树影婆娑的午后，蝉鸣裹挟着燥热漫过营地。角落里的树荫下，却藏着一处静谧又暗流涌动的秘密角落。
碎金似的阳光从叶隙漏下，鞠芊芊攥着衣角的手止不住发抖，指甲深深掐进掌心。阳光透过铠甲缝隙在她脸上游走，正像胸腔里那颗乱撞的心跳。
心底的爱意如潮水般汹涌，被一只无形的手紧紧揪着，推着她做出决定。她悄悄拉过阿墨、岳云路、刘一菲和星月，双颊绯红，声音细若蚊蚋：“那个……我好像喜欢上主公了。我……我想给主公绣个香囊。”
话一出口就后悔——这没头没尾的告白，让她耳垂红得能滴血。前日瞥见谢虎腰间玉佩的穗子散了，她连夜翻遍十几个绣样，指尖早被针扎得泛红。
“噗嗤——”阿墨突然笑出声，指尖绕着墨色发尾打趣：“上个月暴雨冲垮粮仓，是谁第一个冲进雨里给主公撑伞？你可算说出来了！我们早看出来了！其实，我对主公也有特殊的心思。”
岳云路跟着点头，低头摩挲着红缨枪穗，耳尖通红：“前些日比武场……主公扶我那下，还有教我回马枪时，我手心全是汗……”话没说完，便捂着脸羞得说不下去。
“等等！”刘一菲突然“啪”地拍在石桌上，震得茶碗跳起来：“上元节猜灯谜！主公夸我解得好，你们都在场吧？”她默默掏出随身账本，指间夹着片干枯桃花，“上次御敌，主公替我挡箭，这片花瓣就落在他伤口上……”
“你们怎么都……？”刘一菲的话没说完，星月轻轻叹了口气，眼底泛着柔光：“我以为只有我……没想到大家都一样。”
原来她们都对谢虎心生倾慕，只是没像芊芊这般直白。看着姐妹们眼中同样闪烁的光，鞠芊芊忽然有些恍惚——阿墨腰间的日本太刀，新坠了流苏；刘一菲铠甲的内衬，换了更柔软的绸缎。那些欲言又止的眼神、深夜帐中窸窣的绣花声，全是少女心事在暗处疯长。
阿墨笑着拍了拍她的肩，爽朗说道：“既然都钟情主公，咱们就光明正大地公平竞争，别再遮遮掩掩。爱要勇敢说出来，也让主公看清咱们的心意。”
姐妹们纷纷点头，眼神里满是坚定。鞠芊芊咬了咬唇，深吸一口气，朝着谢虎的营帐飞奔而去——她暗自下了决心，要把心事说出口。
冲进营帐时，谢虎玄甲未卸，正盯着地图上密密麻麻的标记。烛火在他侧脸跳动，喉结随着话语滚动：“军队粮道必须保证……”案头压着枚半旧的玉簪，簪头雕着朵残荷，是萧如玥当年常戴的样式。那玉簪的纹路，谢虎曾在殷墟寻鼎时见过——当时萧如玥用它激活山河社稷图，青铜鼎虚影浮现的瞬间，簪头残荷与鼎身饕餮纹严丝合缝，成了找到九鼎的关键。
鞠芊芊的视线黏在他后颈的汗珠上，那滴汗正顺着脊线滑进铠甲缝隙。“主、主公！”她舌头打了结，怀里的香囊烫得像块火炭——那是前天刚绣好的，针脚歪歪扭扭，还扎破了三次手指。
谢虎抬头，她瞥见他领口沾着墨渍。这个总把百姓挂在嘴边的男人，连自己衣裳脏了都不知。“有何事，但说无妨。”他的声音低沉沉稳，像平静的湖面，却不知即将被掀起惊涛骇浪。
“主公，我……我喜欢您！”鞠芊芊用尽全身力气喊出来，“这份喜欢，在心底藏了好久好久！”她紧紧凝视着他，眼中满是期待，既有少女的羞涩紧张，又有坚定的爱意，像夜空中最亮的星。
谢虎心头猛地一震，看着眼前勇敢的姑娘，喉结滚动了两下。乱世之中，百姓水深火热、流离失所，千斤重担压在肩头，可真正让他不敢承接这份心意的，是案头那枚玉簪——萧如玥嫁作他人的消息传来时，他在帐中枯坐了一夜，烛火燃尽三盏，手中反复摩挲的就是这枚玉簪。他想起当年在文殊院藏经阁，萧如玥从横梁掷下《水经注》残卷，帮他破解“风后八阵”；想起中山靖王墓，她扑过来替他挡下致命袖箭，袖角沾着的鼎灰蹭在他衣襟；更想起她留下“君行天下道，我归旧时梦”的素笺离去时，他攥着这枚玉簪，在帐外站了整夜。明知此生再无可能，心底那道影子却总也抹不去。
“芊芊，你的心意……我领了。”他垂眸避开她的目光，指尖无意识摩挲着案边的玉簪，指腹反复划过簪头残荷，声音里添了层化不开的沉郁，“不是不愿，是不能。眼下战乱未平，百姓尚在水火；更重要的是……我心里，还没完全放下如玥。她虽已嫁作他人，可那份牵挂，还没彻底断干净。”
他抬眼时，眼底是罕见的脆弱：“我不能拿着半颗心，去辜负你的真心。唯有等天下太平，等我真正能放下过去——等我不再看到残荷就想起她递来阵图的模样，不再摸到玄鸟纹就记起她替我挡箭的瞬间……或许，才配谈儿女情长。”
芊芊眼中的光瞬间暗了下去，香囊“啪嗒”掉在地上。绣线在烛光下泛着金，歪歪扭扭的“平安”二字，像在无声地嘲笑她的莽撞。但她很快蹲下身，指尖捏着香囊边缘，强撑起一丝苦涩的笑：“主公，我懂了。我愿意等——等天下太平，也等您……放下过去。无论多久。”
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