赤土纪二百年·冬，万宇驿开
一
衡洲的第一场冬雪，是在深夜悄然落下的。
没有风，没有预兆，只是寂静中忽然有了一丝凉意。守夜人抬头看时，漫天飞雪已如柳絮般飘洒而下，轻轻覆在望衡山的松柏上，覆在山腰那片依旧盛开的蓝花田上，覆在山巅那两座青石墓碑和那座新立的衡锚碑上。
雪落在金芒太极印上，瞬间化作氤氲的水汽，袅袅升起，在碑前凝成一圈淡淡的光晕。那光晕里，隐约能看到三个人影——陈琛、苏晴、陈守衡——并肩而立，望着山下的新土城，眼中满是欣慰。只是一瞬，便随风散去。
清晨，新土城的百姓推开窗，看到的是一个银装素裹的世界。
屋顶积了厚厚的雪，檐下挂起晶莹的冰凌，街道上的青石板被雪覆盖，踩上去咯吱咯吱响。孩子们欢呼着冲出家门，捧起雪捏成团，互相追逐着打雪仗。老人们站在门口，笑呵呵地看着，偶尔提醒一句“别跑太快，小心摔着”。
家家户户的门前，都挂起了蓝花编织的花环。那是冬至祭典的传统，用今年最后一批盛开的蓝花编成，寄托着对来年的期盼。花环上的蓝花在白雪映衬下，愈发显得娇艳欲滴，紫色的花瓣上沾着细碎的雪粒，像撒了一层糖霜。
工坊里，叮叮当当的敲打声从早响到晚。工匠们正在赶制冬至祭典用的礼器——铜鼎、香炉、长明灯，每一件都精雕细琢，纹饰繁复。炉火映在他们黝黑的脸上，汗水顺着脸颊滑落，滴在滚烫的铁砧上，嗤的一声化作白汽。
学堂里，孩子们摇头晃脑地吟诵着衡道箴言。稚嫩的声音穿过窗棂，飘进漫天飞雪里，在寂静的街道上回荡。
“守衡以心，处世以和，耕土以勤，待人以善，万物共生，天地永安——”
那声音清脆如铃，飘得很远很远。
议事会的大殿内，炉火烧得正旺。
陈承衡坐在主位上，面前的长案上摊着三件物品。他的手指轻轻抚过那些物件，眉宇间凝着沉思。
他是陈守衡的独子，今年三十二岁，现任衡洲议事会副首领。他的眉眼间承袭了祖辈的沉稳——那是陈琛式的沉静，苏晴式的温和，陈守衡式的坚毅。但除此之外，他还有一种独特的气质，那是属于开拓者的锐气，像一柄刚刚开刃的剑，锋芒初露却已然沉凝。
案上的三件物品，来自三个陌生的世界。
第一件，是一块泛着银光的金属片。巴掌大小，薄如蝉翼，表面有细密的纹路在缓缓流动，像水银在沟渠中蜿蜒。那是跨域传送时自动凝结的能量印记，老学者说，这种金属只有在位面屏障极度薄弱的地方才能形成。
第二件，是一朵黑色的花。花瓣层层叠叠，像牡丹，却通体漆黑，没有一丝杂色。它悬浮在一只水晶罩里，永不凋零，也永不摇动。但若凑近了看，能隐约看到花蕊深处有微光在闪烁，一明一暗，像某种心跳的节奏。
第三件，是一截枯木。手臂粗细，一尺来长，表面刻满了密密麻麻的符文。那符文不是任何一种已知的文字，弯弯曲曲，像干涸的河床，又像垂死挣扎时留下的抓痕。枯木入手极沉，像铁，又像石，唯独不像木。
“暗蚀位面，幻海位面，枯寂位面。”
老学者站在案旁，苍老的手指指着那三件信物，一一解释。他的须发皆白，脸上皱纹纵横，但眼睛依旧明亮，像两颗被岁月磨洗过的黑曜石。
“金属片上的信息，我们已经破译了一部分。暗蚀位面的平衡法则被一种名为‘噬衡虫’的生物吞噬，那是专门以平衡能量为食的异界生灵。它们寄生在生物体内，操控心智，引发混乱。如今，那个位面的文明即将覆灭，这是他们最后的求救信号。”
“黑色花朵来自幻海位面。它能散发致幻雾气，让人陷入无边的幻觉。但花蕊中藏着求救信号——那个位面被无边无际的海洋覆盖，无数岛屿星罗棋布，却因资源争夺陷入内乱。部落之间常年征战，血流成河。平衡，即将崩溃。”
“至于这截枯木——”老学者顿了顿，声音沉了几分，“来自枯寂位面。那里的生机被某种力量抽干，只剩下无边的荒芜。没有水，没有草木，没有任何活物。符文显示，他们是最后的幸存者，用尽最后的能量，将这截枯木送出位面，求一线生机。”
大殿里陷入了沉默。
炉火噼啪作响，火星溅起，在空中划出短暂的弧线。
陈承衡起身，走到大殿中央。那里悬挂着一张巨大的舆图，几乎占据了整面墙壁。
那是万宇舆图。
是陈守衡成为平衡之锚后，由万宇平衡天幕的力量投射而成。舆图上标注着已知的数百个位面，每一个都用不同颜色的光点标记。衡洲所在的新土位面，正处于舆图的中心，散发着温和的金光，像一颗温暖的心脏。
而舆图的其他地方，散布着许多黯淡的红点。那是正在遭遇危机的位面，平衡濒临崩溃，文明摇摇欲坠。
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