“王定边，真是好大的能耐！一介草民出身竟然还上了天了。”
盛京城内，驻防将军府。赵尔巽正在处理政务军务。不同于汉地十八省，驻防将军管辖区域那是军政户一体的。当他看到王定边扩军的消息，不禁说出了上面的话。
不同于袁世凯、徐世昌这样的汉臣，赵尔巽是正经的旗人，天生就觉着高人一等的存在。他自小饱读诗书，又是累世官宦的家庭，对王定边、袁世凯这等非科班出身的，更是打心底看不上。
自己是堂堂的驻防将军，一品大员。王定边呢？不过一镇统制，撑死了是个提督武官。来奉天任职已经有数月时间了，王定边竟然没来参见上官！一介武夫，好大的架子。没来就没来吧，竟然还对自己救灾的事指手画脚，就你能耐是吧？
如果不是袁世凯风头正盛，如果不是奉天需要新军镇场子，依着他的脾气，一定把这人赶走！
来奉天以前，赵尔巽的职位是户部尚书。这个职位类似现在的财政部长。身居中枢，对各省的财政数据那是心知肚明，数年来屡遭战乱的奉天那是惨不忍睹。结果，来到盛京将军任上，看到的情况是更加惨不忍睹。
朝中看到的奏疏，奉天一地饿殍遍地，流民千里，两国交战多有杀伤。顶多带点数字，百姓伤亡两万余，毁坏房屋数万间。
实际上呢，能被官府统计到的只是一部分。战乱期间，政府的基层完全失控。所谓伤亡，所谓毁坏，能有三分之一是调查数据就了不得了，其余的不是靠猜就是靠编。
这几个月，他这一品大员几乎都是在熟悉环境，重建管理。地方各县的人口数据、耕地数量、商贸情况，都是几年前的资料。就连每个地区谁是知县，谁是治安官，谁是管事的官吏，都弄不清楚。好在赵尔巽为官多年，清楚地方上的这些门道。上任的时候，随从的幕僚就有一百余人，都是经验丰富之辈。
在大家努力下，跑瘦了腿，磨穿了鞋，终于是大致理清了奉天一省。能够做到管理地方，维持基本的朝廷统治。一口大气没喘完，一口闷气又起来了。维持地方安定的武装力量废了……
奉天是大清的龙兴之地，八旗兵一直是奉天的主力部队。哪怕几年前，依克唐阿在任的时候，驻防八旗也是有一战之力的。结果，沙俄入侵、日俄战争，八旗的建制都打散了。自己能够找到的军队，都是在日俄两军之间左右逢源的，都是软骨头。反而是民间，混乱的时局下，发展出了海量的民团、土匪、马贼。
城东70里有处棋盘山，盘踞了一股土匪，劫掠往来客商。赵尔巽下令盛京城内的八旗兵前去剿灭。
八旗老爷们一下子炸锅了。什么？让咱爷们去剿匪？开什么玩笑！那是咱爷们干的活吗？城里城外的苦哈哈有的是，凭什么支使咱们？不去，打死都不去！更有甚者，直接对传令的士兵大骂：“赵尔巽不过是汉军正蓝旗出身，下五旗出身！爷们是正黄旗的，上三旗的。我爷爷、我阿玛，都为国流血了，就剩我一根苗了！要我家绝户吗？不去！”
最后，赵尔巽下了死命令，哪怕是爬着也得去剿匪！八旗兵马才不情不愿的出城，朝着棋盘山出发。60里路，愣是走了10天，到了棋盘山下，原本2000人的队伍只有1000人了。领兵的副都统常旒也是个怕死的，带领一队家丁假模假式的冲杀一番，实际就是骑马晃悠了两圈。然后就全军撤退了。
他的理由极为靠谱：贼势强大，我部官兵大半溃散。本将率亲兵拼死抵挡，终究敌众我寡，无奈撤退。
都说旧军糜烂不堪驱使，没想到烂到这种程度。两年前，赵尔巽是在山西巡抚职位上。当地的绿营兵，八旗兵，甚至是民间的团练，都有一定的战斗力。打不过洋人，打不过新军，但是打打地方土匪还是没问题的。老家的八旗兵怎么就烂到根了！？！
原来的部队没法用，那就招募一队新兵。可是，练兵这事需要花钱，需要消耗时间，更需要专业的练兵将领。老赵家家学渊源，出了好几个进士老爷，可早把祖上骑马射箭的本领忘掉了。
几百个新兵跟着半吊子军官训练，几个月下来，越来越像铁杆庄稼的作风。打架斗殴，斗鸡走狗，纪律松散，作奸犯科，就是一听到打仗立马尿裤子。练兵这一条也行不通。
偶然的机会，辽阳的地方官招安了一股200多人的马贼。这股马贼以汤玉麟为首，平时以收保护费和过往客商的孝敬为生。经过考察，赵尔巽意外的发现，这队马贼竟然训练有素而且装备精良，战斗力不次于正规部队。更是远超奉天的八旗兵。
这不是瞌睡送来了大枕头？大好的兵源不就有了！于是，他开始有意识的招安各路绿林豪杰。
在汤玉麟的介绍下，赵尔巽对奉天的地方武装有了了解。
如果说，谁是奉天境内最厉害的民间武装，一定是辽西自卫团和辽北镇东军。这两支部队早在庚子年就有了名声。
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