陈安眉头一拧，正要开口。锦棠却已轻轻抬手，示意无妨。她转过身，目光平静地迎向那位湖蓝绸衫的秀才，以及他同桌那些带着戏谑或探究目光的同伴。她的脸上没有愠怒，没有羞赧，只有一片澄澈的沉静，嘴角甚至还带着一丝极淡的、得体的微笑。
“这位兄台有礼。”锦棠的声音清越平和，不高不低，却清晰地压过了大堂的嘈杂，传入众人耳中，“学生不才，蒙云州府学沈清和夫子不弃，忝列门墙，略得教诲。” 此言一出，大堂内识货的士子中顿时响起几声低低的惊呼——“沈清和？可是那位当年名动江南、后辞官归隐的沈先生？” “竟是他老人家的弟子？”
锦棠不理会那些议论，继续道：“兄台所言极是，乡试之艰，汇聚江南一省三年菁英，自是龙潭虎穴，强手如林。学生年幼识浅，此行亦知前路崎岖，荆棘遍布。” 她顿了顿，目光扫过众人，那清澈的眼神仿佛带着洞穿人心的力量，“然，‘士不可以不弘毅，任重而道远’。无论结果如何，但求无愧于心，不负师恩教诲，尽己所能，全力以赴罢了。至于‘历练’与否，”她目光重新落回那湖蓝绸衫的秀才身上，语气依旧平和，却带着一种无形的力量，“于每一位踏入贡院号舍的士子而言，每一次提笔落墨，凝神静思，直面经义时务之艰深，体味心志之磨砺，岂非皆是修行？皆是历练？学生愚见，不敢独专，愿与诸君共勉。”
话音落，大堂内出现了短暂的寂静。那番话，不卑不亢，既点明了师承名门（沈清和之名足以震慑宵小），又坦然承认艰难，更将“历练”二字提升到所有士子共通的“修行”高度，气度从容，格局开阔，立意深远。那份超越年龄的沉稳与智慧，让所有轻视之心瞬间瓦解。
那湖蓝绸衫的秀才脸上一阵红一阵白，方才的优越感荡然无存，在锦棠平静的目光下竟有些手足无措，讪讪地拱了拱手，语气已带上了几分真正的敬意：“呃…小…小友见识非凡，气度恢弘，在下…失言了，失敬，失敬！”同桌几人也纷纷收起戏谑之色，看向锦棠的目光变得复杂而郑重。
锦棠微微颔首回礼，不再多言，转身随引路的伙计向后院走去。陈安紧随其后，眼中满是激赏与自豪。大堂内的议论声再次响起，却已变了风向：
“好厉害的小娘子！沈先生的弟子，果然名不虚传！”
“那番话，有礼有节，有骨有气，真不像这般年纪能说出的！”
“看来那‘女经魁’的名头，怕是真的了……”
旅途继续。官道愈发宽阔平坦，车马如龙。锦棠在车厢内，时而闭目凝神，在心中推演沈清和所授纲要；时而与陈安交谈。
“陈管事，方才路过那片河滩，看淤积甚重，两岸田地却似有引水渠痕迹，不知是何缘故？”锦棠指着窗外问道。
陈安顺着看去，略作回忆道：“小姐好眼力。此河名唤清溪，上游数十里处有座老闸，年久失修，调控不力。丰水期易溃堤淹田，枯水期下游无水可用。府衙年年报请修缮款项，奈何工部批复迟缓，地方库银也捉襟见肘。百姓苦之久矣。” 他语气中带着一丝无奈。
锦棠若有所思：“河工之弊，牵涉钱粮、工役、吏治。若能仿效前朝‘以工代赈’之法，或可解燃眉之急，然非长久之计。根源还在闸坝修缮与调度章程。” 她随口道出的见解，直指核心，让陈安再次暗暗心惊。
数日后，当马车终于驶近江南行省首府——江宁府那巍峨高耸、如同巨兽匍匐的城墙时，已是夕阳熔金。巨大的城门楼在晚霞中投下长长的阴影，城门口车水马龙，人声鼎沸。操着各地口音的士子、衣着华贵的商贾、行色匆匆的官吏、还有各种贩夫走卒，汇聚成一股庞大的人流。空气中弥漫着属于大都会的喧嚣、活力，以及一股无形的、属于即将到来的秋闱的肃杀与期盼交织的气息。
陈安望着那气象万千的城池，感慨道：“小姐，江宁府到了。江南文枢之地，果然气象不凡。”
锦棠轻轻撩开车帘，望向那象征着更高舞台、也即将展开一场龙争虎斗的省城。夕阳的金辉勾勒着她沉静的侧脸，那双深邃的眼眸平静如水，不起波澜。唯有眼底深处，掠过一丝如同淬火寒锋即将出鞘般的锐利光芒。一路风尘仆仆，并未在她脸上留下疲惫，反而更衬得那份沉静如同被秋水洗濯过的美玉，温润内敛，光华自蕴，只待匣鸣。
雏凤离巢，羽翼已丰。省城江宁，这座汇聚了江南菁华、文风鼎盛的宏伟城池，已近在咫尺。她的征程，即将在这片更广阔的天地，迎来最关键的试炼。静水流深之下，是积蓄已久、即将在秋闱战场石破天惊的磅礴伟力。
喜欢锦棠春：重生之女探花请大家收藏：(www.qbxsw.com)锦棠春：重生之女探花全本小说网更新速度全网最快。