赵云龙和李牧对扶桑之地的了解，最初来自于半岛东南的辰韩、弁韩等部落。
通过艰难的交流与零星的海上接触，东赵政要得知:在那波涛汹涌的海洋对面，存在着一个由众多岛屿组成的土地，其上分布着数以百计的部落，被称为“倭人”。他们有的还处于石器时代，有的则初步掌握了青铜冶炼技术，信仰着自然神灵，部落之间征战不休。
关于扶桑的传说，也经由一些方士和冒险商人之口流传开来。有人说那里有长生不老的仙草，有人说山中蕴藏着丰富的金银，还有人说那里的土着勇悍好斗，甚至保留着活人祭祀的野蛮习俗。
这些信息，混杂着事实与想象，共同勾勒出一个充满危险与机遇的未知世界。
“扶桑……”李牧站在新落成的临海要塞“望海城”的最高处，遥望着东方海平面上那轮喷薄而出的红日，眼神锐利如鹰隼。“半岛已定，我军兵锋正盛，水师船只经过改良，已能适应近海航行。据探报，扶桑诸岛林立，未有强权一统，正可效半岛故事，以雷霆之势击其要害，再徐徐图之。”
他的战略思维清晰而直接：利用己方在组织、技术和战术上的绝对优势，寻找并摧毁扶桑最具影响力的部落联盟，立威于顷刻，然后再依靠赵云龙的怀柔策略进行消化吸收。
赵云龙凝视着浩瀚无垠的蔚蓝大海，神情则更为复杂深沉。“将军所言，自是正理。然跨海征伐，非同小可。海况莫测，补给艰难，此一险也。扶桑之地，风俗迥异，言语不通，其民风据说彪悍未化，强行征服，恐代价巨大，此二险也。”
他顿了顿，继续道：“观半岛之成功，在于刚柔并济，文化浸润。对扶桑，或可先遣使节，携礼物、典籍，示之以我华夏文明之光辉，晓之以利害。若能使其一部慕义来归，则可为楔入之基点。同时，可令墨家与水师工匠，进一步改良海船，绘制海图，训练水手，以备万全。”
李牧沉吟片刻，他并非鲁莽之辈，深知赵云龙考虑得更为长远。“云龙之策，老成谋国。然蛮夷畏威而不怀德者，十之八九。使节需派，以示我天朝气度。但军备不可一日松懈。我意，双管齐下。遣使探查虚实，宣扬教化；同时整军经武，打造舰船，集结精锐。若其识时务，则纳为藩属，导以文明；若其冥顽不灵……”
他没有说下去，但眼中闪过的一丝寒光，已说明了一切。
接下来的几个月，望海城成为了一个巨大而繁忙的基地。
码头上，叮叮当当的敲击声不绝于耳，墨家工匠们指挥着工匠和土着劳工，按照新设计的图纸，建造更大的楼船和更适应远航的艨艟。
这些船只采用了更坚固的龙骨结构，配备了改进的帆具和更高效的橹桨，有些甚至试验性地加装了来自中原的指南针（司南）的简化版本，以应对海上可能遇到的恶劣天气。
军营里，号令震天。李牧亲自挑选善勇、耐劳、不惧风浪的士卒，组成首批跨海作战的“锐士营”，进行高强度登陆、山地、丛林作战训练。
来自半岛的土着勇士，因其熟悉水性且悍不畏死，被大量编入先锋部队。兵家弟子则根据有限的扶桑情报，推演着各种可能的战况。
而在城内的官署中，赵云龙则忙于遴选使团成员。他选择了一位精通辩术、处事圆融的法家士子为正使，一位博闻强识的儒家学者为副使，并配备了通晓多种土着语言的译官，以及擅长绘画、记录的地理方家。使团携带了精美的丝绸、青铜礼器、玉器以及刻有律法核心思想和农耕技术的简牍作为礼物。
这一日，风和日丽，正是使团出发的吉日。码头上，新建的使节座船悬挂着象征和平与文明的旗帜，在阳光下熠熠生辉。
赵云龙亲自为使者斟酒饯行：“此行任重道远，非止于通好，更在于观其民风，察其地理，探其虚实。切记，不卑不亢，示我华夏之气象。若遇险阻，当以保全自身为要。”
正使躬身接过酒爵，肃然道：“谨遵大君之命！必不辱使命，将文明之火种，播于彼邦。”
李牧亦走上前，沉声道：“告诉那些部落酋长，顺天应人，可保富贵；逆天悖理，自取灭亡。我天兵，枕戈待旦！”
使团成员齐声应诺，登船启航。巨大的船帆缓缓升起，借着强劲的东南风，驶向那茫茫大海的深处，逐渐化作碧波之上的一个小点。
李牧和赵云龙并肩立于码头，久久凝视着使船消失的方向。身后，是已经深深烙上他们印记的朝鲜半岛，城池巍峨，田畴井然。
而前方，是未知的扶桑，烟波浩渺，隐若仙岛，是新的挑战，也是新的机遇。
海天一色，苍茫云海。海鸥在头顶盘旋鸣叫，仿佛在诉说着远方的故事。
“下一步，就是那里了。”李牧低声说道，语气中带着一丝不易察觉的兴奋与凝重。
赵云龙微微颔首，目光深邃：“无论使团带回何种消息，我们都必须做好准备。华夏的文明之火，既然已燃至此地，便没有停滞的道理。兵锋所指，所向披靡！东方的群岛，必将是其下一个照亮之地。”
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