天下人看的幌子罢了。”
高洋依旧没有反驳，只是朝身侧内侍递了个沉凝的眼色。内侍旋即捧来一壶温得恰到好处的酒与一只白瓷酒杯，壶身还氤氲着淡淡的热气，想来是早已备下的。
高洋亲手执壶，琥珀色的酒液循着壶口缓缓注入杯中，酒沫轻漾，清冽的酒香漫开在囚室的清冷空气里。
他将斟满的酒杯置于囚室中央的石案上，抬眸看向高岳，眸中翻涌着几分复杂难辨的情绪，声音沉缓如潭水：
“看来，终究是瞒不过皇叔。朕这般做，也是实属无奈。皇叔既有宗室资历，又手握兵权。
在我高氏一族中更是威望素着若皇叔当真振臂一呼，这大齐的万里江山，怕是顷刻便要乱了。”
高岳闻言，忽然低低地笑了一声，那笑声里带着几分自嘲，几分释然。他垂眸瞥了眼石案上那杯酒，酒液澄澈，却像藏着万丈深渊他如何不知，这杯酒，便是他的催命符。
他抬眸看向高洋，目光里不见半分怨怼，反倒满是恳切：“陛下贵为天子，胸中所图，自然不是臣一介罪囚所能揣度的，只是罪臣今日将死，有些话，不得不说与陛下听。”
高洋没有说话，依旧背身，对着高岳他只是轻轻的说道一句：“尽言之！”
高岳随即说道：“其一，此后朝堂，陛下当尽心重用文武贤臣。段韶沉稳善战，斛律光忠勇可嘉，司空尉粲智计过人，此三人皆是我大齐的柱石之臣，朝中诸事，陛下多与他们商议，定无差错。
其二，臣此去之后，还请务必重视我大齐南疆边防。南梁与伪魏两国，这些年来厉兵秣马，未尝有一日松懈，其麾下将士枕戈待旦，早已暗藏窥伺之心。
南疆之地乃我大齐南境屏障，干系社稷安危，还请陛下遴选一位干练能臣，前往坐镇统筹。
此二国眼下已有崛起之兆，其势渐盛，绝非昔日可比，若陛下疏于防备，任由边境防务荒废，他日必成心腹大患啊！
这其三……”言之此处，高岳，稍微停顿了了一下，最终他继续说道：
“其三，陛下切不可再沉溺酒色，荒废朝政！江山社稷重逾千斤，岂能因一时欢愉而轻掷？唯有亲贤臣，远小人，励精图治，方能将我大齐的万里江山，传至千秋万世啊！”
高洋听着这番肺腑之言，只默默转过身去，再度看了一眼对方，半晌才极轻地点了点头，却始终没有多说一个字。
囚室里的光线明明暗暗，映着他沉默却有些阴暗交织的脸庞，竟透出几分说不清道不明的沉郁。
高岳望着这位大齐皇帝，不由的重重地叹了口气。他知道，自己能做的、能说的，已然尽数做完。此生忠于大齐，忠于高氏，到了这一步，也算全了君臣之义。
他不再犹豫，伸手端起桌案上的那杯酒，指尖触到杯壁的余温，仰头便一饮而尽。辛辣的酒液滑过喉咙，带着一丝诡异的凉意，直透脏腑。
牢门再度被推开，高洋迈步而出，内侍们低眉顺眼地紧随其后，没人再回头看一眼囚室里的人。
厚重的牢门缓缓合拢，隔绝了两个世界。
次日清晨，邺城的街头巷尾便传开了消息，宗室重臣高岳，于狱中突发急症，溘然殡天。
三日后金凤台内，高洋斜倚在榻上，一手揽着薛嫔的腰肢，一手擎着酒樽，指尖漫不经心地划过她鬓边的珠钗。
眉眼间带着几分醉后的慵懒：“爱妃方才那支剑器舞，当真是妙绝，比你姐姐当年还要媚上三分。”
薛嫔娇笑着往他怀里蹭了蹭，声音柔得像一汪春水：“陛下谬赞了，臣妾这点微末伎俩，不过是博陛下一乐罢了。若陛下喜欢，臣妾日日跳给陛下看。”
高洋低笑出声，抬手捏了捏她的下巴，酒气喷在她脸上：“好啊，朕自然是喜欢的。”
他的指尖忽然顿住，笑意也一点点从眼底褪去，取而代之的是一种冰冷的阴鸷。薛嫔敏锐地察觉到他的变化，心头莫名一紧，脸上的笑容也僵住了：“陛下……怎么了？”
高洋没有回答，只是定定地看着她，目光像淬了毒的刀子：“你从前，是不是跟高岳有过私情？”
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