官渡决战的硝烟早已散去，但中原大地的战火并未停息，只是从一场决定命运的决战，转为了更加漫长而残酷的拉锯与对峙。刘乾主力坐镇许都，虎视眈眈，消化着新得的中原腹地，并密切关注着南方曹、袁联盟的一举一动。而战争的焦点，则转移到了黄河沿岸，那条奔流不息的大河，成为了南北双方新的绞肉场。
左翼战线，以白马城、延津渡为核心，由关羽统帅的青龙军团，与曹操麾下大将曹仁、于禁率领的曹军精锐，已在此地对峙近一年。
白马城扼守黄河南岸要津，城墙经过曹仁连日加筑，愈发坚固。城外围，于禁率领七军精锐，依地势立下数十座营寨，深沟高垒，鹿角拒马遍布，营寨之间互为犄角，防御体系堪称滴水不漏。曹仁用兵稳健，于禁治军严整，二人配合默契，将这道白马-延津防线经营得如同铁桶一般。
关羽青龙军团数次强攻，皆被依托有利地形的曹军击退，折损了不少兵马。曹军则凭借坚固防御，以逸待劳，不断以小股部队袭扰，消耗北军锐气。战事陷入了令人焦躁的僵局。黄河水日夜奔流，两岸军营相望，旌旗猎猎，却除了小规模的斥候交锋与弓弩对射，再无大战发生，唯有那无形的压力，随着时间的流逝，在双方将士心头不断累积。
青龙军团中军大帐内，气氛略显沉闷。关羽端坐主位，那张素来重枣般的脸庞上，此刻笼罩着一层寒霜。他丹凤眼微眯，手指无意识地敲击着案几，发出沉闷的声响，显示出其内心的焦躁。征战多年，他何曾受过这等憋屈？空有万夫不当之勇，麾下青龙军亦是百战精锐，却被这龟缩不出的曹仁、于禁，凭借地利与工事，硬生生挡在此地近一年，不得寸进！
“君侯，”副将周仓忍不住开口，声音带着愤懑，“曹军倚仗营寨坚固，避而不战，如此下去，何时是个尽头？不如末将再率一支敢死之士，夜袭其营……”
关羽微微抬手，止住了周仓的话头。他何尝不想挥军猛攻，斩将夺旗？但之前的失利证明，强攻代价太大，即便能破一两座营寨，于整个战局也无大补。曹仁用兵老辣，绝不会给他决战的机会。
“元直，你有何看法？”关羽将目光投向坐在下首，一直沉默不语的随军军师——徐庶（字元直）。徐庶自投效刘乾后，因其沉稳多谋，被派来辅佐关羽。
徐庶闻言，从沉思中抬起头。他面容清癯，目光沉静，并未直接回答，而是起身走到帐中悬挂的巨幅舆图前，手指沿着黄河蜿蜒的河道缓缓移动，最终停留在白马城上游某处。
“君侯，诸位将军，”徐庶的声音平和而清晰，“强攻非上策，徒增伤亡。然，破局之机，或已近在眼前。”
帐内众人的目光都聚焦在他身上。
徐庶的手指重重点在地图上的那个位置：“据我军斥候连日探查，以及走访沿河老农得知，此地名为‘青石峪’，河道于此陡然收窄，且有一处古旧堤坝遗迹，年久失修，甚是脆弱。如今时值秋末，上游连日大雨，黄河水位暴涨，秋汛已至。”
他顿了顿，眼中闪烁着智慧的光芒：“若……我军能秘密派遣一支工兵，趁夜色掩护，掘开青石峪这段残破堤坝……届时，积蓄的洪水倾泻而下，其势必将沿着地势低洼处，直灌白马城外于禁所立七军营寨！”
帐内瞬间一片寂静，只剩下帐外呼啸的风声和隐约的黄河涛声。
掘堤放水？！
周仓等将领先是愕然，随即眼中爆发出兴奋的光芒。若此计能成，于禁七军皆处低洼之地，必被洪水吞没！白马城外的防线，将不攻自破！
但随即，也有人露出疑虑之色。廖化迟疑道：“军师此计虽妙，然……掘开黄河，水势无情，恐会波及下游沿岸百姓村庄，这……”
徐庶神色凝重地点点头：“廖将军所虑，正是此计最大之弊，亦是庶迟迟未敢建言的原因。水势一旦放开，确实难以完全控制，下游难免受灾。然，两害相权取其轻。如今战局僵持，每多拖延一日，我军粮草消耗巨大，更给曹操与袁绍更多喘息与勾结之机。若能以此计迅速击破曹仁、于禁，打通南下通道，则整个兖州门户洞开，战略意义重大！至于百姓……我军可提前数日，派出小股部队，伪装成商旅或曹军，通知下游低洼处村落紧急迁徙，虽不能尽善尽美，亦算略尽人事。且洪水过后，我军当第一时间抢修堤坝，并开仓赈济受灾百姓，以弥补过失。”
他将目光投向关羽，沉声道：“此计干系重大，有伤天和，更关乎君侯一世清誉。用与不用，还请君侯独断！”
所有人的目光都集中到了关羽身上。大帐内落针可闻。
关羽抚髯沉吟，丹凤眼中精光闪烁，内心显然在进行着激烈的权衡。他一生傲上而不忍下，欺强而不凌弱，最重声誉。掘堤放水，殃及无辜百姓，绝非他所愿。然而，身为大军统帅，他又必须为整个战局负责，为身后刘乾的霸业考量。僵持下去，代价同样巨大。
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