时光如涓涓细流,平静地流淌了数月。
苏拙在大名府内的日子,在与芽衣剑术切磋、偶尔与琪亚娜斗嘴,(这通常以琪亚娜吃瘪或转移话题告终),以及与雷电龙马探讨那愈发令人忧心的“预言”中悄然滑过。
苏拙依旧维持着他“玄露宗”旅人剑客的表象,深居简出,却已无形中成为了这座府邸中一个特殊而重要的存在。
他常往来于隶属于幕府的军营之间,不遗余力地指导那些士兵武士们剑术;
他常作客大名府的议事厅,给出关于治国理政的些许建议;
他常行走于街头巷尾,帮助那些需要帮助的平凡百姓。
面对侍从下人他从不倨傲;面对贵族名望他不谄媚。
他似乎永远能平和地面对这个在无边阴影中流逝的世界,“玄露宗”的贤名渐渐远扬。
人们都知道了那个新兴之秀、那个如火山喷发般突然崛起的剑豪,成了大名府的座上宾。
他的实力似乎得到了印证,随之而来的,是越来越多的挑战。
有新人想借他一步登天、名扬天下;有老辈觉得他沽名钓誉、不过尔尔;亦有纯粹的剑痴,只想与他一较高下。
苏拙来者不拒,为了方便某些顾及大名威严的家伙,他甚至特意在都城外围租了一间道场,专供那些挑战者前来论剑。
而结果也无一例外,他的对手,就如晨露,在他剑下转瞬即逝。
芽衣和琪亚娜从不缺席他的比斗,两人躲在道场二楼的帷幕后,看着他大展神威。
芽衣总是带着向往的温和笑容,琪亚娜虽然嘴上不屑,但是嘴角的弧度却出卖了她。
因这几乎未尝中断的挑战,苏拙“玄露宗”的名号愈发响盛,甚至隐隐有了当代剑圣之称。
然而,就在今日,苏拙突然宣布自己今日有事,需要暂停接受挑战的进程。
按照雷电家世代相传的规矩,作为继承人的雷电芽衣,每年需在固定的时节离开都城,巡视出云各地,体察民情,彰显雷电家的威严与仁德。
这一次的全国巡视,日程已然确定。
出发当日,大名府门前车马辚辚,护卫武士们甲胄鲜明,肃然而立,透着一股不容侵犯的威严。
雷电龙马亲自送至府门,又对苏拙郑重嘱托了一番,言语间是将女儿安危部分托付的信任。
苏拙一身便于行动的深色劲装,腰佩直刀,立于一旁。
按照安排,他应该骑马随行在队伍前列,以其“玄露宗”的名声与实力,足以震慑沿途可能出现的宵小。
琪亚娜也跑来送行,她拉着芽衣的手,叽叽喳喳地嘱咐着路上小心,又偷偷对着苏拙做了个鬼脸,小声嘟囔:
“喂,你可要保护好芽衣啊!不然回来我饶不了你!”
虽然少女语气依旧“凶狠”,但其中蕴含的关切却难以掩饰。
芽衣微笑着安抚了琪亚娜,目光却不自觉地飘向了不远处静立等待的苏拙。
少年负剑而立,衣摆随着秋风舞动,他挺拔的身姿宛若内敛神光的绝世之剑,只待看去,就仿若天地只剩了他一人。
真是……真是风华绝代。
芽衣咽了口口水,她有些意识到了自己对苏拙态度的转变。
数月来的相处,那个雨夜演武场上如神如魔的一剑,平日里看似慵懒实则洞察一切的谈吐,甚至偶尔流露出的、与她认知中所有武士都不同的跳脱与淡然……
苏拙的点点滴滴,早已在她心中刻下了难以磨灭的印记。
那份最初因剑术而生的敬畏,不知何时,悄然掺杂了些许连她自己都未曾明晰的、属于少女的悸动。
队伍即将启程。
芽衣在侍女的搀扶下,登上了那辆装饰着雷电家纹、颇为宽敞华贵的马车。
车帘垂下前,她看着已经牵过马匹、正准备翻身上鞍的苏拙,心头忽然一动。
一种冲动,压过了平日恪守的礼仪与矜持。
她微微掀开车窗的绸帘,清澈的目光落在苏拙身上,声音比平时稍软,带着一丝不易察觉的紧张,开口唤道:
“苏拙。”
苏拙闻声转头,看向马车窗口露出那张清丽绝伦的脸庞。
芽衣迎上他的目光,心跳莫名快了几分,她努力维持着语调的平稳,仿佛在陈述一个再合理不过的安排:
“路途尚远,车行缓慢。你……若不介意车内逼仄,可否上车一叙?
关于北辰一刀流一些古卷中记载的‘心眼’之说,我近日研读,尚有几分不解之处,想在路上请教于你。”
她找了一个冠冕堂皇的理由,将那份隐秘的期待包裹在剑道探讨的外衣之下。
邀请一位并非家臣、亦非血缘亲族的男性剑客同乘马车,这在她过往严守的规矩中,几乎是不可想象的事情。
但此刻,她却自然而然地说了出来,少女紫水晶般的眼眸中带着一丝不易察觉的期盼,以及一丝害怕被拒绝的忐忑。
苏拙微微一怔,随即了然。
他看着芽衣那双努力保持平静却难掩波光的眼睛,又瞥了一眼旁边那匹神骏的战马,忽然觉得,偶尔体验一下这出云贵族的交通工具,似乎也不错。
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