他按下激动，故作随意道：“哦？竟有此事？看来益州真是人杰地灵之处。却不知这‘西山’是指何处？‘鬼金’又是何物？”
张松醉眼惺忪，嗤笑道：“西山嘛，大抵指成都西边的青城、峨眉诸山吧。至于‘鬼金’……嘿嘿，谁知是哪个方士编出来骗钱的玩意儿！或许是什么稀罕矿石吧？我益州地大物博，什么没有？”言罢，便岔开话题。
荀纬知他未尽其实，但已得到关键信息！益州！西山！鬼金！“颖考” network 的下一个舞台，果然在那里！
送走张松后，荀纬立刻将情报汇总分析，禀报刘备、诸葛亮。同时，他精心挑选了数名机警忠诚、熟悉蜀地风土的斥候，命他们扮作商贾，携带重金和联络暗号，分批潜入益州，重点查探成都、绵竹、雒城等要地，以及青城山、峨眉山一带的异常动静，特别是与“鬼金”、“西山王气”相关的流言和人员往来。
临行前，荀纬秘密召见斥候头领，郑重嘱咐：“尔等此行，凶险异常。‘颖考’ network 诡秘狠辣，切记谨慎，宁可无功，不可暴露。若有发现，以‘商号’暗语传书，切勿直接联系夏口。此外，留意一个名为‘李意’的方士，或其门徒，此人或许与谶语流传有关。”
“属下明白！”斥候领命而去。
望着斥候远去的背影，荀纬心情复杂。益州，那片陌生而富饶的土地，即将成为各方势力角逐的新战场。而“颖考” network 的阴影，已先一步笼罩了那里。前路是更多的未知与凶险。
是夜，荀纬独坐灯下，再次展开那卷密码本和青女谶语，目光落在“西山将起”四字上。西山起，则天下乱？还是……这“西山”本身，就隐藏着“颖考” network 的终极秘密？
他想起青女那深邃难测的眼神，想起许都叔父荀彧案卷中那些语焉不详的记载，想起这一路走来遇到的种种诡异之事。一切的线索，似乎都隐隐指向了两方——那个被群山环绕的“天府之国”。
正当他凝神思索之际，亲兵送来一封没有署名的密信，拆开一看，只有寥寥数字：“张松返蜀，图在袖中。西山之秘，在水之涘。”
字迹娟秀，与青女如出一辙！
图在袖中？难道张松身上带有益州的山川险要图？西山之秘，在水之涘？是指秘密藏在某处水边？
荀纬握紧密信，走到窗前，望向西方沉沉的夜色。益州的迷雾之后，究竟隐藏着怎样的惊涛骇浪？而他这条从许都漂流出来的小舟，又将被这时代的洪流，冲向何方？
探索之路，延伸向了更遥远的蜀地。成长之重，让他必须面对更复杂的局面。但这一次，他不再是被动随波逐流，而是主动布局落子。与“颖考” network 的这场跨越千里的博弈，进入了新的阶段。而历史的车轮，也正向着那“西山”之后，滚滚前行。
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