铁之国大将军府,偏厅。
炉火驱不散北境渗入骨髓的寒意,也化不开厅内凝重的气氛。宇智波苍月坐在主位,神色平静,指尖无意识地摩挲着怀中阴玉温润却带着细微裂痕的表面。漩涡香磷静立其侧后,碧绿的眸子带着审视,仔细感知着对面的不速之客。三船大将军并未亲自出面,但厅外隐约传来的沉稳气息表明他正关注着此地。
来访者共有三人,皆身着雪白的毛皮劲装,外罩遮住口鼻的防风面罩,仅露出一双锐利如鹰隼的眼睛。为首一人身形颀长,气息沉稳如山岳,眼神锐利中带着一丝历经风雪的沧桑,他微微躬身,声音透过面罩显得有些沉闷,却带着一种奇特的、仿佛与风雪融为一体的韵律感:
“雪忍村,上忍,风魔。冒昧打扰,见过苍月阁下,香磷小姐。”
雪忍村?苍月记忆中并无此村落的详细情报,只知是活跃在极北苦寒之地、一个规模不大却极为隐秘的忍者集团,擅长冰遁与雪中潜行,极少与外界接触。他们此刻前来,直奔主题提及“千引之窟”,时机太过巧合。
“风魔先生远道而来,不知所为何事?”苍月开门见山,语气平淡,听不出喜怒。
风魔似乎不意外苍月的直接,挥手让两名随从退至厅外等候,仅留自己一人。他摘下面罩,露出一张被风霜刻满痕迹、却依旧坚毅的中年面孔,目光坦诚地迎向苍月:“明人不说暗话。我等知晓阁下正在寻找‘千引之窟’,为救治阁下的同伴。”
苍月眼神微凝,并未否认,静待下文。香磷的感知则悄然锁定风魔,确认其并无明显敌意,但查克拉深邃冰冷,绝非易与之辈。
“千引之窟,乃是我雪忍村世代守护的禁地之一,亦是传说中与古老‘瞳术’之源有所牵连的秘所。”风魔缓缓道,语出惊人,“然,禁地近年来异动频频,窟内寒气外泄,滋生出诸多邪异冰兽,更有一股……阴冷诡异的查克拉盘踞深处,扰我圣地清静,甚至威胁到我村生存。”
他目光灼灼地看向苍月:“我村大祭司日前感应到禁地异动加剧,并以冰镜占卜,窥得一线天机:将有身负‘阴阳之玉’、追寻‘本源之瞳’的旅人自南方而来,或可化解此劫。故而,特派在下前来,邀阁下同行,共探禁地。”
身负阴阳之玉?追寻本源之瞳?雪忍村的大祭司竟能占卜到此等隐秘?苍月心中警铃大作。是铁之国内部有泄密?还是雪忍村真有通天之能?抑或……这是一个精心设计的陷阱?
“哦?竟有如此巧合之事?”苍月语气依旧平淡,写轮眼却悄然运转,捕捉着风魔每一丝细微的表情和查克拉波动,“贵村既知千引之窟所在,又有守护之责,为何不自行解决祸患,反要倚重外人?”
风魔脸上露出一丝苦涩与无奈:“不瞒阁下,那盘踞窟内的诡异查克拉,至阴至寒,对我等修炼冰遁之人克制极大,且能侵蚀心神,村中高手数次深入,皆无功而返,反折损数人。而阁下所持之‘玉’,据大祭司所言,蕴含阴阳调和之力,正是那阴寒之气的克星。至于‘本源之瞳’……或许正是解决异变的钥匙。”
解释合情合理,但苍月并未轻信。他沉吟片刻,问道:“即便如你所说,我又为何要冒险相助?千引之窟于我,不过是救治同伴的可能途径之一,并非唯一选择。”
风魔似乎早有准备,肃然道:“两个理由。第一,我村愿奉上世代传承的、通往千引之窟最安全的‘冰渊密道’地图,以及窟内部分区域的记载,可省去阁下大量摸索探查之功,避开诸多天然险阻与邪异冰兽。第二……”他顿了顿,声音压低,带着一丝凝重,“据大祭司占卜,那窟内异变,恐与一伙神秘黑袍人有关。那些人……气息诡谲,似非善类,曾在禁地附近出没。阁下追寻胞弟下落,或许……会对此感兴趣。”
神秘黑袍人?苍月心中一动,立刻联想到了带土和绝!难道他们的触角已经伸到了极北之地?这与佐助眼中的诅咒是否有关联?
风险与机遇并存。雪忍村的邀请,可能是捷径,也可能是深渊。但对方提供的“地图”和“黑袍人”的信息,确实极具诱惑力。而且,对方似乎认定了他就是占卜中之人,拒绝反而可能引起不必要的麻烦。
“我需要看到地图,以及……证明你们诚意的方法。”苍月没有立刻答应,提出了条件。
风魔毫不犹豫地从怀中取出一枚巴掌大小、非金非玉、触手冰凉的白色鳞片,其上用某种散发着微光的蓝色颜料刻画着蜿蜒曲折的路线和标记。“此乃‘冰鳞图’,注入查克拉即可显现通往窟口的安全路径。至于诚意……”他看向苍月,“阁下可派一人随我的一名手下先行出发,至我村外围哨所确认情况,我等三人留在此地为质,待阁下同伴确认无误,再一同动身。如何?”
条件可谓优厚,甚至有些过于“坦诚”了。苍月与香磷对视一眼,香磷微微点头,示意风魔等人的查克拉波动始终平稳,未见说谎迹象。
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