海东之地，自赵云龙与众人在三韩故土及扶桑列岛之间建立起“东赵”，已匆匆十载。
这十年，是筚路蓝缕、披荆斩棘的十年。从中原漂泊而来的遗民与当地部族逐渐融合，在徐福带来的先秦农耕、医药之术，以及李牧整训的军阵之法下，一片片荒地被开垦成良田，一座座坞堡和简易城邑沿着海岸和河流矗立起来。
虽比不得中原大邑的繁华，却也秩序井然，生机勃勃。
赵云龙已从当年那个凭借勇气和血脉号召众人的青年，成长为一位沉稳果决的君主。
他深知这片基业的脆弱，外有虎视眈眈的未服部落，内有文化迥异的磨合之困，而最大的隐忧，始终来自那片隔海相望的、他们出发的故土。
这一日，海鸟惊飞，海平面上出现了几艘与当地渔船、东赵巡逻船皆不同的舟船。
它们体型更大，造型更具中原风格，桅杆上高高飘扬的，正是黑底红纹的汉家旌旗。
船队在金津港（今釜山附近，东赵重要港口）外缓缓下锚，并未贸然进入。使者旗号打出，要求觐见此地主事之人。
消息像插了翅膀一样飞传到位于弁韩故地（今韩国庆州一带）的东赵临时都城——新龙城。
王宫虽不奢华，但格局严谨，透着一股赵军旧营的肃杀与规整。赵云龙闻报，立刻击鼓聚将，召李牧、徐福等核心重臣紧急商议。
大殿内，油灯闪烁，映照着众人凝重的面孔。
“该来的，终究还是来了。”赵云龙将探报放在案上，声音低沉。他看向李牧，“大将军，汉使此来，意图如何？是战是和，我等该如何应对？”
李牧虽年事已高，鬓角已斑，但目光依旧锐利如鹰。他沉吟片刻，缓声道：“陛下，刘邦初定天下不久，内部诸侯王问题未绝，北方匈奴之患更甚于我。此时派遣使者，而非大军，其意并非立即征伐，首要在于探查虚实。我东赵立国于此，消息难以完全封锁，汉廷风闻‘赵氏余孽’海外立国，必然惊疑。此来，一是确认，二是试探我等的实力与态度。”
徐福捋着长须，接口道：“李将军所言极是。汉廷初立，百废待兴，重心在内不在外。然其势大，我东赵国小民寡，纵有精兵，亦难正面抗衡。若处理不当，引来汉廷敌视，甚至发兵来攻，则我十年心血，恐毁于一旦。当下之计，宜示弱藏拙，以柔克刚。”
“示弱？如何示弱？难道要孤向那刘邦小儿俯首称臣不成？”赵云龙眉头微蹙，他体内流淌着赵国王族的血液，对暴秦及其后的汉朝，有着天然的敌意与傲气。
“陛下，此一时彼一时也。”徐福语气平和，却带着不容置疑的智慧，“昔年勾践卧薪尝胆，方有灭吴之壮举。今日我东赵，需要的不是一时意气，而是宝贵的发展时间。称臣，可也，但须是‘名’称臣，而‘实’独立。我等以臣属之名，行自立之实。向汉廷呈递国书，愿为海外藩属，奉其正朔，纳些象征性的贡品，换取汉皇帝的正式册封和互市许可。”
“一旦得到册封，我东赵在法理上便成了汉之属国，而非必剿之敌，汉廷内部主战派便难寻借口。互市则能获取中原之物产、书籍、技术，于我发展大有裨益。此乃韬光养晦之策。”
李牧点头表示赞同：“徐先生深谋远虑。此举可麻痹汉廷，使其认为我等不过蕞尔小邦，仰慕天朝，无意也无力挑战。我可借此良机，继续整合内部，拓地积粮，训练士卒。”
赵云龙听着两位股肱之臣的分析，心中的郁结渐渐化开。他并非迂腐之人，深知在生存与发展面前，暂时的屈尊是必要的代价。
他深吸一口气，目光变得坚定：“二位爱卿所言，甚合朕心。那就如此定计：以臣礼接待汉使，态度要恭敬，场面要隆重，务必让其感受到我东赵的‘诚意’与‘恭顺’，同时也让其窥见我等的‘井然有序’与‘不可轻侮’。具体如何操办，就有劳诸位了。”
计议已定，东赵这台精密的机器立刻高效运转起来。李牧负责整顿军容，挑选最精锐的甲士参与仪仗和护卫，要求军容整肃，令行禁止，但不得显露任何攻击性。
徐福则负责安排接待礼仪、馆舍布置以及贡品清单，务求符合（甚至略微超出）诸侯觐见天子的规制。
贡品多是当地特产的海珠、珍稀皮毛、人参等，价值不菲，但对东赵而言并非难以负担。
赵云龙则亲自审定国书措辞，语气极尽谦卑，自称“海外孤臣”，感念“皇帝陛下天威”，愿“世守东疆，永为藩屏”。
旬日之后，汉使一行才被正式迎入新龙城。使者名为张胜，乃汉廷一中级官吏，颇通辞令，亦有心机。
他踏上东赵的土地，所见所闻，心中暗自惊讶。道路虽不宽阔，但平整坚实；田亩阡陌纵横，禾苗茁壮；沿途所见民众，虽服饰杂有胡风，但面色红润，少见菜色，见到使者仪仗，皆避让行礼，秩序井然。这绝非他想象中的蛮荒瘴疠、部落散居之地。
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