走出御书房，阳光在宫道上投下斑驳光影。顾清影感到全身放松，却又有一种新的重压。她侧过头，对身边的萧景辰说：“陛下虽然应允，但疑虑并未尽消。他将大炎的未来交予我们，这本身就是一场豪赌。”
萧景辰握住她的手，掌心传来的温度让她心神稍定。他沉声说：“他别无选择。炎景渊的棋局，已逼得他无路可退。你手持玉简，是唯一的变数。”
顾清影轻叹一声。玉简的力量在她眉心深处涌动，让她对周遭的感知变得异常敏锐。她能清楚察觉到，宫墙之下，那些隐藏的目光，那些蠢蠢欲动的气息。
“第三方势力，比我们预想的更早入局。”顾清影低语，她的视线扫过远处一座飞檐斗拱的宫殿，那里透出一股微弱却不容忽视的能量波动。那波动古老，带着一种与炎景渊截然不同的危险。
萧景辰顺着她的视线看去，那里只是一片寻常的宫殿群。他知道顾清影的感知非同一般，便问道：“他们会在何处落子？”
“皇宫。或者说，皇宫深处的某些隐秘之地。”顾清影收回视线。她要的宫廷布防图和皇室禁地资料，正是为了印证她的猜测。
两人一路无言，穿过几道宫门，最终来到萧景辰在宫内的住所——一座僻静的王府。这里远离皇帝的寝宫，却又足够接近权力中心，是萧景辰处理政务和休息的地方。
刚踏入王府大门，一名身着暗色劲装的男子便迎了上来。他是萧景辰的心腹暗卫首领，名唤影十三。影十三向两人行礼，随后双手呈上一份卷轴和几本册子。
“王爷，顾姑娘，这是陛下命内务府连夜送来的宫廷布防图，以及皇室禁地的部分资料。”影十三的声音低沉。
萧景辰接过，展开那份布防图。图纸上，皇宫的每一处宫殿、每一条巷道都描绘得清清楚楚，甚至连地下暗道和守卫巡逻路线都标注得一清二楚。而那几本册子，则记载了皇室禁地的历代看守者、进入规矩，以及一些模糊的传说。
顾清影没有立刻去查看那些，她知道这些只是表象。她接过那几本册子，翻阅起来。她的目光快速扫过那些密密麻麻的文字，寻找着其中不协调的地方。
“皇室禁地，除了每年祭祀，便无人踏足。历代看守者都由皇室旁支中选出，世代效忠。”顾清影轻声念出册子上的记载。她合上册子，手指轻敲封面，若有所思。
萧景辰将布防图铺在桌案上，顾清影凑上前去。她的指尖在图纸上滑动，从最外围的宫墙，一直深入到皇帝寝宫、太子东宫，最后停留在皇宫东北角，一片被标注为“禁林”的区域。
“这里。”顾清影的指尖点在禁林深处，那里有一座被模糊描绘的古老建筑，看起来更像是一座废弃的祭坛。图纸上，这座祭坛被画得极小，几乎要被周围的树木掩盖。
萧景辰的眉头微皱。“禁林是皇室狩猎场，但那座祭坛……从未有人提及。”
顾清影轻笑一声，那笑声带着些许嘲讽。“从未有人提及，并不代表它不存在。玉简的力量告诉我，这里与望月岛的龙脉，有着某种呼应。”
她闭上眼，眉心微蹙。玉简的力量在她脑海中构建出一幅更完整的图景。那座废弃祭坛，并非寻常，它下方连接着一道微弱的龙脉分支，只是被某种古老的阵法封印，不为外人所知。
“玉简的感应？”萧景辰问。
顾清影点头：“它在告诉我，这座祭坛是皇宫内，除望月岛外，唯一与龙脉有直接联系的地方。而且，它似乎被动过手脚。有人试图唤醒它，或者说，利用它。”
萧景辰接过那几本禁地资料，快速翻阅。果然，在其中一本泛黄的册子末尾，他看到了一段关于“禁林古祭坛”的简短记载。记载中说，那座祭坛是开国皇帝为镇压某种“邪祟”而建，后因“邪祟”平息，祭坛也逐渐废弃，被禁林掩盖。
“邪祟？”萧景辰念出这两个字，眼中闪过一道冷光。
顾清影的思绪却飘向了更远的地方。她突然想到，顾家祖宅中，也曾有一座类似的祭坛，只是更加隐秘，且从未被启用。顾家世代守护的，除了医毒之术，还有一份关于“镇国阵”的残卷。她以前只当那是家族传承的古物，现在想来，或许与这皇宫深处的秘密，息息相关。
“这所谓的‘邪祟’，恐怕就是炎景渊口中，他要唤醒的‘古老力量’。”顾清影说，她再次看向那张布防图，视线落在禁林与皇宫核心区域的连接处。
“禁林与太子东宫，以及皇帝寝宫的距离，并不远。”萧景辰的声音低沉，“如果炎景渊真的要动手，这里是最好的选择。他可以通过唤醒这处祭坛，影响整个皇宫的龙脉，甚至直接威胁到皇帝和太子的安危。”
顾清影补充道：“而且，这里是禁林，平日里无人敢靠近，守卫也相对稀疏。一旦有异动，很容易被掩盖。最重要的是，如果我没有猜错，那第三方势力，也对这里感兴趣。”
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