沈砚和林阳趴在对面的崖顶，大口喘着粗气，心脏剧烈跳动，仿佛要从嗓子眼蹦出来。
直到确定追兵没有追过来，两人才稍微放下心来。
“姐夫，你的手……”林阳看着沈砚的右手，只见手掌血肉模糊，那是刚才抓岩石时磨破的。
“没事，皮外伤。”沈砚随意地用布条包扎了一下，目光看向来时的方向，“马没了，盘缠和干粮也都在马上，这下麻烦大了。”
林阳心中一沉。没了马，他们的行程将大大延误；没了盘缠和干粮，在这荒山野岭之中，恐怕连生存都成问题。
“姐夫，现在怎么办？”林阳问道。
“还能怎么办？走一步看一步。”沈砚站起身，拍了拍身上的尘土，“这里距离京城还有千里之遥，我们只能步行了。先找个地方下山，看看能不能遇到村落，买些吃的。”
两人沿着悬崖边缘，寻找下山的路。这一路极为艰险，全是荆棘丛生的陡坡。
不知走了多久，天色渐渐暗了下来。寒风刺骨，两人又冷又饿，体力几乎透支。
“姐夫，你看那边！”林阳突然指着前方喊道。
只见不远处的山谷中，隐约有一点灯火闪烁。
“有人家！”沈砚眼中闪过一丝喜色，“走，过去看看。”
两人打起精神，向着灯火的方向走去。
走近了才发现，那是一座破败的山神庙，孤零零地立在寒风中。
庙门虚掩着，里面透出微弱的烛光。
沈砚警惕地拔出朴刀，轻轻推开庙门。
只见庙中央的香案上点着一支蜡烛，旁边坐着一个老道士，正在闭目养神。听到动静，老道士缓缓睁开眼，目光如炬，落在两人身上。
“施主深夜至此，可是遇到了难处？”老道士声音平淡，却透着一股出尘的气息。
沈砚见对方并无恶意，收起朴刀，抱拳行礼：“道长，在下姐弟二人赶路，遭遇劫匪，不慎迷路，想借贵宝地歇息一晚，不知可否？”
老道士点了点头：“出家人慈悲为怀，施主请便。只是庙中简陋，还请见谅。”
沈砚和林阳谢过老道士，找了个角落坐下。
老道士看着两人狼狈的模样，尤其是沈砚手上的伤，微微叹了口气。他从怀中掏出一个小瓷瓶，递给沈砚：“这是金疮药，施主拿去用吧。”
“多谢道长。”沈砚接过药瓶，感激不已。
林阳看着老道士，突然觉得有些眼熟，似乎在哪里见过。
“道长，敢问高姓大名？”林阳忍不住问道。
老道士微微一笑：“山野村夫，无名无姓。施主若是不嫌弃，便叫我一声‘清风道长’吧。”
“清风道长……”林阳喃喃自语，突然灵光一闪，“莫非道长是当年名震江湖的‘清风剑客’？”
老道士眼中闪过一丝讶异，随即摇了摇头：“那都是陈年旧事了，不提也罢。”
沈砚心中一惊，没想到在这荒山野岭之中，竟遇到了隐世的高人。
“道长，”沈砚诚恳地说道，“在下有一事相求。我们要去京城赶考，却不幸丢了盘缠和马匹，不知道长可否指条明路，哪里能最快下山？”
清风道长看了两人一眼，沉吟片刻：“此去京城，若走官道，需绕行百里。若走这后山的‘一线天’，可直达山脚的驿站，能节省三五天的路程。只是那一线天极为凶险，常有猛兽出没，且道路狭窄，稍有不慎便会坠入深渊。”
“一线天？”沈砚和林阳对视一眼，眼中都闪过一丝决绝。
为了赶在殿试前到达京城，这点险，必须冒！
“道长，我们走一线天！”沈砚坚定地说道。
清风道长点了点头，从身后拿出一张地图，铺在香案上：“这是后山的地图，你们拿去吧。切记，遇到岔路口，走左边那条，右边那条是死路。”
沈砚接过地图，再次谢过老道士。
这一夜，两人在山神庙中匆匆歇息了几个时辰。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，两人便辞别了清风道长，踏上了前往一线天的险途。
前路漫漫，危机四伏，但他们知道，只有勇往直前，才有一线生机
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