泉州港的晨光刚刺破云层，三艘“海鹘级”蒸汽战船便扬起龙旗，缓缓驶离港口。为首的“破浪号”上，秦峰身着玄铁水师战甲，站在甲板上，望着越来越远的海岸线，眼中燃烧着炽热的光芒。此次探路舰队，携带着沈括绘制的初步海图、郭守敬测算的最佳航线，还有郑和等通译人才，目标直指南洋爪哇岛，打通第一条海外贸易航线。
舰队出发前三日，一切顺利。蒸汽战船的航速远超预期，每日能行二百五十里，船员们对这不用依赖风向的“铁船”赞不绝口。沈括每日在甲板上观测星象、记录洋流，郭守敬则校准历法，调整航行方向，郑和则教船员们学习简单的南洋土语，为后续沟通做准备。
可到了第四日午后，天空骤然变脸。乌云如墨汁般泼洒开来，狂风呼啸着卷起巨浪，海水像愤怒的巨兽，疯狂地拍打船身。“破浪号”在巨浪中剧烈摇晃，甲板上的船员们东倒西歪，不少人被浪花打湿了衣衫，脸上满是恐惧。
“都督！风浪太大，船身摇晃剧烈，锅炉压力不稳！”轮机长跌跌撞撞地跑来，声音被狂风淹没。
秦峰死死抓住甲板上的护栏，稳住身形，高声下令：“立刻降低蒸汽输出，关闭两侧辅助炮门，所有船员进入船舱避险，只留核心船员操控舵盘！”
沈括也冲了过来，脸上满是焦急：“都督，根据星象和洋流判断，这是南洋特有的台风，中心风力可达十级以上！我们目前正处于台风外围，若不及时规避，恐怕会被卷入中心！”
“往哪个方向规避？”秦峰问道。
“东北方向！”沈括指着海图，“那里有一片浅海区域，海底暗礁较多，风浪会相对较小，且能避开台风中心移动路线！”
秦峰当机立断：“按沈推官说的办！舵手，转舵东北！轮机长，保持锅炉最低输出，确保动力不中断！”
战船艰难地调转方向，在巨浪中如一片叶子般起伏。突然，一道巨浪拍来，船身猛地倾斜，甲板上的一门火龙炮被掀翻，朝着船舷滑去。“快拦住它！”秦峰大吼一声，几名船员扑了上去，用绳索死死缠住炮身，才避免了火炮坠入海中。
就在这时，轮机舱传来警报：“都督！左侧锅炉管道破裂，蒸汽泄漏！”
秦峰心中一沉，蒸汽管道破裂意味着动力会大幅下降，若在此时失去动力，战船只能任由风浪摆布。他当即道：“沈推官，你留下指挥规避台风！我去轮机舱！”
说完，秦峰冒着被巨浪卷走的风险，冲进摇晃的船舱，直奔轮机舱。舱内温度极高，蒸汽弥漫，几名工匠正满头大汗地抢修管道。“都督，管道破裂严重，需要更换新的钢管！”一名工匠喊道。
秦峰环顾四周，看到角落里堆放着备用钢管和工具，沉声道：“所有人听我指挥！两人固定破裂管道，防止蒸汽进一步泄漏；三人拆卸破损部分，两人安装新钢管，动作快！”
他亲自上手，与工匠们一起拆卸、安装。高温的蒸汽烫伤了他的手臂，他却浑然不觉，心中只有一个念头：必须尽快修好管道，让战船脱离险境。
半个时辰后，新的钢管终于安装完毕。轮机长启动锅炉，战船重新获得稳定动力，朝着东北方向稳步前进。又过了三个时辰，舰队终于驶入浅海区域，风浪渐渐平息。
秦峰站在甲板上，望着渐渐放晴的天空，长长舒了一口气。船员们也纷纷走出船舱，脸上露出劫后余生的笑容。沈括走上前来，拱手道：“都督英明决断，若不是及时规避，后果不堪设想。此次风暴也让我们摸清了南洋台风的规律，可为后续航线调整提供依据。”
秦峰点头道：“这是所有人的功劳。传令下去，清点物资，救治受伤船员，补充淡水和粮食。明日一早，继续向爪哇岛进发！”
夕阳西下，金色的阳光洒在平静的海面上，三艘龙旗战船如同三条巨龙，在沧海中稳步前行。此次风暴历险，不仅检验了蒸汽战船的可靠性，更磨砺了水师将士的意志，为后续的海上争斗，打下了坚实的基础。
舰队驶离浅海区域，继续向南航行。第七日清晨，了望手突然高声喊道：“都督！前方发现三艘不明船只，悬挂着黑色骷髅旗！”
秦峰立刻登上了望塔，举起望远镜望去。只见远处海面上，三艘海盗船正朝着舰队驶来，船身较小，但速度极快，甲板上布满了海盗，手持弯刀、弓箭，还有几门简陋的火炮。
“是南洋海盗！”郑和脸色凝重地走来，“这些海盗常年盘踞在马六甲海峡附近，抢劫过往商船，手段残忍，不少西域商人都遭过他们的毒手！”
秦峰冷笑一声：“正好，让他们尝尝大唐水师的厉害！传令下去，舰队呈三角阵形展开，火龙炮装填开花弹，连珠铳手就位，准备战斗！”
三艘“海鹘级”战船迅速调整阵形，将海盗船包围在中间。海盗船见状，非但没有退缩，反而加速冲了过来，为首的海盗头目站在船头，高声叫嚣：“识相的留下船上的金银珠宝和女人，饶你们一命！否则，让你们葬身鱼腹！”
秦峰不屑地冷哼，抬手一挥：“开火！”
“轰隆！”数十门火龙炮同时轰鸣，开花弹呼啸着砸向海盗船。为首的海盗船被一发炮弹击中船身，瞬间炸开一个大洞，海水疯狂涌入，船身迅速倾斜。海盗们吓得惊慌失措，纷纷跳水逃生。
另外两艘海盗船见状，想要掉头逃跑。秦峰岂能给他们机会，下令道：“追击！连珠铳手自由射击，务必全歼海盗！”
蒸汽战船的航速远超海盗船，很快便追了上来。连珠铳手们精准射击，海盗们纷纷倒在甲板上，惨叫声、枪声、海浪声交织在一起。
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