之后的话题转向了更轻松的领域，如古代艺术品鉴赏、新兴的炼金术应用等。林奇和小樱又应付了几轮寒暄和提问后，便以需要向埃利奥特大师请教为由，礼貌地脱身。
离开沙龙厅，走在通往主宅出口的静谧回廊上，夜风带来庭院中植物的清新气息，吹散了厅内浓郁的香水与人群味道。
“刚才那个人……”小樱低声对林奇说，竖瞳在廊灯下微微收缩，“他身上有种很奇怪的感觉，不像贵族，不像学者，也不完全是侍卫……像是……空的一样。”
“空？”林奇皱眉。
“嗯，情绪、欲望、甚至生命波动，都极其稀薄，像是被什么东西刻意‘掩盖’或‘过滤’了。”小樱描述着她的感知，“但他提问的时候，又非常……精准。”
林奇记下了这个特征。白银城的水，果然深不可测。
他们与埃利奥特大师汇合，一同向侯爵夫人告辞。侯爵夫人依旧笑容可掬，热情地表示期待下次再聚，并再次赞扬了他们的学识与见地。
回程的马车上，埃利奥特大师问道：“感觉如何？”
“信息放出去了，也看到了一些反应。”林奇总结道，“王储殿下对古代威胁的概念接受了，并且倾向于支持进一步的‘保护性研究’。菲尔德家族更关心现实政治和如何利用此事获取影响力。而那个陌生男子……很可疑。”
“王室、贵族、还有不明的第三方……”埃利奥特大师沉吟，“你们今晚的表现很好。既展示了价值，播下了种子，又没有暴露核心。接下来，就看这些种子，会在哪片土壤里，以何种方式发芽了。”
“那个陌生男子，需要调查吗？”小樱问。
“我会留意的。”埃利奥特大师道，“但你们不必过度关注。记住，你们现在的首要任务，是消化已有的信息，提升自己，并确保裂魂峡谷的监控步入正轨。其他的，交给时间，也交给……那些迫不及待想要跳出来的人。”
马车驶离银橡庄园，将那片灯火通明、暗影幢幢的浮华世界抛在身后。夜空依旧深邃，星辰寂寥。
沙龙结束了，但林奇知道，真正的博弈，才刚刚拉开序幕。各方势力如同潜藏在夜色中的猎手，已经嗅到了新的气味，开始调整各自的姿态与策略。
而他和他的同伴们，既是猎物，也可能……是更耐心的猎人。
白银城的夜晚，从未真正平静。而他们，已置身于这场无声狩猎的最中心。
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