锻造工坊 “罗妮” 的房子，由两栋建筑物连接而成。
它位于独立自由都市七号街的角落，与灰幕森林相邻。抬头可见，天空被蓝灰两色划分出一条清晰的境界线，落在不远处的山脚。
锻造场内，金属的敲打声持续不断。屋外寒风凛冽，屋内却满是干燥的热气。铁窗紧闭着，使室内光线略显昏暗。扳手、钳子、未完工的铁坯散落在工作台和地面，各种工具随意摆放，透着忙碌后的杂乱，正是炼铁场该有的模样。火炉中炭火正旺，红色的火光映在黑发青年的侧脸上，他手持手锤，一下一下地敲打着面前的铁块。
每一次锤击落下，都有细小的火花飞溅，在空中短暂停留后便熄灭了。
杠杆棒前端熔接的铁块，已被烧得通红，呈明显的 L 形。青年挥动锤子，反复敲打铁块的弯折处，使 L 形的两端渐渐靠近、贴合，最终重叠成一块平整的铁板。
他仔细检查了重叠部位的连接，确认没有缝隙后，将铁板重新放入火炉，待加热到合适温度，再取出来。
这位黑发青年名叫莱特，他转动手中的杠杆棒，仔细查看铁块的锻造情况，确保每一处都符合要求。
“…… 好了，今天就到这里。”
话音刚落，旁边传来一声带着惊讶的 “啊？”，说话的是站在他身旁的徒弟。
和莱特一样，这位金发少女穿着沾满煤污的工作服，她叫罗尼。
此时，她将长柄大锤当作支撑，身体倚在上面，额头布满汗珠，呼吸急促。但听到莱特说要停下，她还是惊讶地眨了眨眼，似乎有些难以置信。
“一、二、三……”
她举起双手，用手指一个一个地数着。
“…… 才七次，我们才做了七次折返锻造。”
锻刀过程中，有一道工序名为 “折返锻造”。
具体做法是，将作为原料的玉钢敲打延展，在适当位置压出切口，然后折返，使两部分重叠。多次重复这样的操作，可增加玉钢的层数，提升其品质。
莱特他们在军国学到了 “四方集合” 的锻造技术，同时也增加了折返锻造的次数。“四方集合” 需用到芯铁、刃铁、栋铁，加上两块皮铁，共五块材料。按照要求，每一块材料都必须进行十次以上的折返锻造。罗尼说得没错，仅七次，确实远远不够。
“无论如何，至少要把折返锻造做好。我还能 ——”
“别硬撑了，你喘得很厉害。”
罗尼被这句话说得身体一僵。莱特说的是事实，她整个人靠在大锤上，胸口剧烈起伏，呼吸声清晰可闻，显然已消耗了大量体力。
她从当作支撑的大锤上直起身子。
“不、不是的，我还能继续。”
我能做到，让我继续。罗尼强撑着，坚持不肯停下。
“冷静些。” 莱特伸手按住徒弟的头，随后无奈地耸了耸肩。
“唉，你心里着急，我明白。”
他们两人目前掌握的技术，最多只能制作出圣剑的 “基础” 部分，距离真正 “完成” 圣剑，还有很长的路。实际上，莱特觉得，要完成圣剑，还缺少某样关键因素，需要一次技术上的突破。
霍尔凡尼尔复活的日子日渐临近，留给他们的时间不多了。
罗尼会焦急，也在情理之中 —— 只是……
“但我们现在的锻造，并非以完成圣剑为目标。严格来说，只是为了再次确认‘四方集合’的效果。”
说着，莱特舀起一勺水，浇在旁边的铁块上。
仍带着热度的铁块立刻发出 “滋滋” 声，水珠落在上面，没有渗透，只是在表面滚动。
“之前在军国锻刀，情况紧急，都是赶工完成，那些刀也在后来的短兵相接中损坏了。所以这次，得慢慢来，让身体逐渐适应这些操作。”
说起来，锻刀本就不是一两天能完成的事。一般情况下，需要两周时间，快一些也要一周左右，按流程一道工序一道工序地完成。折返锻造进行到一半停下，第二天再继续，在锻造过程中很常见。
“就算心里着急，体力也跟不上。今天就先到这里吧。”
“呜呜……”
或许是体力不足的事被反复提起，罗尼脸上露出了不满。
莱特脸上露出一抹浅浅的笑容。
“不用急，锻造时的不愉快情绪，会影响刀的品质。”
“…… 我知道了。”
“更重要的是，要记住折返锻造的次数。忘了这个，之前的努力就白费了。”
“不用担心，我做了记号。”
罗尼点了点头，莱特像是在慰劳她，轻轻拍了拍她的头。
莱特把杠杆棒递给罗尼后，再次转向火炉，将一个铁制箱子拉过来。烧剩下的煤炭存放在这个箱子里，还能再次利用。
他拿起小铲子，开始收拾煤炭。
不过，罗尼说得确实没错。
他一边移动煤炭 —— 因为稍有风吹，就会扬起煤灰，所以动作必须十分小心 —— 一边在心里思索。
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