时间匆匆,转眼就来到大教堂重新开放的日子。
从清晨开始,悠扬庄严的钟声就从帝都的中心区域响起,如同潮水般一遍遍趟过整座城市。
提醒所有的居民,今天是太阳教盛大的祈祷日。
李维依旧搭乘伊芙琳的马车,在一支精锐皇家卫队的护送下,浩浩荡荡向钟声响起的方向驶去。
宽阔的街道上,早已是车水马龙。
无数同样华丽的马车与庞大的人流汇聚在一起,形成一股洪流,朝着同一个目的地前进。
大教堂会在今日对所有信徒开放参观,帝都之内,但凡有些身份和能力的人,都会选择在今天前往教堂,接受教宗冕下亲自主持的祈祷与祝福。
透过马车的车窗,李维看到许多衣着朴素的平民。
因为无法负担进入中心区域的费用,只能虔诚跪倒在街道两旁,朝着钟声响起的方向不断叩拜。
没过多久,伊芙琳的车队就驶入太阳教的专属区域。
太阳教的大教堂,这其实只是一个简称。
实际上,这里是一片占地面积甚至比皇宫还要广阔的庞大建筑群。
数以百计的大小教堂、神学院、修道院以及一个足以容纳数万人的巨型广场,错落有致分布其中。
还有大量配套的生活与防御设施,常年生活在这里的神职人员与信徒,总数将近两万人。
这里拥有自己独立的教规与律法,俨然就是一个不受帝国管辖的“国中之国”。
当马车驶入这片圣地时,李维脑海中沉寂已久探索任务进度的横条,终于再次开始缓缓移动。
空气中弥漫着熏香与圣歌的气息,到处都飘扬着金色的绸带与彩条,悠扬的钟声在耳边时刻不停回响。
无数前来参加祈祷日的民众组成一支望不到尽头的队伍,在神职人员的引导下,缓慢有序地前进着。
经过相当长一段时间的拥堵后,伊芙琳的车队终于抵达建筑群最中央的太阳广场。
广场的正中心,矗立着一座近百米高的熔火主神亚蒙的巍峨神像,祂手持烈焰圣剑,俯瞰脚下渺小如蝼蚁的信徒,神情威严悲悯。
马车上,伊芙琳向李维介绍起今日祈祷的流程。
等到正午时分,教宗冕下会亲自出场。
带领太阳教内部的十二位大主教,以及圣子、圣女和近万名最虔诚的信徒,在这座广场上举行盛大的祷告仪式。
届时,整个广场上数万人都将同时跪下,共同吟诵经文,那场面要多壮观有多壮观。
随后,教宗会借助亚蒙的神力,向所有在场之人颁发赐福。
受到赐福的人,在接下来的一整年内都将百病不生,并且时刻保持精神饱满,状态极佳。
李维心想,这不就是同时给数万人上一个超大型的增益BUFF吗?
听说教宗的境界,是超凡之上的“使徒”,神明在人间的代言人。
能做到这一点,倒也并不算夸张。
下了马车后,所有随行的护卫与侍从都留在外围的指定区域,这是圣地的规矩,不容亵渎。
伊芙琳只带着李维和梅莉两人,步行穿过人潮,向广场最核心的区域走去。
这里的秩序井然,每一个位置的安排都遵循严苛的等级制度。
距离中央巍峨神像越近,能接受到的赐福效果就越强。
因此,能够进入内圈的,无一不是帝国的高官显贵。
每年的祈祷日,像伊芙琳这样的皇室贵胄都会前来接受赐福,这几乎成一种惯例,从未有人缺席。
不仅仅是为了获得实际的好处,更是一场心照不宣的政治表演,向整个帝国展现皇权与神权之间亲密无间的关系。
“一会儿我看看,有没有办法帮你安排在第五席的位置。”伊芙琳凑近李维,低声说道。
太阳广场的坐席以神像为中心,呈同心圆状向外扩散。
第一席,是距离神像最近也是最尊贵的一圈,能够近距离瞻仰教宗的圣颜。
一般只有圣子、圣女以及最重要的皇室成员才有资格进入第一席。
第二席是为十二位大主教及帝国宰相等重臣预留。
如此一圈圈向外延伸,到第五席开外,恐怕就只能看到一个模糊的人影了。
伊芙琳在说这句话的时候,语气中少见的没什么底气。
虽然她是皇帝最疼爱的女儿,身份尊贵,但这个身份在太阳教内部,还真不一定那么好使。
教会会尊重她,但绝不会无原则迁就她。
李维正准备开口说不必麻烦,一个清脆悦耳的声音突然从旁边传来。
“需要我帮忙吗?”
李维和伊芙琳齐齐转过头,看到一位年纪与李维相仿的美丽少女,不知何时已经站在他们身边。
少女穿着一身比大主教的祭袍还要华丽繁复的纯白礼服,金色的丝线在裙摆上绣出神圣的太阳图纹。
头上还戴着一顶小巧精致的冠冕,让她本就美丽的容颜更添几分圣洁与高贵。
少女一出现,周围原本还在低声交谈的贵族们立刻安静下来,纷纷侧身,对她恭敬躬身行礼。
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