村民们很快分好了队。年轻力壮的村民走前面，帮着扛粮食，扶着老人；妇女们抱着孩子，走在中间；老人们拄着拐杖，走在后面，王老实跟在最后，时不时回头望一眼被烧毁的村子，眼里满是心疼，却也多了份坚定。
第一批人很快就出发了，小李子带着十几个年轻人，扶着五个老人，往村后的小道走。雪地里的脚印很快就被新雪盖了些，只留下淡淡的痕迹。赵铁山抱着刘大叔的娃，跟在第二批人后面，他时不时回头看，怕有人掉队 —— 走在最后的是个叫小花的姑娘，她的娘去年去世了，爹在外面打工没回来，她一个人带着弟弟，走得很慢，赵铁山赶紧走过去，帮她抱弟弟：“你跟着我，别慌，咱们很快就到山洞了。”
小花点点头，眼里含着泪，却没哭，只是紧紧抓着赵铁山的衣角，像抓着根救命稻草：“同志，我弟弟要是冷了，你就跟我说，我这里有娘织的小棉袄，能给他穿上。”
“好，我知道了。” 赵铁山心里一酸，把娃抱得更紧了 —— 娃还在睡，小脸红扑扑的，不知道外面的危险。他想起自己的妹妹，要是她还在，也该像小花一样，有个能依靠的人，心里更恨鬼子了：一定要把他们赶出去，让这些娃能安稳地长大。
张卫国和赵铁山还有村长带着第三批人，在村里检查。走到村西头的王大爷家，门是锁着的，张卫国心里一紧，赶紧砸开门 —— 屋里没人，却在炕边看到了个布包，里面裹着几件棉衣，还有王大爷平时戴的毡帽，显然是王大爷走的时候忘带了。“村长，您先带着人往前走，我把这个给王大爷送过去，马上就跟上！”
村长点点头，叮嘱道：“快去快回，别耽误时间，鬼子说不定已经到村头了。”
张卫国拿着布包，往小道跑。雪地里的脚印很杂，他顺着最前面的脚印追，跑了大概半里地，终于看到了第一批人的影子。王大爷走在中间，由小石头扶着，走得很慢。“王大爷，您的布包忘带了！” 张卫国跑过去，把布包递给他。
“哎呀，你看我这记性！” 王大爷接过布包，拍了拍自己的头，“这里面有我给小石头缝的棉鞋，还没来得及给他呢。” 他从布包里拿出一双小棉鞋，递给小石头，“快穿上，别冻着脚。”
小石头接过棉鞋，高兴得跳了起来，他的娘赶紧帮他穿上，鞋刚合脚，小石头就拉着王大爷的手，往前走：“王爷爷，我走快点，我帮您暖手。”
张卫国看着这一幕，心里暖了 —— 刚才的慌乱和焦急，好像都被这双小棉鞋融化了。他跟在后面，往山洞的方向走，雪还在下，却不再像之前那样冷了，因为他知道，只要大家团结在一起，互相帮助，就一定能躲过这次危险，一定能活着看到鬼子被赶出去的那一天。
走在大路中间。赵铁山手里拿着信号弹，时不时往天上看一眼，生怕鬼子突然出现。张卫国则走在队伍最前面，手里握着枪，眼睛警惕地扫视着四周。雪下得更急了，风卷着雪沫子打在脸上，疼得人睁不开眼，却没人敢放慢脚步。
走了大概一个时辰，前面传来了欢呼声，是小李子他们，已经到了山洞。山洞很大，里面生了火，老郑带着几个弟兄正在往火堆里添柴，看到他们，赶紧迎上来：“快进来暖和暖和！我已经让人把干粮拿出来了，是蒸好的红薯和玉米面饼，热乎着呢！”
百姓们陆续走进山洞，有的坐在火堆旁烤火，有的接过干粮，大口吃了起来。张卫国看着大家，心里松了口气 —— 大部分百姓都安全转移了，只剩下几个还在后面的弟兄，应该很快就到了。他走到村长身边，递给他一个红薯：“村长，谢谢您，要是没有您，转移不会这么顺利。”
村长接过红薯，咬了一口，笑了：“谢什么，都是为了百姓，为了村子。只要大家能活着，比什么都强。” 他看着山洞里的百姓，眼里满是希望，“等鬼子走了，咱们就回村，把房子盖起来，把地种上，日子还能过好。”
张卫国点点头，心里也是这么想的。他走到赵铁山身边，看到他正抱着刘大叔的娃，坐在火堆旁，给娃暖脚。刘大叔坐在旁边，吃着红薯，脸上露出了久违的笑容。“都安全了。” 张卫国拍了拍赵铁山的肩膀，声音很轻。
“嗯，都安全了。” 赵铁山抬起头，眼里带着疲惫，却也带着欣慰，“刚才在村里的时候，我还以为咱们要来不及了，没想到大家这么团结，都肯听咱们的。”
“不是听咱们的，是听心里的 —— 大家都想活着，都想保护自己的家人，都想把鬼子赶出去。” 张卫国看着火堆旁的百姓，有的在给孩子喂红薯，有的在帮老人捶背，有的在互相说着家里的事，心里突然明白了：他们保护的，不仅仅是百姓的性命，更是百姓对生活的希望，对家国的牵挂。只要这份希望还在，只要这份牵挂还在，鬼子就永远打不垮他们，永远占不了这片土地。
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