“对不起。”出乎意料地，是司徒靖先开口，打破了这漫长的沉默。
他的目光落在七鱼身上，坦率而直接，没有任何闪躲，“今晚的事，是我连累了你。”
他的语气平静，却带着一种沉重的分量，“那些人是冲我来的。他们的目标是我，你只是……被卷进来的无辜者。”
七鱼猛地抬起头，有些惊讶地看向他。她以为他开口的第一句话，会是关于那条鱼尾，关于她非人的形态，会是用审视、怀疑甚至恐惧的目光看她。
但他没有。
他首先承认的，是他的责任。
司徒靖迎着她惊讶的目光，眼神沉稳，语气坚定，一字一句地说道：“我不管你到底是谁，或者……从本质上说，是什么。”
他顿了顿，似乎在谨慎地选择着最恰当的词语，避免任何可能刺激到她的表述，“你救了我的命。上次在公海，把我从必死的深渊里拖了出来；刚才的码头，那些人只是找错了对象，但结果是你解决了危机。这份恩情，我记得，也不会忘。”
七鱼的心跳骤然漏了一拍，又猛地加速跳动起来。
他知道了。他确认了她就是那个海上的恩人。
“所以，从现在开始，”司徒靖身体微微前倾，手肘撑在膝盖上，双手手指交叉，眼神变得异常专注，甚至带着一种不容反驳的强势，“你的安全，由我负责。我不会再让今晚这样的事情发生第二次。这是我的承诺，也是我的责任。”
七鱼张了张嘴，喉咙像是被什么东西堵住了。
她想说“不用你管”，想说“我自己能应付”，想说“我们不是一路人”，但一想到刚才在冰冷漆黑的海水里那种彻骨的绝望和无力感，一想到那些专业而凶狠的绑匪，这些苍白无力的话就卡在喉咙里，一个字也吐不出来。
在绝对的力量和恶意面前，她的那点伪装和小心翼翼，不堪一击。
“那些想通过动你来试探我、或者怀有其他目的的人，”司徒靖继续说，语气里透出一种久居上位、处理麻烦时特有的冷硬和决绝，“我会处理干净。你不需要为这个担心，更不需要再独自面对。”
他话锋一转，声音放缓了些，带着一种解决问题的务实态度，“你现在只需要告诉我，我该怎么帮你？或者说，你需要什么特定的条件？才能让你……像之前一样，相对正常、安全地生活下去？”
需要什么？
七鱼脑子里一片混乱。
需要定期浸泡在特定浓度的盐水里以维持身体稳定？
需要一个绝对私密、不会被任何监控打扰的空间来应对可能不受控制的变身？
需要有人帮她掩盖身份、处理可能暴露的痕迹？
这些她能说吗？
她该相信这个刚刚目睹了她最大秘密的男人吗？
她抬起眼，仔细地看向司徒靖。
他的脸上没有她预想中的好奇、探究、猎奇或者恐惧，只有一种近乎郑重的承诺般的认真，和一种高效处理棘手问题的冷静与务实。
这种态度，奇异地像一针镇静剂，让她紧绷到极致的神经，松弛了一点点。
也许……在目前这种自身难保的绝境下，暂时接受这份带有明确目的性的保护，是现实的选择？
至少，他愿意为她挡住那些来自人类世界的明枪暗箭。
她深吸了一口气，又缓缓吐出，攥着毛毯边缘的手指，不自觉地松开了一些。
那个压得她喘不过气、几乎要将她逼疯的巨大秘密，第一次，有了一个可以分担的、哪怕依旧让她忐忑不安的出口。
她不知道这是不是引狼入室，是不是与虎谋皮，但此刻，她太累了，身心俱疲，太需要一点点喘息的空间和实质性的庇护。
“我……”她终于开口，声音依旧很轻，带着不确定的试探和一丝不易察觉的恳求，“我需要……安静。不被人打扰。还有……一些绝对私人的空间和时间。”
司徒靖点了点头，似乎对这个答案并不意外，甚至像是早已预料到。
“好。我会安排。”他回答得干脆利落，“你原来荷花苑的住处和学校附近，我会安排最专业的人手暗中守着，确保不会有闲杂人等靠近，但不会打扰你的正常生活。水岸轩那边，是我表妹给你的房子，你可以继续使用，那里的隐私性足够。”
他站起身，动作干脆，“今晚你先住在这里，这里绝对安全，不会有任何人来打扰。明天早上，我再送你回去。”
他没有再追问任何关于她身份、能力或者变身细节的问题，仿佛那并不是他当前关注的重点。他只是给出了清晰、可行的解决方案和保障。这种恰到好处的分寸感和执行力，让七鱼心里那点残存的抗拒和疑虑，又消散了一些。
他走到客厅门口，停下脚步，回头看了她一眼，目光深沉：“好好休息。有什么事，随时叫我，我就在隔壁房间。”
门被轻轻合上，发出细微的“咔哒”声。
七鱼独自留在温暖、安静得有些过分的房间里，身上裹着柔软厚实的羊绒毛毯。
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