崇祯十三年六月初五。
晨光熹微，艰难地刺破伏牛山厚重的雾气，勉强照亮了黑风寨。山寨里弥漫的气息复杂依旧——草药苦涩、血腥未散、烟火余烬，还混杂着新砍伐木材的潮湿气息。劫后余生的疲惫刻在每个人脸上，但相比于昨日亡命山林的绝望，这四面木墙和头顶的茅草顶，已是不敢奢求的安稳。伤兵营里的呻吟低了些，赵老头带着几个熬红了眼的妇人，正小心翼翼地给伤者更换用沸水煮过的粗布条，山寨里找到的一点金疮药粉，此刻珍贵如金。
陈远站在充当“聚义厅”的木屋前，目光落在孔林节身上。这位新晋的掌书记，正带着几个还算精神的青壮，一丝不苟地清点着最后一批从骡马背上卸下的物资。几口沉重的木箱被打开，里面是码放整齐的银锭和用油布包裹严实的银票；另一边，是码放得整整齐齐，却数量远少于期望的粮袋。孔林节手持炭笔，在一块刮得相对平整的木板上仔细记录着，眉头微蹙，神情专注得仿佛在书写圣旨。他身旁，一个青壮正压低声音报数：“…粮袋，粗麦三十石，黍米二十五石，杂豆…约莫十五石，陈谷子…四十二石。盐巴，三小坛，估摸百斤上下。药材…太杂，赵老叔说稍后再细点…”
（一百一十二石粮…八百多人…省着吃，也撑不过一月。三千两银子，两千是银票，在这深山老林里，跟废纸也差不了太多…）
陈远心中沉甸甸的，脸上却未露分毫。他走了过去。
“将军。”孔林节立刻停下，躬身行礼，声音带着一夜未眠的沙哑，却依旧平稳，“大致清点完毕。金银细软，折合现银约三千两，其中通兑银票二千两有零，余为现银及部分首饰。粮食，统共一百一十二石有奇。盐、药、布匹等杂物若干。”他将木板恭敬地呈上。
陈远扫了一眼那清晰却冰冷的数字，点点头：“孔先生辛苦。赵老叔呢？”
“老叔在伤兵营，刚给孙三哥的伤口换了药，说是一会儿便来。”孔林节答道。
话音刚落，赵老头佝偻着腰，捶着后背走了过来，脸上是深深的疲惫，但眼神还算清亮。“将军，孔小子都报了吧？唉，这点家底，养活寨子里这七百多张嘴，难啊！伤药更是见底了，几个重伤的兄弟，怕是…”他摇摇头，没再说下去。
陈远示意两人跟他走进聚义厅。孙铁骨、王虎、铁柱、吴铭、余大壮等人已围坐在中央那堆重新燃起的篝火旁。火光跳跃，驱散着清晨的寒意，映照着众人疲惫而紧绷的脸。
陈远在主位坐下，开门见山：“家底清出来了，孔掌书记刚报过数。粮，一百一十二石；银，三千两，大半是银票；盐药布匹有限。伤号还有近百，能战之兵，不足两百。外面，”他指了指寨墙方向，“官军虽暂时退了，但李永福吃了这么大亏，绝不会善罢甘休。伏牛山虽险，也非久安之地。”
气氛瞬间凝重。铁柱闷声道：“怕他个鸟！来多少俺砍多少！”话虽硬气，但谁都听得出底气不足。
孙铁骨摩挲着腰间刀柄，沉声道：“将军说得是。眼下硬拼是死路。寨子易守难攻，官军大股人马进山不易，小股哨探来了也是送死。我们…需要时间。”
“对！时间！”赵老头接口，浑浊的眼睛里闪着光，“粮不够，山里总有吃的！野菜、野物、山果！老汉我认得不少！盐不够，山里有硝土，想法子熬点土盐，凑合着用！药草…也能采！只要官军不来大举围山，咱们就能缓过这口气！”
陈远看向孔林节：“孔先生，粮秣如何调度，才能撑得最久？”
孔林节显然已思考过，立刻回答：“回将军，晚生以为，当分三等。能战之卒、筑寨守御之青壮，每日定量，务必饱腹有力。老弱妇孺，定量减半，以野菜杂果补充。重伤者…当以稀粥吊命，节省粮食。”他顿了顿，声音低沉，“非常之时…只能行非常之法。此乃晚生浅见，请将军定夺。”他明白，这分配意味着什么。
陈远沉默片刻，艰难地点了点头：“就依此办理。孔先生，你即刻制定详细章程，每日配给由你监督发放，务必公平，账目清晰！若有徇私克扣，军法从事！”他必须将最残酷的分配制度化，才能减少内部的怨怼。
“是！晚生明白！”孔林节肃然领命。
“王虎！”陈远看向这位沉稳的将领。
“末将在！”
“寨防交给你！带人加固寨墙，清理射界！所有能用的滚木礌石，全给我备上！后山那条小路，给我堵死！多设陷阱暗哨！我要这黑风寨，变成一只刺猬！一只让官军无从下口的铁刺猬！”
“遵令！”王虎抱拳，眼中精光一闪。
“吴铭！余大壮！”
“在！”两人应声。
“你们二人，辅助王虎！带所有能动弹的青壮，伐木、运石！手脚要快！”
“是！”
“铁柱！”
“俺在！”铁柱瓮声应道。
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