“周末，在‘太空针塔’顶层旋转餐厅，‘启迪之夜’慈善募捐晚宴。” K的声音平稳地介绍，“主办方送来请柬，希望您能赏光。规格……根据情报评估，属于中等偏上。
与会者包括部分本地有头脸的政商人物、一些风头正劲的科技新贵、少数族裔里的成功商人代表，还有几位来西雅图取景或宣传的好莱坞二三线明星。不是最顶级的核心圈子，但算是进入那个圈子的‘敲门砖’场合之一。”
林风接过请柬，用两根手指捏着，对着灯光随意地扫了一眼。他的眼神里没有丝毫兴趣，只有一种近乎无聊的审视。
“慈善晚宴？” 他重复了一遍，语气平淡，“听着就没什么意思。无非是一群人穿着几万块的礼服，喝着捐赠来的红酒，在镜头前摆出忧心社会的姿态，互相交换着镀金的名片，心里盘算的却是怎么从对方口袋里掏钱，或者看看有没有新的肥羊可以下刀。” 他随手将请柬扔在旁边的书桌上，像扔开一张无用的广告传单。
“以我们现在的体量，” 林风走到酒柜前，又给自己添了一点酒，背对着K说，“刚吞下NLG，勉强在西雅图站稳，还没真正展现出让人不得不正视的肌肉。这种场合，去了也是陪衬，听一群自以为是的家伙高谈阔论，或者被当成新奇动物围观。没意思。”
他显然已经打算拒绝。
“不过，” K的声音再次响起，依旧平稳，但补充了一个细节，“请柬送到的时候，吕一正好在旁边。他看到了上面列出的部分特邀嘉宾名单，对其中一个名字……很感兴趣。反复问了几次，还去查了那位女士最近的电影。他问我……能不能跟去看看，就当开开眼界。”
林风倒酒的动作微微一顿。他转过身，眉毛挑了起来：“吕一？他对明星感兴趣？” 他印象里的吕一，要么是在训练场挥汗如雨，要么是在执行任务时冷酷果决，要么就是叼着雪茄摆弄他的枪械，还真没把这小子和“追星”联系起来。
K的嘴角几不可察地动了动，似乎想笑，但终究没有。“他似乎很喜欢那位女士最近主演的一部……科幻动作片。反复提到了里面几个爆炸场面和枪战设计很‘带感’。”
林风愣了两秒，随即失笑，摇了摇头。这理由很“吕一”。他仿佛能看到吕一那张带着痞气的脸上，露出那种看到精彩爆破镜头时的兴奋表情。
“行吧。” 林风放下酒瓶，做出了决定，语气变得随意了些，“反正最近也闷得慌。去看看也好，就当放松一下，顺便看看这所谓的西雅图‘上流社交场’，到底都是些什么货色，是怎么运转的。你安排一下安保，人不用多，但要精。场面上的事情，你多提点着吕一那小子，别让他真闹出什么笑话……或者，闹出太大动静。”
“明白。” K点头应下。
话题似乎告一段落。K又简单汇报了NLG的近况：在“物理调停”股东大会之后，公司内部风气为之一肃。之前审计报告上列举出的财务窟窿和可疑资金流向，相关股东和高管展现出了前所未有的“效率”和“诚意”，不仅迅速补齐了亏空，还主动“捐赠”了一笔额外的“合规保证金”到公司账上。
几个关键部门的运营数据迅速回暖，物流网络恢复顺畅，甚至比沃尔顿时代末期还要高效一些。
“哦？” 林风听着，咂了咂嘴，脸上露出一丝混合着满意和些许……遗憾的奇特表情。“都补上了？这么快？我还以为，总得有那么一两个头铁的，或者心存侥幸的，能再跳出来，让我有机会再好好立一次威，把规矩刻得更深一点。”
他走回窗边，看着玻璃上自己模糊的倒影，又看了看窗外吞噬一切的黑暗。
“没想到，都这么识时务。” 他轻轻叹了口气，这叹息里听不出多少高兴，反而有种“戏还没唱过瘾就散了场”的淡淡无趣。“看来，那天的话，他们是真听进去了。”
沉默了片刻。书房里只有昂贵的机械钟秒针行走的细微“滴答”声。
林风忽然转过身，目光锐利地看向K，问道：“K，你知道，我为什么一定要用最激烈、最不留任何余地、甚至可以说最‘野蛮’的方式，来处理沃尔顿，还有公司里那些蛀虫吗？为什么不能像其他初来乍到的东大商人那样，先示弱，慢慢融入，用金钱和利益慢慢编织关系网？”
K挺直了背脊，但没有立刻回答。他知道，老板这个问题并不需要他给出标准答案，而是在引导他思考，或者说，是在阐述某种更深层的逻辑。
林风也没有等他回答。他走到墙边，那里挂着一幅巨大的、细节丰富的美国地图。他的手指，从西雅图所在的位置出发，缓缓划过整个西海岸，然后向内陆延伸，最终停留在东海岸的纽约、华盛顿特区。
“因为在这里，在美国，对我们东大人来说……” 林风的声音变得低沉而清晰，每一个字都像经过冷淬的刀锋，“有一道天花板。一道真实存在的、无比坚厚的、用偏见、傲慢、恐惧和数百年形成的潜规则浇筑而成的天花板。而且，这道天花板，对我们而言，比任何其他族裔都更低，更硬，更难以打破。”
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