晨雾未散，马蹄声已急。
三匹官马踏破村口宁静，为首的差役手持告示，径直朝鲁大师工坊而来。陈巧儿正在调试新制的自动筛茶机，听见动静抬头，正对上差役审视的目光。
“陈氏巧儿可在？”差役声音冷硬。
鲁大师放下手中刨子，皱眉上前：“官爷何事？”
“有人告发，此地私设机关，暗藏凶器，意图不轨。”差役展开盖着县衙红印的文书，“县令有令，即刻查验工坊所有器械，若有违禁，一律查封！”
陈巧儿心中一沉。李员外这次竟动用了官府关系。
花七姑闻声从茶室走出，手中茶盏微晃：“官爷，这工坊所制皆是农具家具，何来凶器之说？”
“有无凶器，查过便知。”差役挥手，身后两人便要闯入。
“且慢。”陈巧儿放下手中工具，缓步上前，“既是官府查验，民女自当配合。只是工坊内器械精妙，有些机关若不知解法，恐伤及官爷。”
差役眯起眼：“你威胁官府？”
“民女不敢。”陈巧儿垂目，心中飞快盘算。李员外这一步棋狠毒，若真被搜出所谓“凶器”，不仅工坊难保，恐还要落个图谋不轨的罪名。
她抬眼时已换上恭敬神色：“官爷若要查验，民女愿一一演示解说。只是器械众多，可否容民女半个时辰稍作整理？”
差役犹豫片刻，料想一个小女子也翻不出花样，便点头：“就给你半个时辰。”
陈巧儿转身进屋，花七姑紧随其后。鲁大师留在院中与差役周旋，刻意大声介绍院中水车模型，拖延时间。
工坊内，陈巧儿压低声音：“七姑，你速去村东找赵木匠，将他前日借走的‘千机锁’取回。”
“那是什么？”
“我上月设计的机关匣，外观是首饰盒，内设三层互锁。”陈巧儿眼中闪过光，“李员外既能说动官府，必是设了套。我们必须有所准备。”
花七姑点头，从后窗悄然离去。
陈巧儿环视工坊。墙角立着改良织机，工作台上散落着齿轮和连杆，墙边架子上陈列着这些月来的作品：自动汲水装置、省力石磨、折叠家具原型……每一件都凝聚着她的现代知识与古代技艺的融合。
她的目光落在一件未完成的器物上——那是为村中孩童设计的“自动绘图仪”，利用齿轮传动和墨囊，能画出规整的几何图案。在现代不过是简单的机械原理，在这里却堪称巧夺天工。
“巧夺天工……”她喃喃自语，忽然灵光一闪。
院外传来鲁大师提高的声音：“这水车妙处在于轴承设计，用的是……”
陈巧儿知道师傅在为她争取时间。她快步走到工作台前，取出一卷细绳、几个木轮和铜片，开始飞快组装。
两刻钟后，花七姑气喘吁吁返回，手中捧着一个雕花木盒。
“赵木匠说，这盒子他研究了三天也没打开，正想找你请教呢。”
陈巧儿接过木盒，手指在盒底花纹处轻按三下，又旋转侧面暗钮，只听“咔哒”几声轻响，盒盖弹开。内分三层，每层都有精巧隔断。
“这是……”花七姑睁大眼睛。
“三层互锁机关，每层开启方法不同。”陈巧儿快速解释，“若强行撬开，内置的墨囊会破裂，染污其中物品。”
她从怀中取出一叠纸，正是最近的设计草图和水力计算笔记，小心放入盒中第二层。又在第一层放了几个无关紧要的木工小样，第三层则空着。
“七姑，你还记得我教你的那段歌舞吗？就是配合茶艺展示的那段。”
花七姑点头：“记得，怎么了？”
“查验时，我需要你跳那支舞。”陈巧儿眼中闪着狡黠的光，“尤其到旋转那段，要尽量靠近差役。”
“你是要……”
“声东击西。”陈巧儿微笑，又迅速收敛笑意，“李员外既然设局，必会安排‘证据’。我们得让他们自己露出马脚。”
院外传来差役不耐烦的声音：“时辰到了！”
陈巧儿深吸一口气，捧起木盒走出工坊。
查验开始。
差役仔细搜查工坊每个角落，连木料堆都翻了一遍。陈巧儿冷眼旁观，注意到其中一名年轻差役搜查时动作僵硬，目光不时瞟向墙角一个旧工具箱。
果然，当搜查到工具箱时，那差役忽然高声道：“这里有东西！”
他从箱底摸出一把形制奇特的匕首，刃身泛着冷光，柄上刻着怪异纹路。
“此乃私造兵器，你还有何话说？”为首差役厉声道。
鲁大师脸色一变，花七姑握紧了拳。
陈巧儿却神色平静：“官爷，可否让民女细观此物？”
差役犹豫片刻，递过匕首。陈巧儿接过，仔细端详，忽然轻笑出声。
“官爷，这不是兵器。”
“胡言！这分明是利刃！”
陈巧儿不慌不忙走到工作台前，取出一块软木，用匕首轻轻一划——刃过无痕。
“这是民女制作的‘模型刀’，用于展示不同刃角切割效果的教具。”她拿起另一把真正的刻刀，同样划向软木，立现深痕，“真刀假刀，一试便知。”
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