芽衣的“虚无”状态,某种意义上,恰恰是【虚无】权柄最完美的体现:不是消灭存在,而是抽空存在的意义,使之沦为空洞的执行单元。
他还能做什么?力挽狂澜?逆转时空,将一切拨回祸神降临之前?且不说他此刻命途能量几近枯竭,【虚无】意志的侵蚀如影随形,即便他全盛时期,在Ⅸ的阴影中,面对这种深入灵魂与群体意识的污染,逆转的代价与不可测的后果也远非他能承受。
拯救出云?这片土地的核心已化为鬼域与坟场,高层战力非死即叛或濒临崩溃,百姓十不存一且可能潜藏侵蚀隐患……“出云”作为一个有生文明的概念,在此刻,已然名存实亡。
那么,至少……保住还能保住的。
他的目光掠过昏迷的八重樱与琪亚娜,最后落在身旁眼神空洞、仿佛一触即碎的芽衣身上。三个女子,以不同的方式,被这场灾难雕刻成了悲惨的形态。
她们不该留在这里,与这片注定沉沦的土地一同陪葬。
带走她们。
这是他此刻唯一能做的,也是必须做的决定。
离开出云,远离这片被【虚无】重度污染的是非之地。
利用剩余的力量,或许借助【欢愉】的些微遮蔽或【记忆】的路径,带她们去一个相对安全的地方。
只要离开祂的阴影,他就能治好八重樱的伤,稳定琪亚娜的鬼化,唤醒或至少保护芽衣这具空壳,防止她彻底消散。
一声极轻的叹息,几乎未出口便消散在血腥的空气里。这叹息中,有对自身无力的承认,有对惨烈结局的哀恸,也有决意进行最后“抢救”的冰冷决心。
他伸出手,动作是前所未有的轻柔,仿佛对待易碎的琉璃,轻轻揽过芽衣僵硬的肩膀,将她冰凉的身体带入怀中。她的顺从是一种彻底的无力,没有抗拒,甚至没有感知,头颅靠在他肩头,目光依旧涣散地望着虚空。
“结束了,芽衣。”他低声说,声音是他自己都未曾察觉的干涩与疲惫,试图灌注一丝微弱到可怜的安慰,“都结束了。我们离开这里。我带你,带琪亚娜,带樱,离开出云。”
话语在死寂中回荡,没有得到任何回应。芽衣的身体依旧冰冷僵硬,只有极其微弱、几乎难以察觉的呼吸,证明着生命尚未彻底离去。
然而,就在苏拙准备稍稍收紧手臂,将她抱起,与另外两女汇合时——
他怀中,那具冰冷躯体的气息,陡然发生了微妙的变化。
并非回暖,也并非更加冰冷,而是……一种难以言喻的“凝滞感”被打破,取而代之的是一种隐晦的、仿佛来自更深处的……蠕动?
苏拙的心脏猛地一跳。
他几乎是下意识地、带着一丝不祥的茫然,略微低头,将视线投向怀中芽衣的头顶,那个靠在他肩颈处的发旋位置——
时间,仿佛在这一刻被无限拉长、凝固。
他看到了。
在芽衣那被血污粘结的、深紫色的发丝间,紧贴着头皮,正有什么东西……缓慢地、却无可阻挡地……生长出来。
质地如同打磨过的暗红珊瑚,又像是凝结了某种金属质感的血肉。顶端尖锐,微微向后弯曲,带着一种原始而狰狞的美感——或者说,恐怖感。
那是一对……赤红色的鬼角。
小巧,初生,却异常清晰地刺破发根,矗立在她苍白的额际两侧。
鬼化的……证明。
苏拙的呼吸骤然停止,瞳孔缩成了针尖。所有的思绪、计划、残余的情感,都在这一瞬间被这抹刺眼的赤红彻底冻结、击碎。
芽衣……也……
最后的净土,最后他以为尚可挽回的“存在”,就在他试图给予安慰与救赎的臂弯里,无声地、确凿地,显露出了被【虚无】侵蚀所扭曲的……非人印记。
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