晨间的薄雾尚未完全散去，阳光穿透云层，在西雅图市中心的高楼玻璃幕墙上投下斑驳的光影。
城市在短暂的夜晚寂静后，重新被车流、人声和商业活动的喧嚣唤醒。然而，在这一片按部就班的繁忙之下，两起发生在不同地点、看似毫不相干，却在同一天清晨几乎同时被发现的死亡事件，如同投入平静湖面的两颗石子，在特定的小圈子里，激起了层层涟漪，也迅速引来了官方的注视。
现场一：IRS西雅图办公楼地下车库B2层。
黄色的警戒线将一片区域围得水泄不通。穿着制服的西雅图警察局（SPD）巡警、穿着深色夹克的刑警，以及几名西装革履、神色凝重的IRS内部调查科（Internal Affairs）官员聚集在现场。空气中还弥漫着水汽和淡淡的漂白剂气味，那是物业在初步清理了漫溢的积水后留下的。
那辆深灰色的凯迪拉克CT6已经被拖到了车库角落，车窗碎裂，驾驶室内一片狼藉，座位和仪表盘上还残留着水渍。法医和技术人员正在对车辆和周围区域进行细致的勘查、拍照、提取证据。
一名中年白人警官，肩章显示他是重案组的警督，正听着现场初步勘查的汇报。他身旁站着IRS调查科的一位高级主管，面色铁青。
“现场没有打斗痕迹，没有发现第三方入侵的迹象。” 一名技术人员汇报，“车门从内部锁死，车窗从外部被击碎。破碎的玻璃分布符合从外向内的强力冲击模式。在驾驶座及周围，发现了大量来自上方消防水管的高压水迹和金属碎片。”
警督的目光投向车库顶部那根粗大的消防水管。卡箍处的裂缝已经被技术员用特制胶带临时标记出来，裂口狰狞。旁边还残留着水渍。
“水管检查过了？” 警督问。
“初步检查，是老旧锈蚀导致管道承压能力下降。昨晚大厦消防系统进行了一次例行的夜间压力测试，可能是增压瞬间，导致这个薄弱点爆裂。” 另一名穿着工装、看起来像是消防或物业工程部门的人员解释道，“崩飞的碎片主要是这个铸铁阀门的一部分，重量约1.5磅，在高压水流的推动下，动能很大。从裂口方向和碎片溅射轨迹模拟，正好对着受害者的驾驶位车窗。”
警督点了点头，看向旁边默不作声的IRS主管：“科恩先生的尸体，法医初步怎么说？”
一名穿着白大褂的法医助理走过来，翻开记录本：“理查德·科恩，男性，五十二岁。致命伤位于左侧太阳穴，为单次、高速、钝性外力打击所致，造成颅骨粉碎性骨折、硬膜下及脑实质大面积挫裂伤、颅内大出血。伤口形态、大小、深度，与现场发现的那块阀门碎片边缘高度吻合。在碎片上提取到了受害者的血液和组织样本。此外，受害者面部、颈部、手臂有多处轻微玻璃划伤，系车窗玻璃破碎时造成。体内未检出酒精或常见毒品。死亡时间估计在昨晚九点至十一点之间，与水管爆裂、警报触发时间吻合。”
“手机呢？” IRS主管沉声问，声音干涩。
“在车内副驾驶座下积水里发现，因进水严重损坏，无法开机，数据可能已丢失。已送交技术部门尝试恢复，但希望不大。” 技术人员回答。
警督和IRS主管交换了一个眼神。现场勘查、法医报告、水管状况、压力测试记录……所有线索都指向一个清晰、简单，却又残酷得令人难以置信的结论。
“所以，” 警督缓缓总结，语气带着公事公办的冷静，“理查德·科恩先生，在昨晚加班后前往地下车库取车，准备离开。恰逢大厦消防系统进行夜间压力测试，导致年久失修、存在锈蚀隐患的B2层一根消防水管在高压下意外爆裂。崩飞的金属阀门碎片在高压水流的推动下，意外击碎了驾驶位车窗，并意外击中了正在车内的科恩先生的太阳穴，导致其当场死亡。这是一起……不幸的、巧合的工业设施安全事故，或者说，意外。”
他顿了顿，看向IRS主管：“你们内部，关于水管维护的记录？”
IRS主管脸色难看地抿了抿嘴：“最近一次全面检查是在三年前。日常巡检……可能存在疏忽。大厦物业那边，我们正在核查他们的维护合同和记录。”
警督点了点头，没有再追问。他知道，这起“意外”，IRS内部恐怕也要掀起一阵不小的波澜，追责、整顿是免不了的。但对外，结论只能如此。
“现场勘查基本完成。我们会以‘意外死亡’结案，报告会详细列明上述原因。如果后续没有新的、颠覆性的证据出现……” 警督看向IRS主管，意思很明确。
IRS主管沉默片刻，最终疲惫地点了点头。“……明白了。就按意外处理吧。后续的……内部事宜，我们自己会跟进。” 他知道，这个结论对IRS的声誉打击最小，也最符合各方（包括那些可能不希望事情闹大的上层）的利益。至于科恩是否真的只是“倒霉”，是否与某些他经手的“敏感”案子有关……那是内部调查需要悄悄进行的事情了。
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