余小天在青囊药铺对面的一条小巷拐角处，耐心地等待着。他并没有急于上前，而是像一头观察猎物的孤狼，仔细打量着药铺的运作和进出的人流。
药铺生意不错，前来求医问药或是购买药材的人络绎不绝。孙老医师大部分时间都在内堂坐诊，偶尔会出来指挥学徒处理药材。而那个名叫石坚的憨厚青年，则包揽了几乎所有的体力活——搬运药材、碾药、切片、看守炉火……他力气似乎很大，但动作略显笨拙，经常被孙老医师低声呵斥，但他总是挠着头，憨憨地笑着，从不还嘴，然后更加卖力地干活。
余小天观察了近一个时辰，发现这石坚性格确实如外表般憨厚老实，甚至有些过于实诚。有顾客买药多付了钱，他会主动追出去退还；有乞丐在门口乞讨，他会偷偷掰半个自己的干粮馍馍塞过去；甚至药铺隔壁家的猫偷吃晾晒的鱼干，他也只是憨笑着把猫赶走，从不真正伤害它。
这是一个心地善良、甚至有些缺乏心机的人。
余小天心中有了计较。他需要找一个机会，自然地接近这个石坚。
机会很快来了。临近中午，药铺忙碌的间隙，石坚擦着汗从店里走出来，坐在门口的石阶上休息，拿出一个冷硬的杂粮饼子，就着凉水啃着，显然是他的午餐。
余小天整理了一下衣衫，让自己看起来尽量不那么狼狈，然后从巷口走出，装作路过药铺的样子。在经过石坚面前时，他“不小心”被一块松动的石板绊了一下，一个趔趄，差点摔倒。
“哎呦！”他发出一声低呼。
“小心！”石坚果然立刻站起身，一把扶住了他，憨厚的脸上带着关切，“你没事吧？这地砖松了，俺跟爷爷说了好几次了，他都没空修……”
余小天稳住身形，连忙道谢：“多谢兄台，我没事。”他趁机打量了一下石坚，近距离看，这青年身材比他还要高壮半头，肌肉结实，手掌粗糙，确实是一把干活的好手。
“嘿嘿，没事就好。”石坚憨笑着松开手，又坐回台阶上继续啃他的饼子。
余小天却没有立刻离开，而是露出有些不好意思的神情，说道：“兄台可是这药铺的人？实不相瞒，在下兄妹二人初来贵地，盘缠用尽，听闻药铺时常需要人手处理药材，不知……可否需要临时帮工？在下别无所长，但有一把力气，砍柴挑水、搬运碾药都能做，只要报酬能让我兄妹糊口即可。”他刻意放低了姿态，只求糊口，显得十分恳切。
石坚闻言，啃饼子的动作停了下来，有些为难地挠挠头：“这个……俺做不了主，得问俺爷爷……而且，最近药铺生意也就那样，爷爷好像没说要请人……”
余小天心中微沉，但面上依旧保持期待：“能否请兄台帮忙问问孙老医师？在下只需要最基本的食宿即可，工钱可以日结，多少都行。”他着重强调了“日结”和“多少都行”，显示自己要求的低廉和灵活性。
石坚看着余小天虽然衣衫陈旧但眼神清亮坦荡，又想到他刚才差点摔倒的“柔弱”样子（余小天故意表现的），憨厚的同情心开始泛滥。他犹豫了一下，说道：“那……俺帮你问问爷爷吧。不过你别抱太大希望，爷爷他……最近因为缺几味主药，心情不太好。”
“多谢兄台！无论成与不成，在下都感激不尽！”余小天连忙拱手道谢。
石坚摆摆手，三两口把饼子塞进嘴里，咕咚咕咚灌了几口凉水，便转身进了药铺。
余小天站在门口，心中有些忐忑地等待着。他希望孙老医师看在他要求低廉、且确实需要人干体力活的份上，能给他一个机会。只要能在药铺立足，他就能近距离观察、学习，甚至……或许能了解到那“碧凝兰”的真正用途和价值，为将来做打算。
过了一会儿，石坚出来了，脸上带着一丝喜色：“小兄弟，俺爷爷说可以让你试试！不过工钱不高，一天包两顿饭，晚上可以睡在药铺后院的柴房里，另外再给你……嗯……三枚小黑铁币一天，你看成不？”他说出三枚小黑铁币时，似乎自己都觉得有点少，声音低了一些。
一天三枚小黑铁币！这报酬确实极低，甚至不如去码头扛包。但包食宿！这对于几乎山穷水尽的余小天来说，简直是雪中送炭！柴房再差，也比他们现在租的那简陋客舍要安全，而且省下住宿费，三枚小黑铁币就纯是结余了！
更重要的是，他获得了进入药铺、接近孙老医师的机会！
“成！太成了！多谢兄台！多谢孙老医师！”余小天脸上露出恰到好处的惊喜和感激，连连道谢，“不知何时可以上工？”
“爷爷说你现在没事的话，现在就可以开始！”石坚见余小天答应，也很高兴，憨笑道，“俺叫石坚，石头的石，坚硬的坚。你叫啥？”
“在下余小天。”余小天报上名字，跟着石坚走进了青囊药铺。
药铺内弥漫着浓郁复杂的草药气味。孙老医师正在给一个病人针灸，只是抬眼瞥了余小天一下，淡淡地说了一句：“来了？跟着石坚，先把后院那堆新到的药材拆包，按品类分拣好。手脚麻利点，别毛手毛脚弄坏了药材。”语气谈不上热情，但也算不上苛刻。
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