幽州，蓟城。
刘乾密切注视着各方动向。曹操的迅速反应在他意料之中，刘表、孙策的态度也基本符合预判。
“主公，曹操已动，我军是否也该有所表示？”庞统问道。
刘乾站在沙盘前，摇了摇头：“曹操想独吞头功，便让他先去碰碰钉子。袁术虽蠢，但淮南兵精粮足，二袁合流，实力不容小觑。曹操想一口吃掉，没那么容易。传令徐庶，让他密切关注河内方向，若曹操与袁术交战正酣，或有可乘之机。”
他手指点向并州与司隶交界处：“我们的目标，不仅仅是淮南。并州新定，司隶地区（河洛一带）因李傕郭汜内斗，力量空虚，西凉军各部离心离德。这才是我们下一步扩张的方向。让曹操和袁术在淮南消耗，我们向西，打通与长安的联系，将影响力深入司隶！”
这是一个极具战略眼光的决策。避开中原混战的泥潭，向相对空虚的司隶地区发展，既能扩大地盘，又能进一步接近政治中心长安（虽已残破），为未来可能或更进一步的动作打下基础。
“主公英明！”郭嘉笑道，“此乃‘避实击虚，暗度陈仓’之策。让曹操去当这个‘忠臣’，我们闷声发大财。”
贾诩补充道：“然对淮南，亦不可完全置之不理。可令青州之太史慈、王修所部，加强戒备，做出南下姿态，牵制袁术部分兵力，亦可声援曹操，示好于朝廷（曹操控制的汉廷），占据道义优势。”
“准。”刘乾点头，“另外，讲武堂第一期学员，表现优异者可提前结业，补充至各军。军工坊新打造的器械，优先装备子龙的白马义从和汉升的朱雀营。我们要准备的，是一场席卷天下的大战，每一步都不能松懈。”
随着刘乾的命令下达，幽州这台庞大的战争机器，开始朝着既定的方向高效运转。北方的巨狼，在舔舐完并州的伤口后，将贪婪的目光投向了西方的司隶大地。而淮南的闹剧与中原的烽火，暂时成了它蓄力阶段的背景音。
袁术在寿春的皇宫里，依旧做着“仲氏皇帝”的美梦，浑然不觉自己已成为天下公敌，更不知道，真正的威胁，并非仅仅来自正面曹操的猛攻，更来自北方那头悄然调整了獠牙方向的苍狼。
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