当林奇说到最终暂时压制虚空侵蚀、队伍撤离时，汇报结束。大厅内再次陷入短暂的寂静。
“……古龙王朝的遗迹，‘秩序之核’，‘虚空低语者’……”劳伦斯七世缓缓重复着这几个关键词，浑浊的眼眸深处，仿佛有幽暗的火星跳动，“看来，先王们封存的秘密，比想象的还要沉重。你们做得很好，比朕预期的更好。”
他顿了顿，目光再次锁定林奇：“你说，封印并未根除，需要长期维护。依你看，该如何维护？这‘虚空低语者’，究竟是何等存在？与传说中的‘钥匙’，又有何关联？”
这些问题，直指最核心的机密。
林奇早已与埃利奥特大师商讨过应对之策。他谨慎地回答道：“回陛下，根据遗迹中信息推测，‘虚空低语者’很可能是一种依托特定强大能量节点（如古龙秩序之核）或强烈负面环境（如古战场、大规模灾难地）而生的、高度凝聚的虚空意识集合体，具备强烈的侵蚀、腐化与精神污染特性。它可能与古龙王朝时期的某场灾难或禁忌实验有关。”
“至于维护，”他继续道，“目前秩序之核在得到初步共鸣加强后，已能自主维持基本封印，净化外溢侵蚀。但若要长期稳固，或进一步削弱虚空存在，可能需要定期以特定方式（如纯净的秩序能量）进行加固，并严格监控裂魂峡谷的能量环境，防止其因外界干扰（如大规模战斗、不当魔法实验）而再次失衡。这需要精通古代魔法、能量调律与防护的专家持续工作。”
他巧妙地将“钥匙”问题绕了过去，只提及“秩序能量”，并将维护工作定性为需要专业知识的长期工程。
劳伦斯七世沉默片刻，不置可否，转而问道：“诺顿家的损失，你们亲眼所见。对此，有何看法？”
这个问题更加敏感，涉及到对另一大贵族的评价和此次探险的定性。
林奇斟酌词句：“诺顿探险队遭遇了超出预期的危险，包括环境威胁、未知怪物及影盟的恶意袭击，损失惨重。其在初期探索、建立前进营地、以及应对熔岩巨像正面攻击时，展现了相当的勇气与纪律。影盟的突袭是导致其后期伤亡加剧的重要原因之一。”他客观陈述事实，既未替诺顿开脱冒进之责，也点明了外部袭击的因素，并将主要功过留给国王自己判断。
国王的手指在扶手上轻轻敲击了两下，看不出喜怒。他看向菲尔德侯爵：“爱卿以为如何？”
菲尔德侯爵上前半步，躬身道：“陛下，林奇阁下汇报详实，观察小组居功至伟，不仅探查明了‘第七号禁忌’之真相，更化解了一场可能危及王国安全的潜在危机。诺顿公爵探险之心虽切，然准备或有不足，应对突发亦显失措，以致损兵折将，令人扼腕。所幸陛下英明，早遣观察小组随行，方能力挽狂澜。臣以为，当务之急，乃是基于观察小组带回之情报，制定长远之策，妥善维护封印，监控裂魂峡谷，并严查影盟此番胆大妄为之举！”
他一番话，既肯定了观察小组的功劳，又将诺顿的失败归咎于其自身能力不足，同时强调国王的先见之明，最后将矛头指向影盟，并提出了后续行动方向，可谓面面俱到，政治手腕老练。
老元帅也沉声开口道：“陛下，裂魂峡谷隐患确需长期监控。军部可调派精锐，在铁砧堡及邻近要地加强戒备，并与法师塔协同，建立定期巡查机制。至于诺顿所部损失……战场之上，胜败乃兵家常事，然指挥失当，亦难辞其咎。具体如何，还请陛下圣裁。”
国王微微颔首，没有立刻做出裁决，而是再次看向林奇和小樱，目光尤其在林奇身上停留更久。
“林奇。”国王忽然直接叫了他的名字，“你此次归来，气息与以往不同。埃利奥特说你力量有所精进。在朕看来，不止是精进。你身上，多了一些……‘重量’。”
来了。对个人力量的审视。
林奇心神微凛，但面色不变，坦然道：“陛下明鉴。裂魂峡谷之行，凶险异常，数次濒临绝境。为应对危机，迫不得已深度激发潜能，并与古龙遗迹残留法则产生共鸣，侥幸有所领悟，对自身力量掌控略有提升。此乃时势所迫，亦是职责所在。”
他将力量提升归因于“危机激发”和“遗迹共鸣”，弱化了主动性和特殊性，并再次与“职责”挂钩。
劳伦斯七世盯着他，良久，才缓缓道：“懂得借助外力，是智慧；能在危境中把握契机，是能力；而铭记职责，不迷失于力量，是心性。你三者兼具，很好。”
这句评价，份量极重。菲尔德侯爵眼神微动，王储艾伦也看向林奇，目光中多了几分探究与深思。
“你们带回了至关重要的情报，化解了潜在危机，功不可没。”国王最终定调，“埃利奥特，观察小组所有成员，皆按王国法令，论功行赏。具体事宜，由枢密院会同法师塔拟定。”
“谢陛下。”埃利奥特大师和林奇、小樱一同行礼。
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