“您家的事，我管不着。我家的事，也轮不到您指手画脚。”安安声音在抖，但很清晰，“我不想上学，是我自己的决定。我妈妈尊重我，支持我，她比你们任何一个人都爱我！”
“你、你这孩子怎么说话呢！”刘婶恼羞成怒，“我这是为你好！”
“为我好？”安安笑了，笑得眼泪都出来了，“为我好就是当着全村人的面，指责我妈？为我好就是往我们心口捅刀子？这样的好，我不要！”
她转身，看向围观的乡亲。那些熟悉的、陌生的面孔，此刻都写满惊愕、不解，或许还有一丝看热闹的兴奋。
“各位叔伯婶子，”安安擦掉眼泪，声音大得整个祠堂前都能听见，“我知道，我让很多人失望了。那个年年考第一的安安，那个被当成‘别人家孩子’的安安，不见了。你们惋惜，你们不解，我都懂。”
“但这是我的人生。书，是给我自己读的；路，是给我自己走的。读不下去，我不硬撑；走不通，我换条道。我不偷不抢，靠自己的手吃饭，有什么丢人的？”
“我妈，”她看向碧华，眼泪又涌出来，“我妈这辈子，最大的愿望就是我能过得好。我想上学，她砸锅卖铁供我；我不想上，她放手让我飞。我打工受欺负，她第一个冲过来保护我；我被人指指点点，她默默承受所有非议。”
“这样的妈妈，你们凭什么指责她？”
风穿过祠堂前的古柏，发出呜呜的声响，像叹息，也像呜咽。夕阳把所有人的影子拉得很长，纠缠在一起，分不清谁是谁。
碧华站在那儿，看着女儿挺直的背影，突然想起很久以前。安安三岁，在村口被大孩子抢了糖，她不敢哭，跑回家才哇一声哭出来。碧华问她为什么不当时哭，她说：“我怕给妈妈丢脸。”
现在，这个怕给妈妈丢脸的孩子，为了维护妈妈，站在全村人面前，撕开自己的伤口，展示给所有人看。
“安安……”碧华走过去，握住女儿冰凉的手，“我们回家。”
“等等。”一直沉默的七叔公忽然开口。老人拄着拐杖站起来，走到安安面前，看了她很久。
“你刚才说，不后悔？”
“不后悔。”
“哪怕被人指指点点？”
“指就指，我不疼。”
七叔公笑了，满是皱纹的脸像风干的核桃：“行。有你这句话，祖宗不会怪你。人这一辈子，路千万条，读书是正道，但不是唯一道。走吧，回家吧。”
人群自动让开一条道。碧华牵着安安，一步一步走出祠堂。夕阳把母女俩的影子投在青石板上，紧紧依偎，像一个人。
身后，窃窃私语还在继续：
“这孩子，脾气还挺犟。”
“不过说得也在理，人家自己的事……”
“碧华也不容易，一个人带孩子……”
声音渐渐远了。走到村口老槐树下时，安安突然腿一软，蹲在地上，抱着膝盖大哭。
这一次，她哭得毫无顾忌，哭得撕心裂肺。为逝去的校园时光，为那些失望的眼神，为妈妈承受的非议，也为自己再也回不去的、那个“别人家孩子”的人生。
碧华蹲下，轻轻拍她的背。一下，一下，像小时候哄她睡觉。
“妈，”安安哭得打嗝，“我、我真的努力过了……数学题我就是不会，物理课我就是听不懂……我每天熬到半夜，头发大把大把地掉……可是成绩就是上不去……我、我受不了了……”
“妈知道。”碧华声音哽咽，“妈都知道。”
“他们说我不上学，你会被人笑话……我没想到，真的没想到……”安安抬起头，满脸泪痕，“妈，对不起，是我太任性了……”
“不任性。”碧华擦掉她的眼泪，“我闺女，是勇敢。敢做选择，敢承担后果，敢为了维护妈妈，跟全世界对抗。”
她扶起安安，看着女儿哭红的眼睛，认真地说：“安安，你记住。妈不怕被人笑话，妈只怕你过得不开心。路还长着呢，咱们慢慢走。一步一个脚印，踏踏实实的，谁爱说什么说什么。”
远处，炊烟袅袅升起，混合着饭菜的香味。有母亲在喊孩子回家吃饭，声音拖得长长的，在暮色里回荡。
安安握住妈妈的手。那双手粗糙，温暖，有常年劳作留下的茧子，也有刚刚因为紧张而渗出的冷汗。
“妈，我饿了。”
“回家，妈给你做红烧肉。”
“要多放糖。”
“行，多放糖。”
夕阳彻底沉下去了，天边还剩最后一抹酡红。母女俩牵着手往家走，影子在身后拉得很长，长得像要走一辈子。
快到家时，安安突然说：“妈，等过完年，我想去学点别的。”
“学什么？”
“还没想好。但我想学一门手艺，实实在在的，能养活自己，也能养活你。”
碧华笑了，眼角泛起细细的皱纹：“好。妈陪你一起想。”
院门开着，堂屋的灯亮着，昏黄的，温暖的，像在等晚归的人。王强在厨房炒菜，油锅刺啦作响，香味飘出来，是家的味道。
安安站在门口，看着这一切，忽然明白：读书也好，打工也罢，所有的路，最终都是为了回到这里——这个亮着灯、飘着饭香、有人在等你的地方。
而妈妈，永远会在灯下等她。
这就够了。
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