周淮不再停留,转身,准备下台。
他的步伐很稳,背脊挺得笔直,丝毫没有因为认输而显得颓丧或狼狈。仿佛他刚才做的,只是一个再正常不过的决定。
然而,只有他自己知道,做出这个决定需要多大的勇气与决断。在万众瞩目之下,在关乎荣誉与利益的决赛中,主动放弃,承受那些或明或暗的嘲笑与非议,这远比硬着头皮死战到底更需要一颗强大的心脏。
经过林清瑶身边时,他看到她眼中复杂的情绪——有关切,有疑惑,似乎也有一丝……松了口气的感觉?周淮脚步微顿,对她轻轻点了点头,递过一个“我没事”的眼神,便继续向台下走去。
高台之上,玄镜真人看着周淮稳步离去的背影,那古井无波的眼中,极快地闪过一丝难以察觉的赞赏。
“懂得审时度势,明辨利弊,不为虚名所累,不为一时意气所困……此子之心性,远比他的天赋更让人惊讶。”玄镜真人心中默道,“能在那等生死压力与心魔诱惑下,迅速做出最理智的选择……这份定力与果决,殊为不易。看来,我之前还是小瞧了他。”
其他几位长老也是神色各异,有的摇头,觉得周淮缺乏锐气;有的则微微颔首,认为此子懂得进退,是块可造之材。
宗主的目光在周淮背影上停留片刻,并未多言。
周淮没有理会身后的万千目光与议论,他径直走下演武台,穿过人群,向着自己的居所方向走去。
沿途,不少弟子对他指指点点,目光各异。有同情,有鄙夷,也有好奇。孙浒更是带着几个跟班,故意挡在前方,阴阳怪气地笑道:“周师弟,怎么这就走了?不再多‘坚持’一会儿?说不定再坚持一下,赵师兄就自己累趴下了呢?哈哈哈!”
周淮脚步不停,甚至连眼皮都没有抬一下,仿佛根本没有听到孙浒的嘲讽,直接从他们身边走了过去。
这种彻底的无视,比任何反驳都让孙浒难受,他的笑声戛然而止,脸色瞬间阴沉下来,盯着周淮的背影,眼中寒光闪烁。
“哼,一个认输的废物,还敢这么嚣张!我们走着瞧!”孙浒咬牙切齿地低语。
周淮依旧没有回头。他的心神,已经完全沉浸在对刚才那一战的复盘与对自身道路的思考中。
认输,并不意味着结束。
这恰恰是一个新的开始。
他清晰地认识到,自己与赵莽之间存在着巨大的实力鸿沟,这不是单靠诡奇的身法或者有限的“心念”干扰就能弥补的。硬实力的提升,才是根本。
同时,他也更加确信,那“欺天”之力虽然强大,但代价过于惨重,绝不能轻易动用,更不能如心魔诱惑那般毫无节制地释放。如何平衡力量与代价,如何在关键时刻做出最有利的选择,将是他未来修行路上必须不断面对的课题。
“保全自身,方有来日。有时,认输并非耻辱。”林清瑶之前的话语在他耳边回荡。如今,他亲身实践了这句话。
是的,认输并不可耻。可耻的是为了所谓的面子,付出无法承受的代价,断送未来的道途。
今日之退,是为了明日更好地进。
回到略显冷清的居所,关上门,隔绝了外界的一切喧嚣。周淮盘膝坐在蒲团上,开始仔细检查自身的状况。
与赵莽一战,虽然时间不长,但对方那刚猛无俦的拳劲还是震得他气血翻腾,内腑受到了一些震荡。再加上最后时刻心魔冲击带来的神魂损耗,他此刻的状态确实不佳。
“若是不认输,继续硬撑下去,即便动用‘那个’,恐怕也是惨胜,甚至可能两败俱伤,影响根基……”周淮内视着体内有些紊乱的灵力和隐隐作痛的经脉,更加确信自己刚才的选择是正确的。
他取出林清瑶赠送的疗伤丹药,服下一粒。温和的药力化开,开始滋养受损的经脉和内腑。
然后,他的心神沉入识海。
识海中,那些代表着记忆的琉璃光团静静悬浮着。与心魔对抗时,虽然他没有屈从,但激烈的意识冲突,依旧让几块较小的记忆琉璃变得更加暗淡,甚至出现了细微的裂痕。所幸,那些核心的、关于重要人与事的记忆光团,尚且完好。
“代价……”周淮凝视着那些暗淡的记忆碎片,心中一片冰冷。
每一次动用力量,每一次在极限压力下挣扎,都在消耗着他作为“周淮”存在的证明。这次是无关紧要的记忆碎片,下一次呢?
他必须更快地提升常规实力,必须找到控制甚至规避代价的方法!
调息了约莫一个时辰,体内的伤势初步稳定下来。这时,门外传来了敲门声。
周淮睁开眼,神念微动,便感知到门外站着的是负责颁奖事宜的一位执事。
他起身开门。
那名执事见到周淮,脸上带着公式化的笑容,递过一个储物袋:“周师侄,这是你本次小比的奖励,请查收。”
周淮接过储物袋,神念往里一扫。
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