青衣江畔，水汽氤氲。一处新开辟的临水洞府内，灵气相对充裕，虽远不及水仙别府，却也暂时够用。
张玄一袭青衫，静坐于一块光滑的青石之上，目光平静地看着正在洞府中央演练控水诀的碧漪。少女神情专注，指尖碧光流转，引动着身旁一只水碗中的清水，时而化作游鱼，时而凝为水盾，虽略显生涩，却已初具章法，进步神速。她颈间那枚黑色石子微微发亮，与她的水灵之体交相呼应。
自巫峡脱险，于昆仑寻回石铮，并将他与同样自衢江之劫后艰难寻回的碧漪、铁牛暂时安置于此地后，张玄便暂留此地。一方面进一步巩固散仙中期的修为，适应暴涨的力量，另一方面也是指导碧漪修行，同时等待其他失散弟子的消息，思忖下一步行动计划。石铮已十七，虽沉默寡言，却自有主张，无需特殊看顾。
然而，这一日的平静，被怀中一件许久未曾有过动静的物事打破。
那是一枚质地古朴、触手温凉的玉符，得自当年北地长白山，与那对少年少女徒弟——年仅八岁的小石头和十四岁的阿幼朵分别时所留。此符并非传讯之用，而是张玄以秘法炼制，与两个小徒弟心血相连，若他们身遭大难、心神极度惊惶恐惧或有性命之危时，便会自行生出感应，传递一丝示警的波动，令持有母符的张玄感知其吉凶安危。
此刻，这枚沉寂已久的玉符，竟毫无征兆地微微发热起来，表面流转过一丝微弱却急促的不安波动，透出一股惊惶之意。
张玄眉头微蹙，取出玉符。神念仔细感应，其中并无具体言语信息，只有一道极其简短、却蕴含着明显恐惧与危急的波动讯号，断断续续，仿佛受惊小兽的哀鸣，预示着另一端的持有者正身处极大的不安与危险之中。
“长白山……”张玄低声自语，脑海中浮现出那个瘦小却眼神倔强如岩石的小石头，和那个灵秀善良、心思细腻的阿幼朵的模样。北地苦寒，民风彪悍，多有豪强势力盘踞，并非太平之地。他们二人虽得他传授了些许打根基的功法，但终究年幼，修为浅薄，性子又纯良，一旦遇到真正危险，恐怕难以自保。
这示警来得突兀，却又勾起他心中一丝沉甸甸的责任感。那是他认可的弟子，虽相处时日不长，却也有了师徒名分。他张玄恩怨分明，既为人师，便有护佑之责。如今弟子求救，便没有置之不理的道理。
只是，眼下蜀中局势初定却未稳，玄阴教、红发老祖乃至峨眉的视线可能都还未完全离开，他自身需坐镇统筹，救治阿娜之事更是迫在眉睫，需要他亲自推演谋划，实在不宜此刻远赴北地。
他沉吟片刻，目光扫过洞府内。
碧漪需在此静修，稳固境界，不宜远离。石铮虽少年老成，但修为尚浅，且性情沉默，非是外出办事之人。
心中很快有了人选。
他指尖一弹，一道细微的剑气破空而去，消失在洞外。
不过片刻，一道沉稳厚重的身影便大步踏入洞府，正是铁牛。他自衢江与师尊失散后，历经艰险，如今终被寻回，修为非但未落下，反而在磨难中愈发稳固，戍土煞罡运用愈发纯熟，周身气息沉凝如山，眼神锐利，早已褪去了最初的憨莽，多了几分坚毅与可靠。
“师傅，您找我？”铁牛恭敬行礼。
张玄将那枚尚有余温、传递着不安波动的玉符递给他，又将一丝关于小石头与阿幼朵的气息样貌打入铁牛识海，沉声道：“铁牛，你即刻动身，前往北地长白山一行。”
铁牛接过玉符，感受到其中那丝惊惶的波动，神色一肃：“北地？师傅，可是师弟师妹他们出了什么事？”他知师尊在北地另有传人。
“嗯，你那两个小师弟师妹，恐遇麻烦，此符示警。”张玄言简意赅，“你持此符前去，循着感应寻找他们。寻得后，勿要多做纠缠，即刻护送至蜀中。若遇强敌，以保全自身与他们安危为要，可伺机撤退，传讯于我。”
说着，他又取出一枚自己亲手炼制的、蕴含其一丝法力印记的剑形玉符交给铁牛：“此符可为你抵挡一次元婴以下全力攻击，亦可让我感知你之方位。此行路途遥远，北地并非善地，务必谨慎。”
铁牛握紧玉符和剑符，感受到其中沉甸甸的信任与对师弟师妹的关切，胸膛一挺，瓮声道：“师傅放心！铁牛一定把师弟师妹平平安安接回来！谁敢动他们，先问过俺的铁拳！”
张玄点点头，对铁牛的担当颇为满意：“去吧。一路小心。”
“是！”铁牛不再多言，转身大步离去，很快，一道厚重的土黄色遁光便冲天而起，向着北方疾驰而去。
看着铁牛离去的光影，张玄目光深远。
派铁牛前去，一是因其修为足够，性情稳重却又不失悍勇，足可应对大部分麻烦；二也是借此机会让这弟子外出历练一番，总困于一隅难以真正成长；其三，北地广袤，或有其他机缘，亦可让铁牛先行探路。
洞府内重归平静，碧漪继续安静修炼，石铮则在一旁默默擦拭着一柄短剑。
张玄重新闭上双目，神念却已跨越千山万水，联系上远在东海的水仙别府。
“无害。”
“师尊！有何吩咐？”
“传讯墨恒、孙八，令他们处理完俗务，速至青衣江汇合。告知他们，旧徒将归，需早做安排。”
一道道指令悄然发出，一张无形的大网开始收拢。失散的弟子，旧日的缘法，都将在命运的牵引下，逐渐汇聚。
山雨欲来风满楼。而风暴的中心，已然开始凝聚力量。
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