“老爷，”她轻声开口，声音柔和如春风，“清韵愚见，或许二位大人所言有理。”
三人的目光同时聚焦在她身上。赵宦官挑眉：“哦？你说说看。”
林清韵深吸一口气，从容道：“家父...林相国固然有罪，但他在朝多年，门生故旧确实遍布朝野。若是处置太过，恐怕会寒了天下士子的心。再者，如今北疆不稳，南境也多有事端，此时朝堂动荡，绝非陛下所愿。”
她停顿片刻，观察着赵宦官的表情，见他若有所思，才继续道：“况且，林家已败，再无翻身之力。老爷若能在此事上施以援手，既显宽厚，又能得陛下赏识，岂非两全其美？”
刘大人和王大人面面相觑，显然没想到一个深闺女子能有如此见识。
赵宦官沉默良久，忽然大笑起来：“好！说得好！不愧是我赵某看中的人！”
他转向两位刑部官员，神色变得严肃：“既然如此，就按你们说的办。林鸿远的死刑暂缓，其他涉案人等的处置也暂缓执行。待我明日面圣，再作定夺。”
刘大人和王大人连忙起身行礼：“下官遵命。”
送走两位官员后，书房内只剩下赵宦官和林清韵二人。烛火噼啪作响，映得赵宦官的脸半明半暗。
“你刚才那番话，是真的为朝廷着想，还是为了救你父亲？”他突然问道，目光锐利如刀。
林清韵坦然迎上他的目光：“清韵不敢欺瞒老爷，既有为朝廷着想之心，也有为家人求情之意。但更重要的是，清韵知道这对老爷有利。”
赵宦官眯起眼睛：“对我有利？”
“是，”林清韵平静地回答，“老爷在朝中虽有权势，却也树敌不少。若能在此事上展现宽宏大量，既能赢得陛下赞许，又能拉拢林家旧部，何乐而不为？”
赵宦官久久地注视着她，忽然叹了口气：“林鸿远那个老顽固，竟生了你这么个聪慧的女儿。可惜啊，可惜你是女子之身。”
林清韵垂下眼帘：“女子之身，亦能助老爷成就大事。”
这句话取悦了赵宦官，他哈哈大笑，挥手道：“去吧，今日你立了一功，我会记着的。”
林清韵恭敬地行礼告退。走出书房的那一刻，她才感觉到自己的后背已经被冷汗浸湿。
回到自己的院落，素云焦急地迎上来：“姑娘，没事吧？”
林清韵摇了摇头，疲惫地在榻上坐下：“给我倒杯茶。”
茶水温热，顺着喉咙滑下，稍稍平复了她翻涌的心绪。她知道自己今天赌对了。赵宦官这样的人，不会因为怜悯而帮助林家，他只会做对自己有利的事。而她所要做的，就是让他相信，保全林家对他有利。
“素云，明日一早，你去打听一下刑部大牢的消息，”她压低声音，“特别是关于二少爷的。”
素云会意地点头：“奴婢明白。”
这一夜，林清韵辗转难眠。她想起小时候，父亲抱着她在庭院中赏梅，耐心地教她认字读诗；想起清轩总爱跟在她身后，一口一个“大姐姐”地叫着；想起清婉甜甜的笑容，像春日里最娇嫩的花朵。
如今，林家这座大厦已倾，她必须撑起残留的断壁残垣，哪怕是用自己最不愿意的方式。
三天后，消息传来：皇帝的旨意下达，林家案件暂缓审理，所有涉案人等的处置一律暂停，待进一步调查。
同时，林清韵收到一封密信，是狱中的清轩托人送来的。信很短，只有寥寥数字：“安好，勿念。坚此。”
握着那张薄薄的纸条，林清韵终于允许自己流下眼泪。这是自林家出事以来，她第一次哭泣。不是出于绝望，而是因为那一线微弱的、却真实存在的希望。
她走到窗前，推开窗户。晨光熹微，洒在院中的海棠花上。那些娇艳的花朵在阳光下熠熠生辉，仿佛在诉说着生命的不屈。
“清轩，清婉，父亲...”她轻声低语，“只要有一线生机，我就不会放弃。”
远处传来钟声，那是皇城的方向。新一轮的朝会即将开始，又一场权力的博弈正在上演。而在这深宅大院中，一个女子静静地立着，她的身影单薄，眼神却坚定如铁。
她知道，这仅仅是个开始。在接下来的日子里，她必须更加小心，更加机智，才能在这虎狼环伺的境地中，为林家争取更多的生机。
阳光渐渐强烈，刺痛了她的眼睛。但她没有避开，反而迎向那光芒，仿佛要将自己炼成一柄利剑，足以劈开这漫漫长夜。
一线生机，也是殊死一搏。
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