“我接受你的效忠。”
艾琳娜点头,金色的眼眸里没有半分波澜。
“但是,我不会解散你的‘兄弟会’。”
赤手猛地抬头,满眼都是无法理解的困惑。
“你们的理想,内核是好的。”
艾琳娜的目光深邃,那里面闪烁着一种赤手看不懂,却让他灵魂颤栗的光。
“我需要你们这股力量。”
“从今天起,我任命你,赤手,为希望镇‘纪律与思想委员会’的第一任主席。”
“你的任务,不再是管理生产。”
“是监督。”
艾琳娜的声音很平静,每一个字却都像一枚烙铁,烫在赤手的心上。
“监督我的‘工分制度’,在每一个角落,是否都得到了最公平的执行。”
“监督我的管理者,是否有以权谋私,欺压领民。”
“监督所有领民的思想,揪出那些试图破坏我们家园的内鬼和敌人。”
“我要你,成为悬在所有人头顶的那把剑。”
“最公正,也最锋利。”
“用你的理想,来扞卫我的规则。”
赤手的呼吸停滞了。
他僵硬的脖颈缓缓抬起,那双死寂的眼睛里,像是被投入了一颗火星,瞬间燎原!
监督者!
扞卫者!
这……这不就是他穷尽一生,却求而不得的终极目标吗?!
用自己的力量,去维护一个看得见、摸得着的“公平”!
他以为理想早已化为灰烬。
可眼前这个女人,却从灰烬中,为他淬炼出了一柄崭新的,更强大,更现实的利剑!
噗通!
他再也无法站立,重重单膝跪地!
额头死死抵着冰冷的地面,整个身躯都在剧烈地颤抖,不是因为恐惧,而是源于灵魂深处的激动与新生。
“赤手,愿为女王大人,献上一切!”
……
兄弟会的并入,兵不血刃。
艾琳娜不仅彻底掌控了铁石山脉这座巨大的资源宝库,更意外收获了一批狂热的理想主义者。
她将兄弟会的骨干悉数吸纳,成立“纪律委员会”。
昔日的“革命者”,摇身一变,成了希望镇制度最疯魔的“维护者”。
凯尔站在艾琳娜身后,看着赤手带领那群桀骜的汉子庄重宣誓,眼神中的敬畏之外,更多了一丝寒意。
这位女王大人,不仅创造财富。
她还玩弄人心。
接下来的日子,铁石山脉彻底变成了一座沸腾的工地。
博林大师的钢铁厂炉火不熄,充足的煤铁让这位矮人大师兴奋得胡子都在颤抖。
一车车标准钢锭顺着新铺设的轨道,如钢铁的河流,源源不断地流向希望镇与不落之城。
巴克的第一军团负责守备与练兵。
而被解放的矿工们,在“工分制”的刺激下,迸发出了要把山掏空的劳动热情。
他们脸上不再有麻木。
取而代之的,是吃饱穿暖后最质朴的笑容,和对明天能换一串烤肉的灼热期盼。
艾琳娜站在铁石山脉的主峰之巅,俯瞰着被她意志所改变的世界。
西边,是她的起点,希望镇。
脚下,是她的工业心脏,铁石山脉。
更遥远的地底,不落之城正在悄然崛起。
她的版图,第一次真正向外扩张。
然而,就在此时。
一阵急促的马蹄声由远及近,撕裂了工地的喧嚣。
一名斥候滚鞍下马,连滚带爬地冲上山顶,脸上满是泥土与汗水,眼神惊惶。
“大人!东边出事了!”
“我们派往迷雾森林的伐木队,失联了!”
斥候的声音抖得不成样子。
“我们在森林边缘,只找到了这个!”
他从怀中呈上一物。
那是一支箭。
一支通体漆黑,不见半点反光,仿佛一个凭空出现在物质世界的黑暗空洞,尾羽上沾染的几点暗红血迹,尚未完全凝固。
艾琳娜接过黑箭。
入手冰凉,非木非铁,质感奇异。
箭身没有任何铭文或徽记,只有一种古老、原始,与自然完全一体的气息。
她将箭递给身旁的凯尔。
“查。”
她只说了一个字。
“是,大人。”
凯尔接过箭矢,神情变得无比凝重。
他知道,这支箭的背后,是一个前所未见的,未知的敌人。
“大人,伐木队三十人,都是最早跟您的老领民!”斥候的声音带着哭腔。
“我们沿着痕迹追到森林边缘,所有的踪迹,都消失了。”
“就像……被森林一口吞了进去。”
艾琳娜没有说话。
她的目光投向遥远的东方。
那里,广袤无垠的原始丛林被终年不散的浓雾笼罩,如同一头蛰伏的远古巨兽,散发着排斥一切生命的气息。
迷雾森林。
希望镇的扩张,让木材消耗剧增,周围的山林早已被砍伐一空。
她不得不将目光投向这片禁忌之地。
派出的,是最有经验的老猎人带队。
没想到,第一天,就全军覆没。
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