贾诩面无表情，仿佛此事与他毫无干系，只是淡淡补充：“流言，可以启动了。”
程昱则看向刘乾，等待着他的最终决断。
刘乾闭上眼，沉默了片刻。当他再次睁开眼时，所有的复杂情绪已被压下，只剩下属于政治家和统帅的冷静与决绝。
“文若（荀彧）可知？”他问。
“尚未告知。”程昱答道。
刘乾起身，沉声道：“我亲自去告诉他。奉孝，志才，即刻以大将军府名义，发布讣告，宣告天下，陛下龙驭上宾。措辞……要极尽哀痛，同时，隐晦提及陛下近年来‘忧劳成疾’，‘困于许都’。”
“明白！”郭嘉和戏志才立刻领会，这是在引导舆论，将皇帝的病和死，与曹操的“挟持”联系起来。
刘乾又看向贾诩和程昱：“文和，仲德， ‘信风’可以动了。我要在三天之内，让‘曹操鸩杀天子’的流言，传遍黄河两岸！”
“是！”贾诩与程昱躬身领命，眼中闪烁着冰冷的光芒。
刘乾走出书房，来到荀彧处理公务的署衙。荀彧见到刘乾亲自前来，有些意外。当刘乾将天子驾崩的消息告知他时，荀彧如遭雷击，手中的笔“啪嗒”一声掉在桌上，墨迹污了刚写好的文书。他脸色瞬间变得惨白，身体晃了晃，几乎站立不稳。
“文若……”刘乾上前扶住他。
荀彧推开刘乾的手，踉跄着走到窗边，望着南方许都的方向，泪水无声地滑落。他一生忠于汉室，虽知汉祚衰微，但仍抱有一丝希望，希望能辅佐明主，匡扶社稷。如今天子暴毙，还是在他最忌惮的曹操掌控之下驾崩，这对他而言，无疑是信念的崩塌。
“陛下……陛下……”荀彧喃喃自语，声音哽咽，“彧……有负皇恩……”他猛地转身，抓住刘乾的手臂，眼中带着最后一丝希冀和巨大的痛苦，“主公！陛下……陛下真是因病……？”
刘乾迎着他痛苦而审视的目光，心中闪过一丝愧疚，但面上却是一片沉痛与愤怒：“据报，确是久病不治。然，陛下春秋鼎盛，何以一病至此？又何以偏偏困于许都之时，骤然驾崩？文若，曹操之心，路人皆知！此番，若非他逼迫过甚，陛下何至于此？！此等国贼，若不铲除，汉室何存？天下何安？”
刘乾的话语，巧妙地将责任引向了曹操。荀彧痛苦地闭上双眼，他知道刘乾的话有道理，天子在曹操手中“病逝”，曹操难辞其咎。巨大的悲伤和无力感淹没了他，他颓然坐倒在地，失声痛哭。
刘乾默默地看着他，没有再多言。他知道，需要给荀彧时间消化这一切。而此事，也将成为彻底斩断荀彧对曹操，乃至对那个虚幻的汉室朝廷最后一丝幻想的利刃。
许都，司空府。
曹操面对着麾下核心谋士，脸色铁青。外面关于他“鸩杀天子”的流言已经如同野火般蔓延开来，根本无法遏制。御史中丞冯硕、议郎赵彦等人虽未明着弹劾，但那种怀疑和敌视的目光，已让他如坐针毡。
“查！给吾彻查！宫中所有接触过陛下饮食医药之人，全部下狱，严加拷问！”曹操咆哮着，额角青筋暴起。
荀攸面色凝重：“明公，此刻大动干戈，恐更落人口实。当务之急，是稳定朝局，商议立嗣之事，并准备应对……北方的反应。”他顿了顿，“刘乾，绝不会放过这个机会。”
司马懿立于角落，低眉顺目，心中却是清明如镜。他知道，查是查不出结果的，那下手之人必然早已被处理干净。刘乾这一手，太狠，太准，直接击中了曹操最致命的要害。经此一事，曹操“挟天子以令诸侯”的政治优势荡然无存，反而背上了“弑君”的嫌疑，人心离散，已成定局。而刘乾，则高举着“为国讨逆”的大旗，占据了绝对的道德制高点。
曹操无力地坐回椅中，感到一阵前所未有的疲惫和孤立。他仿佛已经看到，北方的赤色洪流，正在“为国讨逆”的旗帜下，汹涌南下。而他，将不得不独自面对这滔天巨浪。
汉献帝刘协的驾崩，如同推倒了第一块多米诺骨牌，彻底打破了天下间脆弱的平衡。一场席卷整个中原的超级风暴，已然拉开了序幕。
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