他理解这种倦怠。这宫殿,这朝堂,本就是巨大的旋涡,吞噬了多少鲜活的生命与灵魂。她是从这旋涡最深处挣扎出来的幸存者,如今想要远离,似乎……也情有可原。
“林清韵,”皇帝终于开口,声音带着一丝不易察觉的复杂,“你护驾有功,林家新雪,正需你兄妹二人重振门楣,光耀先祖。你……当真要舍弃这一切?”
“回陛下,”林清韵的声音没有丝毫犹豫,“门楣荣光,先祖基业,自有兄长承继。臣女心意已决,望陛下成全。此生唯愿山水之间,得一庵堂,了此残生,再无他求。”
皇帝的目光又转向一直沉默的林清轩:“林卿,你呢?朕封你为靖安侯,授兵部侍郎,望你为国效力,重振林家声威。你可愿领旨?”
林清轩上前一步,与妹妹并肩跪下。他的叩拜同样郑重,抬起头时,眼神清澈而坚定。
“臣,林清轩,叩谢陛下隆恩。陛下为林家昭雪,恩同再造,臣万死难报其一。然,”他话锋一转,声音沉稳,“臣早年流落江湖,习性已成,疏懒放达,恐难适应朝堂规矩。且经此大变,深知世间荣辱,犹如镜花水月,转瞬即逝。臣不愿再陷于名利场中,勾心斗角,辜负陛下信重。”
他看了一眼身旁的妹妹,眼中流露出一丝温情与了然。“臣妹所求,亦是臣心所向。臣不敢辞却陛下恩赏,然实职要位,关乎国本,臣才疏学浅,实不敢当。恳请陛下允臣领受侯爵虚衔,以慰先祖,至于兵部侍郎之职,望陛下另择贤能。臣愿效仿古之隐士,归于田园,耕读传家,侍奉祖母终老,亦算全了人子之孝,全了……臣心中对平静的向往。”
兄妹二人,一求出家,一求归隐,在这象征着权力与荣耀巅峰的紫宸殿上,在这皇恩浩荡、多少人求之不得的封赏面前,竟同时选择了拒绝与远离。
百官哗然。
有人窃窃私语,认为他们不识抬举,辜负圣恩;有人暗自揣测,是否以退为进,另有图谋;但也有些经历过风浪、看透世事的老臣,抚须沉默,眼中流露出几许了然与慨叹。这林家的两个孩子,是被那场滔天冤案,被这十年苦难,彻底磨去了对这人世繁华的最后一点眷恋了。
皇帝看着跪在下面的这对兄妹,男的清癯坚毅,女的苍白决绝,他们身上带着洗不去的伤痕,眼底沉淀着化不开的沧桑。他们本应是这桩政治胜利中最值得褒奖的符号,是皇恩浩荡、善恶有报的活生生的证明。可他们,却偏偏不愿扮演这预设好的角色。
拒绝,有时比接受更需要勇气,尤其是拒绝帝王之赐。
良久,皇帝轻轻叹了口气,那叹息声微不可闻,却仿佛带着千钧重量,落在大殿每个人的心上。
“准奏。”
皇帝的声音恢复了平静与威严,却多了一丝之前没有的什么东西,或许是尊重,或许是无奈,或许,也是一份难得的体谅。
“林清韵志节可嘉,朕准其所请。着内廷司于京郊寻一清静庵堂,赐名‘贞静庵’,允其带发修行,一应用度,皆由宫中供给。”
“林清轩忠孝可悯,朕亦准其所请。靖安侯爵位世袭罔替,赐还林家旧邸,另赏银万两,田庄两处,准其归家奉养祖母,颐养天年。兵部侍郎之职,朕另择人选。”
“臣(臣女),谢陛下隆恩!”兄妹二人再次叩首,这一次,他们的声音里,终于透出了一丝真正的、如释重负的轻颤。
恩赏之事,就此尘埃落定。只是这结局,出乎了所有人的预料。
退朝后,皇帝单独召见了林清轩。
在御书房内,没有了朝堂之上的正式与威压,皇帝看着眼前这个比自己大不了几岁的年轻人,语气缓和了许多:“清轩,你当真不愿留在朝中?朕知你才能,乱军之中能集结力量,与赵官官麾下死士周旋,甚至……能与那王氏之子抗衡,绝非庸碌之辈。如今百废待兴,正是用人之际。”
林清轩躬身一礼,言辞恳切:“陛下信重,臣感激涕零。然臣之所言,句句出自肺腑。朝堂如海,臣乃一叶扁舟,历经风浪,已身心俱疲,只愿寻一平静港湾,度此余生。且……臣与那王氏之子,名义上终究有手足之实,虽各为其主,势同水火,然骨肉相残之痛,铭心刻骨。臣实不愿再身处权力漩涡,面对类似抉择。归隐田园,于国,免去陛下可能之顾虑;于家,可慰祖母风烛残年;于己,可得片刻安宁。望陛下成全臣这点私心。”
皇帝默然。他明白了林清轩话语中未尽的深意。林家与王氏的纠葛,兄弟相残的悲剧,确实是横亘在林清轩心中一道无法逾越的鸿沟。他若留在朝堂,这份尴尬的过去,或许将来真会成为被人攻讦的借口,或是帝王心中一根不易拔除的刺。他的急流勇退,何尝不是一种智慧?一种对自身、对家族,甚至对皇权的一种保护。
“也罢,”皇帝终于点了点头,“人各有志,不可强求。你林家旧邸,朕已命人着手清理修缮,不日便可归还。你祖母,朕亦会派太医好生照料。你……好自为之。”
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