天刚蒙蒙亮，晨雾还没散尽，埃弗里庄园的正门口就已经热闹起来。浅金色的晨光穿透薄雾，洒在石子路上，把五辆并排停放的木质运输马车染得暖融融的。车轮裹着厚厚的防滑铁皮，在地上压出深深的印子，车厢里铺着深褐色的油布，油布边缘缝着埃弗里家族的红色火漆印——那个绕着“E”字母的藤蔓图案，在晨光里泛着淡淡的光泽，像是在守护着车厢里的每一件东西。
最前面的马车上，已经堆了半车物资。用粗麻布裹着的棉花包摞得整整齐齐，每个包的角落都绣着小小的“E”字，这是剩下的20%优质长绒棉，是约翰舍不得低价抛售的宝贝；旁边放着三个镶着铜锁的木箱，箱身贴着“易碎”的纸条，里面装着伊丽莎白的珠宝和家族传下来的账本，最上面那个箱子里，还藏着艾伦小时候的几本童话书，是伊丽莎白特意找出来的；还有二十个鼓鼓囊囊的粗布粮袋，袋口用麻绳系成十字结，里面的玉米和小麦隔着布都能摸到颗粒感，是路上和到萨凡纳后要吃的口粮。
马车旁的空地上，仆人们正抱着叠好的衣物往车上搬。伊丽莎白的蓝色绸缎裙子被软布裹着，放在铺了稻草的竹筐里；艾伦的几件灰色外套叠得方正，最上面那件的口袋里，还露出半张《模块化建筑设计图》的边角；连厨房的铁锅、陶罐都没落下，被小心地塞进车厢角落，用棉絮垫着，生怕磕碰出裂纹。
庄园的老橡树下，孤零零立着一个旧木凳。凳面是磨得光滑的橡木，上面刻着歪歪扭扭的“艾伦”两个字——那是他七岁时，跟着父亲学刻字留下的痕迹。没人舍得把它丢在庄园，可也没人敢先搬，就这么静静立在树下，晨风吹过，树叶落在凳面上，像是在和它告别。
“棉花包160包，数对了吗？”艾伦穿着黑色短靴，裤脚扎在靴筒里，手里攥着一张折得整齐的“转移任务清单”，正对着清单核对物资。他的手指划过纸上的红笔标注，声音清亮，带着一丝不易察觉的急促，“木箱三个，铜锁都锁好了？别路上掉了钥匙。”
“放心吧少爷，锁都检查过三遍了，钥匙我贴身带着呢。”负责搬箱子的仆人连忙应声，指了指自己的内兜，脸上满是认真。
乔带着十个护卫队员站在马车另一侧，正检查马具。队员们都穿着黑色短褂，背上的猎枪擦得发亮，腰间别着砍刀。山姆正给领头的那匹黑马喂干草，马嚼着草，尾巴轻轻甩着，他的砍刀鞘上还挂着一缕棉絮——那是昨天打包棉花时不小心勾住的，没来得及摘掉，倒添了几分仓促的烟火气。
“都把马缰绳再紧一紧！”乔拍了拍手，声音洪亮，“等会儿走西边的林间小路，说不定能遇到联盟军的巡逻队，都把猎枪备好，别到时候手忙脚乱！”
队员们齐声应下，有人弯腰调整马镫，有人拉开猎枪的弹仓检查子弹，动作利落得像是演练过无数次。
伊丽莎白站在门口的台阶上，手里拿着一块天蓝色的软布，正指挥仆人打包最后一箱青花瓷。那是她母亲传下来的嫁妆，瓷瓶上画着缠枝莲，是她最宝贝的东西。“轻一点，慢着点放，”她的指尖轻轻划过瓷瓶的边缘，眼神里满是不舍，却还是咬着牙说，“都放进稻草筐里，一层稻草一层瓷瓶，别磕着碰着，到了萨凡纳还能用。”
仆人小心翼翼地把瓷瓶放进筐里，伊丽莎白又俯下身，用软布把筐口盖好，才直起身，长舒了一口气。她抬头望了望庄园深处的棉花仓库，眼神复杂——那里藏着家族几十年的心血，现在却要暂时离开，不知道什么时候才能回来。
黑奴们也围在马车旁帮忙。老摩西拄着那根橡木拐杖，走到庄园的木门框前，伸手摸了摸上面的刻痕——那是他三十年前，帮老埃弗里修门时留下的，现在指尖划过，还能摸到凹凸的纹路。他轻轻叹了口气，浑浊的眼睛里满是感慨：“这门，怕是要等些日子才能再摸了。”
小汤姆扛着那把老汤姆的锄头，站在队伍最后。锄头柄被磨得光滑，他紧紧攥着，时不时抬头望向庄园里的黑奴聚居区——那里有他住了十几年的土坯房，房梁上还挂着他去年编的竹篮。他咬了咬嘴唇，把锄头往肩上又扛了扛，像是要把对庄园的不舍都扛在肩上。
“乔，过来一下。”艾伦把清单折好放进兜里，从怀里掏出一张画着路线的纸条，递给乔。纸条上用红笔标着一条蜿蜒的路线，几个岔路口都画了圈，旁边写着“小心巡逻队”“莉莉安接应点”的字样。
“从庄园出发，走西边的林间小路，别走大路，大路容易遇到联盟军的人。”艾伦指着纸条上的红圈，语气认真，“到了第三个岔路口，莉莉安会安排人接应你们，直接去萨凡纳的港口街15号仓库，仓库钥匙在这。”他把一把铜钥匙递给乔，钥匙上还挂着个小小的木牌，刻着“15”。
乔接过纸条和钥匙，塞进贴身的口袋里，拍了拍腰间的砍刀，咧嘴一笑：“少爷放心！我带五个身手最好的队员，每人都配了猎枪和二十发备用子弹，路上就算遇到劫匪，也能应付。”
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