徐文远的脸色瞬间变得难看。林清韵却微微一笑，轻声道：“徐公子不去向赵公公道个谢？听说他也为徐尚书的事出了不少力。”
这话中的讽刺让徐文远面色一阵青一阵白。他当然听得出林清韵的言外之意——徐家曾想脚踏两条船，如今是该付出代价的时候了。
“姑娘说笑了，”徐文远勉强维持着笑容，“徐家只认真正的恩人。”
林清韵淡笑不语。这时，赵公公已走到他们面前，锐利的目光在徐文远脸上扫过，最后落在林清韵身上。
“这位就是冯公公的义女吧？”赵公公阴阳怪气地道，“果然是名师出高徒。”
林清韵从容施礼，“赵公公过奖。小女子资质愚钝，全仗义父悉心教导。”
赵公公冷哼一声，又看向徐文远，“徐公子，今尊可好？听说前些日子受了些惊吓，咱家还担心他老人家承受不住呢。”
徐文远躬身道：“有劳赵公公关心了。家父一切安好，还说改日要亲自登门向赵公公道谢。”
“道谢就不必了，”赵公公皮笑肉不笑，“只要徐尚书记得今日是谁救了他就好。”
这话中的威胁意味再明显不过。徐文远冷汗涔涔，连声称是。
林清韵冷眼旁观，心中明了：徐家虽然度过了眼前的危机，却从此陷入了更危险的境地——他们成了冯保与赵公公权力斗争的棋子。
宴会结束后，林清韵在宫门外再次遇见徐文远。此时的他已经卸下了宴会上的伪装，满脸疲惫与惶恐。
“姑娘也看到了，”他苦笑道，“徐家如今是骑虎难下。”
林清韵淡淡道：“这难道不是徐家自作自受吗？”
徐文远沉默片刻，忽然道：“我知道姑娘恨徐家当年对林家落井下石。但朝堂之争，本就是成王败寇。若今日倒台的是徐家，林家的手段未必就温和多少。”
这话戳中了林清韵心中的痛处。她何尝不知道这个道理？在这朱门深似海的朝堂中，从来就没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永远的利益。
“徐公子此言差矣，”她冷声道，“林家从未主动害人，不过是怀璧其罪罢了。”
徐文远长叹一声，“事到如今，争论这些已无意义。文远只求姑娘明白，徐家对姑娘绝无二心。”
“是吗？”林清韵挑眉，“那为何三日前，徐家的人还与赵公公的心腹在醉仙楼密会？”
徐文远面色大变，“姑娘...姑娘如何得知？”
林清韵淡笑不语。她的情报网早已不是初建时的稚嫩，这些朝堂动向，自然逃不过她的耳目。
“徐公子，”她轻声道，“我既然能救徐家，自然也能...”她没有说下去，但话中的威胁不言而喻。
徐文远扑通一声跪倒在地，“姑娘明鉴！那是家父的意思，文远万万不敢有二心！”
看着他跪地求饶的模样，林清韵心中并无快意，只有无尽的悲凉。这就是她曾经倾心过的少年郎吗？这就是她曾经羡慕过的朱门世家吗？
权力啊，真是世间最毒的毒药，让人迷失本性，让人放弃尊严。
“起来吧，”她终是心软了，“只要徐家安分守己，我自会保你们平安。”
徐文远千恩万谢地离去后，林清韵独自站在宫门外，望着满天星斗，心中一片寂寥。
“姑娘为何还要保徐家？”不知何时，秋纹已来到她身边，“这种人，今日能背叛赵公公，明日就能背叛姑娘。”
林清韵轻叹一声，“我又何尝不知？但在这深宫之中，多一个朋友总好过多一个敌人。况且...”
她顿了顿，眼中闪过复杂的光芒，“徐家虽然可恨，但罪不至死。我若赶尽杀绝，与当年害我林家之人，又有何区别？”
秋纹若有所思，“姑娘心善。”
“不是心善，”林清韵摇头，“只是不愿变成自己最厌恶的那种人。”
主仆二人默默走在回宫的路上，月光将她们的影子拉得很长。途经御花园时，林清韵忽然停下脚步。
园中的牡丹在月光下静静绽放，美得惊心动魄。她想起白日里徐文远跪地求饶的模样，想起冯保阴冷的笑容，想起赵公公威胁的话语...
这一切，都与这宁静的夜色格格不入。
“秋纹，你说这朱门深似海，我们还能保持本心吗？”她轻声问。
秋纹沉默良久，方道：“奴婢不知。但奴婢相信，姑娘无论变成什么样子，内心深处还是那个善良的林家小姐。”
林清韵苦笑。善良？在这吃人的深宫里，善良是最无用的品质。她能够活到今天，靠的不是善良，而是日渐冷硬的心肠和层出不穷的手段。
可是，每当夜深人静时，那个单纯的林家小姐还是会从心底苏醒，质问着她：这样的生活，真的是你想要的吗？
没有答案。永远不会有答案。
回到寝宫，林清韵屏退左右，独自坐在窗前。桌上是徐家送来的那对玉镯，在烛光下泛着温润的光泽。
她拿起玉镯，轻轻摩挲着。这上好的翡翠，价值不菲，却买不回曾经的纯真，也换不来真心的情谊。
忽然，她在镯子内侧发现一行小字：“愿生生世世，不再生于朱门。”
林清韵的手猛地一颤。这显然是徐家女眷刻上去的，道尽了朱门女子的心酸与无奈。
是啊，若是可以，谁愿意活在这虚伪与算计之中？谁不愿意简简单单地过日子，与心爱之人白头偕老？
可是命运弄人，她与弟弟都被卷入了这权力的旋涡，无法自拔。
将玉镯小心收好，林清韵提笔给北方的弟弟写信。在信的末尾，她写道：“权势如烟云，转眼即成空。愿吾弟谨守本心，勿为外物所惑。”
写罢，她望着跳动的烛火，心中一片清明。
明日，她依然要做那个工于心计的冯保义女，依然要在这朱门深处继续浮沉。但无论如何，她都不会忘记自己是谁，不会忘记为何而战。
为了林家，为了清轩，也为了那渺茫的正义与公道。
窗外，月色正好。而朱门深处的恩怨情仇，才刚刚开始。
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