二月初六,深夜,广州。
南征大元帅府内,灯火通明。
临时改建的军机处里,气氛压抑得仿佛凝固了一般,连烛火的跳动声都清晰可闻。
炭盆烧得极旺,驱散了南国夜晚的湿寒,却驱不散在场众人心中的焦灼。
太子朱见济一身玄色常服,负手立在那副巨大的世界舆图沙盘前,已经一个时辰没有动过了。他像一尊雕塑,目光死死地锁定在舆图上那个代表着吕宋的渺小红点上,深邃的眼眸里,是外人看不懂的深沉与凝重。
在他的身后,内阁首辅于谦、东宫洗马沈炼、京营大将郭勇等所有军机重臣,也都彻夜未眠,一个个眼圈发黑,却没人敢发出一丝声音。
他们都在等。
等一份从万里之外,足以决定国运走向的消息。
决战已经打了三天三夜,按照西厂的推演,胜负早该分晓。可从马尼拉传来的消息,却如石沉大海,杳无音信。
每一息的等待,都是一种煎熬。
就在堂中气氛快要凝滞到让人窒息时,一阵急促到几近踉跄的脚步声,由远及近,猛地打破了这片死寂。
“殿下!”
小禄子连滚带爬地冲了进来,他手里高举着一个用火漆封死的黄铜管,脸上混杂着狂喜、悲痛与激动,声音因极度的情绪波动而嘶哑颤抖:
“殿下!马六拉……不,吕宋……吕宋传回来的血色急报!”
“西厂‘夜航船’特别行动组,三百人昼夜兼程,不眠不休,换了七艘快船,战死一百二十余人,硬生生从炮火连天的马尼拉湾,杀出了一条血路,把……把捷报送回来了!”
送信的信使,在踏上广州港码头的那一刻,便口喷鲜血,力竭而亡。
他留下的最后一句话,只有七个字——
“幸不辱命,请……罪……来……生……”
整个军机处,鸦雀无声。
所有人的目光,都聚焦在了那个依旧带着体温的黄铜管上。
朱见济猛地转身,快步上前,从颤抖的小禄子手中,接过了那个沉甸甸的铜管。
他拔出腰间匕首,亲手挑开火漆。动作很稳,但周围的人,却分明能看到他那持着铜管的左手,指节因过度用力而微微发白。
一份染血的战报,被缓缓抽出。
小禄子凑上前,借着烛光,开始高声念诵。他的声音不大,却像一锤锤重鼓,敲在每个人的心上。
“南洋水师统帅陈安澜,泣血上奏:”
“景泰十三年二月初三,我大明靖海舰队,与西班牙‘东方无敌舰队’决战于吕宋马尼拉湾……”
小禄子每念一句,堂中众人的心便提一分。
“……此役,我军以‘T字绞杀’,断其锋芒,以‘水下闷雷’,乱其阵脚……”
听到这里,郭勇的拳头已经不自觉地握紧,激动得浑身轻颤。
当小禄子吸了一口气,用尽全身力气,几乎是吼出下面那句话时,整个军机处的气氛,被瞬间点燃!
“……全歼西班牙‘东方无敌舰队’先遣军三十艘主力战舰!击沉二十三艘!俘获七艘!敌军两万余人,阵亡、溺毙过半,余者皆降!”
“其舰队总司令,‘血腥公爵’阿尔瓦·德·托莱多!吕宋殖民总督,唐·米格尔·德·雷加斯皮……”
小禄子的声音陡然拔高,充满了扬眉吐气的痛快!
“……皆被我天兵生擒活捉!”
“此役,大明全胜!”
短暂的死寂之后,军机处内,爆发出雷鸣般的狂喜与欢呼!
“赢了!我们赢了!”
“他奶奶的!老子就知道能赢!”郭勇再也憋不住,一拳砸在桌上,激动得满脸通红,虎目含泪。
“殿下神机妙算!千古未有之大捷!千古未有之大捷啊!”于谦这位一生稳重的老首辅,此刻也老泪纵横,他看着朱见济,激动地拱手作揖,身子都在抖。
“殿下……天佑我大明!天佑我大明啊!”
所有人都陷入了巨大的狂喜之中,唯有朱见济,在最初的激动过后,神情却慢慢恢复了平静。
他没有说话,只是默默从依旧激动的小禄子手里,接过了那份战报的副卷。
那里,记录着另一份名单。
……
子时,欢庆的众臣散去。
军机处的密室之内,只剩下朱见济和于谦两人。
炭火依旧烧得很旺,但室内的气氛,却与刚才的狂喜截然不同,多了一丝沉重。
朱见济坐在灯下,一言不发,一遍又一遍地看着那份薄薄的阵亡名单。
两千七百三十六人。
相比于敌人上万的伤亡,这无疑是一个足以载入史册的、辉煌到不可思议的战损比。
可在那位年轻的太子眼中,这,依旧是两千七百三十六个再也无法回家的鲜活生命。
他们是靖海舰队的水兵,是海军陆战队的士卒,是西厂的番子……他们中,有百战老兵,也有刚入伍不久的愣头青。他们是父亲,是儿子,是丈夫。
朱见济的目光,最终停留在了名单的末尾。
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