天启城的晨雾还没散尽，昭镜司的朱漆大门就被叩响。苏镜刚将西域密信的翻译稿整理成册，王伯就匆匆进来禀报：“姑娘，礼部侍郎周显带着人来了，说要‘核验’我们从驿馆搜出的密信，还说没有礼部的‘外事批文’，不准我们再查西域使团的事。”
“周显？” 苏镜握着密信的手紧了紧，眼底闪过一丝冷意。周显是礼部尚书赵德的门生，也是李广的党羽，当年父亲被构陷时，他曾多次在朝堂上弹劾父亲 “通敌叛国”，如今跳出来阻挠查案，显然是怕西域使团的余党被抓，牵扯出更多与礼部相关的罪证。
“让他进来。” 苏镜将密信和翻译稿收好，语气平静却带着不容置疑的威严。
很快，周显就带着两名礼部官员走进书房。他穿着一身绯色官服，手里拿着个象牙笏板，脸上满是傲慢，进门后既不行礼，也不落座，直接开门见山：“苏少卿，陛下虽允你查人皮灯笼案，但西域使团属外交使节，其相关事务应由礼部管辖。你们从驿馆搜出的密信，涉及‘外事机密’，需交由礼部核验；且没有礼部的批文，你们不得再擅自调查西域使团的余党，否则就是‘越权行事’。”
苏镜坐在案后，指尖轻轻敲击着桌面，眼神锐利如刀：“周侍郎，这封密信是李广与西域使团勾结、构陷沈毅大人的铁证，与人皮灯笼案直接相关，理应由昭镜司主查，为何要交由礼部核验？再说，陛下已赋予我主查此案的权力，查西域使团余党是为了彻底查清真相，何来‘越权’之说？”
“苏少卿这是强词夺理！” 周显脸色一沉，语气里满是怒意，“西域使团虽有过错，但终究是外国使节，其事务需遵循‘外交礼仪’，岂能由昭镜司随意插手？再说，谁知道你们搜出的密信是真是假？说不定是你们伪造的，想栽赃陷害礼部，趁机夺权！”
“伪造密信？” 苏镜冷笑一声，从案上取出密信和翻译稿，扔在周显面前，“这封密信是从西域使团驿馆的地砖下搜出的，有西域使团的火漆印，翻译稿由西域商人胡老板亲自翻译，胡老板在天启城经商二十年，信誉良好，岂会作假？周侍郎要是不信，大可请西域其他商人来核验，看看这密信是不是伪造的！”
周显拿起密信和翻译稿，快速翻看，脸色渐渐变得难看。他本想以 “伪造密信” 为由，将密信扣下，却没想到苏镜早已找好证人，断了他的借口。可他还是不甘心，强撑着狡辩：“就算密信是真的，那也是李广和西域使团的事，与礼部无关！你们要是再擅自调查西域事务，就是不把礼部放在眼里，也是不把‘外交礼仪’放在眼里！”
“与礼部无关？” 苏镜站起身，走到周显面前，语气里满是冷意，“周侍郎，你敢说礼部与李广、西域使团没有关系？当年我父亲被构陷时，你多次在朝堂上弹劾父亲，说父亲‘通敌叛国’，你手里的‘证据’，是不是李广和西域使团给的？还有赵德，他是你的老师，也是李广的拜把子兄弟，你们礼部收了西域使团多少好处，才会帮他们掩盖罪行？”
周显的脸色瞬间惨白，眼神里满是慌乱，却还是强装镇定：“苏少卿，你不要血口喷人！我弹劾沈毅，是因为他确实有通敌嫌疑；赵尚书与李广只是旧识，并非拜把子兄弟！你要是再敢污蔑礼部，我就去陛下那里告你‘欺君罔上’！”
“欺君罔上？” 苏镜拿起案上的拓印信影，递到周显面前，“这是从人皮灯笼碎片里拓出的信影，上面写着‘礼部赵德协助西域使团运毒’，你敢说这也是污蔑？周侍郎，你现在最好让开，否则等我们查清所有真相，你和赵德，还有整个礼部的人，都要为你们的所作所为付出代价！”
周显看着拓印信影上的字迹，身体不由自主地发抖。他知道，苏镜说的是实话，要是再阻挠下去，不仅自己会被牵连，就连整个礼部都会被拖下水。可他转念一想，赵德还在天牢里，要是自己现在妥协，赵德肯定不会饶过他。他咬了咬牙，语气更加强硬：“我不管什么信影不信影，没有礼部的批文，你们就是不能查西域使团的事！否则，我们就只能请陛下评理了！”
“好啊，那就请陛下评理！” 苏镜冷笑一声，“我倒要看看，陛下是站在‘外交礼仪’这边，还是站在真相和百姓这边！”
说完，她转身对外面喊道：“来人，备马！我们现在就去皇宫，请陛下评理！”
周显没想到苏镜真的敢去请陛下评理，脸色瞬间变了。他知道，陛下现在正因为李广和楚珩的事震怒，要是让陛下知道礼部阻挠查案，肯定会迁怒于他。他连忙上前一步，拦住苏镜：“苏少卿，有话好好说，何必去麻烦陛下？我们可以再商量商量。”
“商量？” 苏镜停下脚步，眼神里满是嘲讽，“周侍郎，你现在想商量了？刚才你不是很嚣张吗？不是说没有礼部的批文，我们就不能查吗？”
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