“你说帝政盟国 —— 当真?”
婕斯的尾音在空气中凝着微颤,仿佛被无形的手扼住了喉咙。觐见大厅穹顶垂下的水晶灯折射出细碎光斑,落在她紧攥王座扶手的指节上,那瞬间的凝滞让周遭的呼吸声都清晰可闻。她甚至怀疑耳膜被殿堂回声欺瞒,下意识侧过脸看向身旁的亚维?艾文,试图从对方推眼镜的动作里寻得否定的凭据。
通报这消息的人,正以一副倨傲到极致的姿态颔首回应。西丝卡猩红的披风在大理石地面投下狭长阴影,金属肩甲上的帝国纹章随动作闪了闪,像枚淬了冰的针。
“正是,帝国与同盟国已然合并。虽属僭越,我仍前来通报此事。”
婕斯只觉后颈发丝骤然发烫。她依旧端坐在那把镶嵌蓝宝石的王座上,亚维?艾文立于身旁的固定位置,军靴跟叩击地面的轻响本应让她安心,此刻却像敲在悬空的心脏上。周围随侍的军国干部们衣甲摩擦的窸窣声突然放大,有人不自觉按住腰间剑柄 —— 她清楚,他们和自己一样,都在拼命消化这个荒诞的事实。
而出现在他们面前的客人,正是帝国战士西丝卡。她甚至未通过传令官通报,厚重橡木大门被推开时带起的风尚未散尽,这位不速之客便以最平淡的语气,将足以颠覆大陆格局的惊雷掷进殿堂。
帝国与同盟国合并了,帝政盟国就此成立。
婕斯的指尖在扶手上划出浅痕。此事若为真,便意味着他们掌控了大陆三分之二的领土 —— 这个数字像滚热的岩浆在她脑海里翻涌。自建国以来的典籍中,从老臣们布满皱纹的讲述里,从未有过如此庞大的势力体横空出世。她几乎要怀疑自己是在霍尔凡尼尔的阴影下产生了幻觉,直到亚维推眼镜的金属轻响拉回她的神智。
“此事令人费解。” 亚维的声音带着学者特有的冷静,却掩不住尾音的紧绷,“这可是撼动大陆安定的大事。若维持大陆稳定的大陆法委员会有所介入,至少该事前通报才是。我说错了吗?奥布莱特委员。”
被点名的女性从西丝卡身后上前一步。贾丝汀娜?奥布莱特捏着镜架的手指泛白,镜片反射的光让她的眼神显得格外冷硬:“军国的代表委员理应已经确认过了,你们未曾听取他的报告?”
那副事不关己的腔调像冰锥刺进婕斯的太阳穴。若是真有通报,她此刻便不会感到血液在血管里疯狂冲撞,干部们也不会个个脸色发青。
西丝卡同步开口,声音平稳得像结了冰的湖面:“成立帝政盟国之前询问委员会时,可是获得全场一致通过。这代表军国代表也已接受此事,我们没道理受你们置喙。”
可恶 —— 婕斯死死咬住后槽牙,舌尖尝到一丝铁锈味。
大陆法委员会本是大战后各国代表共建的屏障。以反省战火为初衷,以平等仲裁为信条,本该是悬在诸国头顶的正义之剑。可四十四年过去,这把剑早已被帝国用金钱和权术磨成了钝刀。军国不是不知委员会已被渗透,只是谁也没料到,他们竟放纵到这般地步。悔恨像藤蔓缠上心脏,勒得她几乎喘不过气。
西丝卡的目光扫过婕斯颤抖的拳头,连睫毛都未动一下:“况且…… 我也听闻了对贵国不太好的传言。”
“你说什么?” 婕斯的声音陡然拔高,王座的雕花在掌心硌出印子。
“据说贵国与中立的独立自由都市私下往来。为迎接霍尔凡尼尔之战,想招揽全大陆共同的锻造师。”
这话像精准投掷的长矛,刺穿了所有伪装。尼禄遇袭时她就料到情报会泄露,却没算到对方会在此地此刻,当着全体干部的面将这层窗户纸捅破。冷汗顺着脊椎滑进礼服领口,婕斯强压下喉头的涩意。
—— 可是,他们是不是太过强硬了?
婕斯望着西丝卡毫无波澜的脸,霍尔凡尼尔封印解除的倒计时在脑海里滴答作响。她能理解对方的急切,却无法接受这种近乎掠夺的疯狂。帝国不惜合并列国,究竟在谋划什么?
“确实,我等承认与独立自由都市有交流。” 婕斯的声音低沉却坚定,“但那是为迎战霍尔凡尼尔做万全准备,绝非抢先行动。说来不对的该是贵国吧?”
她抬眼时,锐利的目光扫过西丝卡的脸,像出鞘的短剑:“方才亚维 —— 朕的军师也说过,无争端合并国家是大陆首例。这种宣言本该由中立的独立自由都市发表,你们不惜触犯此禁忌 —— 缘由何在?”
弦外之音再明显不过:你们究竟有何目的?
“这正是此行的主旨。” 西丝卡颔首,黑色盔甲的鳞片在光线下泛着冷光,“今后帝政盟国要求与贵国建立利益往来。我们判断不该有独立自由都市介入,故而采取了这种手段。”
国与国的利益关系 —— 他们竟如此要求?
婕斯正思忖其中深意,女战士的声音再次响起,像冰棱砸在石阶上:“贵国说与独立自由都市交流是为备战,我国亦然。这次合并,正是为迎战霍尔凡尼尔所做的准备。”
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