伊蒂哈德球场的医疗室内,空气凝重得仿佛能拧出水来。C罗躺在治疗床上,队医汤姆森正在仔细检查他肿胀的脚踝。陈燃站在一旁,眉头紧锁。
“韧带扭伤,至少需要休战四周。”汤姆森最终宣布了这个令人沮丧的诊断结果。
C罗猛地坐起身:“不行!下周就是客场对尤文图斯的比赛,我必须要......”
“必须要好好养伤。”陈燃按住年轻人的肩膀,“克里斯蒂亚诺,职业生涯很长,不该为了一场比赛冒险。”
送走C罗后,陈燃独自在办公室待到深夜。桌上摊开着尤文图斯的比赛录像和分析报告,但他的思绪却飘到了更远的地方。这支年轻的球队正在经历成长必经的阵痛,而作为掌舵人,他必须保持清醒。
第二天训练课前,陈燃召集了全队。
“克里斯蒂亚诺的受伤是不幸的,”他的目光扫过每一张面孔,“但这也是你们证明自己的机会。在真正的强队中,不会因为一个人的缺席就停止前进。”
德罗巴率先站出来:“教练,我们会扛起责任。”
罗本紧接着说:“是时候让欧洲认识真正的曼城了。”
训练场上,气氛明显不同了。球员们更加专注,每一个传球、每一次跑位都格外认真。陈燃注意到,卡卡在训练结束后主动加练了射门,而里贝里则在反复练习传中。
“危机往往能激发潜能。”亚当斯在陈燃身边感叹。
“这才是开始,”陈燃回答,“真正的考验还在都灵。”
阿尔卑球场的客队更衣室里,陈燃正在做最后的部署。没有C罗的曼城,需要找到新的进攻方式。
“记住,尤文图斯的特点是防守稳固,但他们转身速度偏慢。”陈燃在战术板上画着进攻路线,“我们要多用直塞球打身后。”
比赛开始后,局势果然如陈燃所料。尤文图斯凭借老道的经验控制着比赛节奏,曼城则伺机发动快速反击。第28分钟,卡卡在中场送出一记精妙的直塞,罗本反越位成功,可惜最后的射门被布冯神勇扑出。
“就差一点!”罗本懊恼地挥着手。
“继续!”场边的陈燃大声鼓励,“保持压力!”
上半场双方互交白卷。中场休息时,陈燃做出了一个大胆的调整:“下半场,我们要改变策略。阿尔扬,你移到左路;弗兰克,你打右路。用你们的逆足内切制造机会。”
这个调整立竿见影。第61分钟,里贝里在右路内切后突然起脚射门,皮球击中横梁下沿弹入网窝!0-1!
进球后的里贝里冲向客队看台,与随队远征的曼城球迷共同庆祝。这是他在欧冠的首粒进球,意义非凡。
然而尤文图斯很快还以颜色。第78分钟,特雷泽盖力压曼城后卫头球破门,将比分扳平。
比赛最后阶段,双方都获得了绝杀机会。第89分钟,特雷泽盖的远射被切赫神奇扑出。伤停补时阶段,德罗巴的单刀球也被布冯化解。
1-1的比分保持到终场。虽然没能全取三分,但曼城在客场展现出的韧性令人印象深刻。
赛后新闻发布会,陈燃带着进球功臣里贝里出席。
“弗兰克,这是你在欧冠的第一个进球,感觉如何?”
里贝里用还不太流利的英语回答:“这要感谢教练的信任。在克里斯蒂亚诺缺阵的情况下,他告诉我:‘做你自己就好’。”
返回曼彻斯特的航班上,球员们虽然疲惫,但眼神中充满了信心。
“看到了吗?”陈燃对亚当斯说,“没有克里斯蒂亚诺,我们也能踢出好球。”
“但是教练,”亚当斯压低声音,“医疗组说克里斯蒂亚诺的恢复情况不如预期。”
曼彻斯特的秋雨连绵不绝。城市足球学院的康复中心内,C罗正在进行水下跑步训练。透过玻璃窗,他能看到队友们在主训练场上的身影。
“还要多久?”每一次训练间隙,他都会问汤姆森同样的问题。
“耐心,克里斯蒂亚诺。欲速则不达。”
陈燃经常在训练结束后来看望C罗。有时候他们一起看比赛录像,有时候只是简单地聊天。
“教练,我错过了最重要的比赛。”一次训练后,C罗沮丧地说。
“最重要的比赛永远在下一场。”陈燃回答,“好好恢复,赛季还很长。”
与此同时,英超联赛的竞争也进入白热化。缺少C罗的曼城在联赛中遭遇两连平,排名下滑到第六位。媒体开始质疑球队过于依赖葡萄牙小将。
《曼彻斯特晚报》甚至发表评论:“没有C罗的曼城,就像没有牙的老虎。”
面对外界的质疑,陈燃在训练中做出了回应。他重点演练了无锋阵型,让卡卡担任伪九号,充分发挥巴西人的组织能力。
“足球是团队运动,”陈燃在战术课上强调,“我们要证明,曼城不依赖任何个人。”
证明的机会很快到来。英超第十轮,曼城主场迎战劲敌纽卡斯尔。赛前,圣詹姆斯公园球场传来了令人振奋的消息——C罗提前伤愈复出,进入替补名单!
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