崇祯十三年六月初五。
晨光熹微,艰难地刺破伏牛山厚重的雾气,勉强照亮了黑风寨。山寨里弥漫的气息复杂依旧——草药苦涩、血腥未散、烟火余烬,还混杂着新砍伐木材的潮湿气息。劫后余生的疲惫刻在每个人脸上,但相比于昨日亡命山林的绝望,这四面木墙和头顶的茅草顶,已是不敢奢求的安稳。伤兵营里的呻吟低了些,赵老头带着几个熬红了眼的妇人,正小心翼翼地给伤者更换用沸水煮过的粗布条,山寨里找到的一点金疮药粉,此刻珍贵如金。
陈远站在充当“聚义厅”的木屋前,目光落在孔林节身上。这位新晋的掌书记,正带着几个还算精神的青壮,一丝不苟地清点着最后一批从骡马背上卸下的物资。几口沉重的木箱被打开,里面是码放整齐的银锭和用油布包裹严实的银票;另一边,是码放得整整齐齐,却数量远少于期望的粮袋。孔林节手持炭笔,在一块刮得相对平整的木板上仔细记录着,眉头微蹙,神情专注得仿佛在书写圣旨。他身旁,一个青壮正压低声音报数:“…粮袋,粗麦三十石,黍米二十五石,杂豆…约莫十五石,陈谷子…四十二石。盐巴,三小坛,估摸百斤上下。药材…太杂,赵老叔说稍后再细点…”
(一百一十二石粮…八百多人…省着吃,也撑不过一月。三千两银子,两千是银票,在这深山老林里,跟废纸也差不了太多…)
陈远心中沉甸甸的,脸上却未露分毫。他走了过去。
“将军。”孔林节立刻停下,躬身行礼,声音带着一夜未眠的沙哑,却依旧平稳,“大致清点完毕。金银细软,折合现银约三千两,其中通兑银票二千两有零,余为现银及部分首饰。粮食,统共一百一十二石有奇。盐、药、布匹等杂物若干。”他将木板恭敬地呈上。
陈远扫了一眼那清晰却冰冷的数字,点点头:“孔先生辛苦。赵老叔呢?”
“老叔在伤兵营,刚给孙三哥的伤口换了药,说是一会儿便来。”孔林节答道。
话音刚落,赵老头佝偻着腰,捶着后背走了过来,脸上是深深的疲惫,但眼神还算清亮。“将军,孔小子都报了吧?唉,这点家底,养活寨子里这七百多张嘴,难啊!伤药更是见底了,几个重伤的兄弟,怕是…”他摇摇头,没再说下去。
陈远示意两人跟他走进聚义厅。孙铁骨、王虎、铁柱、吴铭、余大壮等人已围坐在中央那堆重新燃起的篝火旁。火光跳跃,驱散着清晨的寒意,映照着众人疲惫而紧绷的脸。
陈远在主位坐下,开门见山:“家底清出来了,孔掌书记刚报过数。粮,一百一十二石;银,三千两,大半是银票;盐药布匹有限。伤号还有近百,能战之兵,不足两百。外面,”他指了指寨墙方向,“官军虽暂时退了,但李永福吃了这么大亏,绝不会善罢甘休。伏牛山虽险,也非久安之地。”
气氛瞬间凝重。铁柱闷声道:“怕他个鸟!来多少俺砍多少!”话虽硬气,但谁都听得出底气不足。
孙铁骨摩挲着腰间刀柄,沉声道:“将军说得是。眼下硬拼是死路。寨子易守难攻,官军大股人马进山不易,小股哨探来了也是送死。我们…需要时间。”
“对!时间!”赵老头接口,浑浊的眼睛里闪着光,“粮不够,山里总有吃的!野菜、野物、山果!老汉我认得不少!盐不够,山里有硝土,想法子熬点土盐,凑合着用!药草…也能采!只要官军不来大举围山,咱们就能缓过这口气!”
陈远看向孔林节:“孔先生,粮秣如何调度,才能撑得最久?”
孔林节显然已思考过,立刻回答:“回将军,晚生以为,当分三等。能战之卒、筑寨守御之青壮,每日定量,务必饱腹有力。老弱妇孺,定量减半,以野菜杂果补充。重伤者…当以稀粥吊命,节省粮食。”他顿了顿,声音低沉,“非常之时…只能行非常之法。此乃晚生浅见,请将军定夺。”他明白,这分配意味着什么。
陈远沉默片刻,艰难地点了点头:“就依此办理。孔先生,你即刻制定详细章程,每日配给由你监督发放,务必公平,账目清晰!若有徇私克扣,军法从事!”他必须将最残酷的分配制度化,才能减少内部的怨怼。
“是!晚生明白!”孔林节肃然领命。
“王虎!”陈远看向这位沉稳的将领。
“末将在!”
“寨防交给你!带人加固寨墙,清理射界!所有能用的滚木礌石,全给我备上!后山那条小路,给我堵死!多设陷阱暗哨!我要这黑风寨,变成一只刺猬!一只让官军无从下口的铁刺猬!”
“遵令!”王虎抱拳,眼中精光一闪。
“吴铭!余大壮!”
“在!”两人应声。
“你们二人,辅助王虎!带所有能动弹的青壮,伐木、运石!手脚要快!”
“是!”
“铁柱!”
“俺在!”铁柱瓮声应道。
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